契丹滅大晉后，耶律德光占據(jù)汴梁稱帝，建國號為“遼”。

在這危機時刻，晉朝河東節(jié)度使劉知遠起兵晉陽，建國號為“漢”。隨著劉知遠誅殺諸道契丹人的詔書頒布，晉朝舊臣歸附，中原百姓共抗契丹，使得耶律德光無奈帶軍北返。

按理來說，劉知遠應是一代明君，但他的評價并不高。歷經(jīng)后唐、后晉、后漢、后周的北宋宰相薛居正修《舊五代史》時，評價劉知遠為：然帝昔蒞戎藩，素虧物望，洎登宸極，未厭人心，徒矜拯溺之功，莫契來蘇之望。

這就是說劉知遠在藩鎮(zhèn)時就缺乏眾人的期望，當上皇帝也是不能讓人真正信服，雖然自夸拯救危局，卻沒能契合百姓休養(yǎng)生息的愿望。

實際上，細看劉知遠的所作所為，他確實稱不上明君。

一、劉知遠亂世稱帝

劉知遠是跟隨石敬瑭建晉的功臣，因功擔任河東節(jié)度使，石重貴時期加封北平郡王、太尉。

在杜重威投晉后，晉軍主力盡失，耶律德光快速兵進開封滅晉。此時后晉依然握有大軍的就是劉知遠，但在中原百姓紛紛反抗時，他并沒有就此起兵，而是先行派遣牙將王峻前去開封奉表歸順契丹。耶律德光很是滿意，稱呼劉知遠為兒，并賜了一根相當于中原的假節(jié)木拐讓王峻帶回去給劉知遠。

劉知遠派王峻去京師，顯然是為了打探消息。當時劉知遠雖然據(jù)守河東，但河東地盤并大不，他也忌憚契丹勢大，真要是不能撼動也就當藩鎮(zhèn)了。王峻返回后認為契丹統(tǒng)治混亂，必然不能占據(jù)中原，劉知遠這才打算稱帝建國。

在稱帝之初，劉知遠也沒換國號，沿用了天福年號。天福是后晉高祖石敬瑭的年號，石重貴即位后沿用兩年，又是改元開運，但劉知遠棄用開運，沿用天福十二年。這意味著劉知遠不忘晉朝，也是使得晉朝大臣紛紛歸附。

直到耶律德光北返，兵進開封的劉知遠才自稱是漢光武帝劉秀后人，正式建國號為大漢。

很顯然的是，劉知遠稱帝是有私心的。不過，客觀來說，劉知遠稱帝是有利中原的。

當時中原百姓雖然反抗契丹，但缺乏一個主心骨，而且高行周、符彥卿等藩鎮(zhèn)因中原無主都歸順了契丹，《舊五代史》中稱為：皇天降禍，諸夏無君。

在劉知遠起兵稱帝后，天下人和各地藩鎮(zhèn)有了一個主心骨，一起進行反抗。這才使得遼國皇帝耶律德光快速北返，后漢也是把中原核心區(qū)重新歸為了一個整體政權(quán)，重建中原統(tǒng)治秩序，避免了更大分裂。

因此，劉知遠雖出于私心乘亂取國，但他稱帝建漢卻是迅速驅(qū)逐了契丹，對恢復中原秩序，對當時天下與后世統(tǒng)一，具有正面意義。

這種私心也無可厚非，很多開國君主都有私心，劉知遠是有功的。

只是劉知遠稱帝后的所為，卻沒有明君的德行。

二、劉知遠殺燕軍、誘殺張璉

在劉知遠進入京師后，契丹留守京師的一千五百幽州軍歸順于他。

當時有人說幽州軍可能要發(fā)生變故后，劉知遠不是進行安撫，也不進行相關(guān)調(diào)查，竟然直接下令全部誅殺于繁臺之下。

這些人都是燕云之地的漢人，實際并沒有反心，被誅殺時都喊冤不止。再者，燕云之地的士卒眾多，劉知遠妄殺歸順的士卒，以后燕云之地的軍士只能拼死而戰(zhàn)了。

這一次妄殺，很快就讓劉知遠吃到了苦頭。

在劉知遠稱帝后，后晉節(jié)度使杜重威據(jù)守鄴城不接受詔命，并且聯(lián)合城中的幽州指揮使張璉共抗后漢前來征討的大軍。

張璉是契丹留守鄴城的幽州武將，也是帶有兩千幽州軍。在聽聞劉知遠殺戮京師歸順的幽州軍后，張璉等人看幽州軍歸順都被殺了，自己這些人在鄴城跟著杜重威又豈能存活，他們懼怕之下，協(xié)助杜重威守護鄴城，拼死抗拒劉知遠大軍。

燕云之地的士卒本就驍勇強悍，拼死守城更是讓漢軍屢屢失利。此時的劉知遠也是后悔殺了京師的幽州降卒，親征鄴城，并屢屢派使者在宣告張璉和杜重威，只要歸順就不殺。

當初京師的幽州軍是無辜被殺的，劉知遠的話根本難以讓人信服。張璉更是直接登城指責劉知遠：繁臺之誅，燕兵何罪？既無生理，請以死守！

這一次守城戰(zhàn)，張璉等人拼死相抗。劉知遠親自督戰(zhàn)，漢軍強攻鄴城，但折損萬余人都沒能攻下鄴城，無奈之下只得圍困鄴城。后來，隨著劉知遠大軍圍困，鄴城糧草斷絕，城中死者十之六七，杜重威和張璉還是選擇了歸順。

在歸順前，張璉等人仍是要“朝廷信誓”保證，否則寧死不降。劉知遠也是同意下來后，并專門發(fā)下詔書，許諾張璉等人回歸本土。《舊五代史》記載為：及重威請命，璉等邀朝廷信誓，詔許璉等卻歸本土。

既然皇帝給了承諾，張璉、杜重威等人也是信服開城歸順。劉知遠卻是直接來了個翻臉不認人，先是下令誅殺張璉等數(shù)十員幽州武將，又是下令誅殺杜重威麾下所有將吏，再將杜重威和他的將吏的財產(chǎn)抄沒犒勞了將士。最終，劉知遠只留下了拒守鄴城的罪魁禍首杜重威，將幽州軍什長已下的一些人放歸幽州。

按理來說，張璉等人抗拒朝廷大軍該誅殺。只是劉知遠是皇帝，是以大漢朝廷的信義許諾了他們不死，但轉(zhuǎn)眼間就翻臉不認人誅殺了他們，朝廷和皇帝還有信義可講呢。

當初的后唐莊宗李存勖，就是個失信之人。在前蜀后主王衍歸順時，李存勖義下詔許諾他不死，但聽信伶人之言，還是派人誅殺了王衍以及他的親屬。王衍母親臨死之時責斥李存勖沒有信義，大禍必然很快來臨。然后，這一年時，李存勖就死于興教門兵變了。

劉知遠也一樣，征討鄴都回去沒多久就去世了，共是在位一年左右，是五代在位時間最短的開國皇帝。這一年左右的時間中，平定杜重威耗費了大量的時間。而這一切本該是能避免的，只是劉知遠安撫的方法不當，才使得征伐戰(zhàn)亂不能停息。

司馬光認為劉知遠殺幽州兵非仁，誘殺張璉非信，不殺杜重威非刑。這三者缺失，又靠什么守國呢。

當時還處于亂世紛爭時期，劉知遠背信棄義殺張璉顯然不對，基本就是殺一人而失天下信義。要是后續(xù)再征戰(zhàn)的話，后漢已經(jīng)失去了信義，其他人就是拼死也不會歸順了。

三、誅殺李從益、花見羞

花見羞是后唐明宗李嗣源的淑妃，李從益是李嗣源的幼子，是花見羞的養(yǎng)子。

在后唐滅亡后，石敬瑭依然善待李從益母子，并許李從益奉唐祀。再到契丹滅后晉時，耶律德光也沒有為難李從益母子，還賜了官職，但他們推辭了官職。后來，契丹大將北返時，強行立了李從益為管理中原的皇帝，但也是無奈之事。

等到劉知遠兵進開封時，李從益曾召高行周抵擋南下的劉知遠。只是高行周并沒來，花見羞也認為后唐已亡，又怎么敢與別人爭天下，派人迎接了劉知遠進入京城。劉知遠進城后，卻是直接下令誅殺了李從益和花見羞。

當時的李從益年僅17歲，是明宗李嗣源唯一在世的兒子。花見羞臨死前悲呼：吾家母子何罪？何不留吾兒，使每歲寒食持一盂飯灑明宗墳上。就連劊子手聽見她的話語，都是悲傷不已，卻也只能聽令行刑。

這里的劉知遠就很不地道了，因為他也是河東出身的武將。在最初之時，劉知遠就是跟隨李嗣源起家的武將，但他先前跟隨石敬瑭誅殺閔皇帝李從厚親衛(wèi)，最終又是連李嗣源僅存的兒子都沒給留下，沒給他留下個祭祀的人。

實際上，李從益和花見羞母子孤弱，根本就難以復唐了。

再者，花見羞和李從益實質(zhì)并沒有抵抗劉知遠，還派人迎接了劉知遠進入開封。

三是李嗣源曾多次擊敗契丹大軍，陣前曾生擒契丹大將，但耶律德光進入中原后還是對著李嗣源畫像焚香禮拜，并封了李從益為節(jié)度使。

要是劉知遠善待李從益母子，也能落個好名聲，他卻是不管不顧的誅殺了他們。這也是讓人不由得心寒，畢竟后漢繼承的是后晉班底，后晉又是繼承的后唐班底。

相比于劉知遠，后續(xù)的郭威就地道多了。漢隱帝劉承佑誅殺了郭威、郭榮滿門，郭威兵變進入開封后，卻依然善待李太后，也是留下了劉知遠的另一個兒子劉承勛。

綜合下來，劉知遠驅(qū)逐契丹有大功，但當皇帝后卻沒有相應的仁德。這就是功在危局，但得有不足，正如史料評價：雖有應運之名，而未睹為君之德也！