楊素出生于弘農(nóng)楊氏，這樣的出身賦予他與生俱來的驕傲和資本。楊素才華橫溢，文武雙全，在當(dāng)時備受矚目，全都對他的未來十分看好。

宇文護(hù)對年輕的楊素青睞有加，委以重任，楊素卻沒能就此青云直上，反而因?yàn)橹芪涞塾钗溺咄蝗话l(fā)難，一舉鏟除了權(quán)傾朝野的宇文護(hù)，令自己淪為“宇文護(hù)黨羽”，受到了牽連，從此被皇帝冷落。

楊素父親楊敷在與北齊的交戰(zhàn)中為國捐軀，卻遲遲得不到朝廷應(yīng)有的追封。楊素奮筆疾書，請求周武帝追封父親。

周武帝本就對這個“宇文護(hù)的舊人”心存芥蒂，看到他的奏章如雪片般接連不斷，盛怒之下，下令將楊素斬首。

楊素本來前途無量，卻短短時間內(nèi)淪落至此，本該磨平了心氣兒。但楊素確實(shí)是奇人，得知自己要被處死時，不僅沒有自怨自艾，反而破口大罵：“我伺候無道昏君，死是必然的！”

周武帝宇文邕聽到楊素這句充滿叛逆的“遺言”，被深深震撼了。他認(rèn)為楊素敢于直面死亡并痛斥君主，必然是一個可堪大用的人才。于是，周武帝的反應(yīng)讓所有人大跌眼鏡：他不僅赦免了楊素的死罪，還立刻下令追封了楊素的父親，并反過來提拔重用楊素，甚至讓他負(fù)責(zé)起草詔書。

從此以后，楊素開始了順?biāo)斓娜松龠\(yùn)亨通，即便在周武帝去世后，仍被隋文帝楊封為郢國公，食邑三千戶，并獲得了“賜物萬段，粟萬石，加以金寶”的豐厚賞賜。

除此之外，楊堅將陳后主的妹妹以及其他幾位貌美的宮中女子一并賜給了楊素為妾，其中就包括了樂昌公主。樂昌公主從金尊玉貴的公主，淪為敵國權(quán)臣的小妾，被迫與自己的丈夫徐德言分離。

徐德言是陳朝的太子舍人，在隋軍兵臨城下之時，徐德言拉著公主的手，悲傷地說：“以你的才貌，將來必定會落入權(quán)貴之家，還能保全性命。而我，生死未卜。我們此生恐怕再難相見了。”

面對這生離死別，樂昌公主取來一面銅鏡，用力摔在地上，鏡子應(yīng)聲裂為兩半。夫妻二人各執(zhí)一半，并立下了一個看似渺茫的約定：如果將來還有機(jī)會，就在來年的正月十五，到京城的集市上出售這半面銅鏡，作為相認(rèn)的信物。

楊素得到了這位前朝公主，對她寵愛有加。但楊素沒有注意到的是，樂昌公主總是在夜深人靜時望著月亮流淚，手中捧著半面破鏡。

一年又一年，每到正月十五的燈節(jié)，樂昌公主都會派一位信任的老嫗，拿著那半面銅鏡到街市上高價售賣。老嫗的行為，遭到很多人嘲諷，直到有一年的正月十五，一個面容憔悴的男子看到了老嫗手中的銅鏡，他激動地沖上前，從懷中掏出了另外半面。兩半銅鏡合在一起，嚴(yán)絲合縫，仿佛從未碎裂。此人，正是歷經(jīng)千辛萬苦，輾轉(zhuǎn)來到長安尋找妻子的徐德言。

老嫗帶著徐德言的消息和他的半面銅鏡回到府中，樂昌公主悲喜交加。喜的是丈夫尚在人間，且信守承諾找到了自己；憂的是，自己如今已是當(dāng)朝宰相楊素的寵妾，他們之間隔著一道無法逾越的鴻溝。前夫與現(xiàn)任，舊愛與新恩，她該如何自處？

楊素何等精明，很快就察覺到了愛妾的異樣。在他的再三追問下，樂昌公主終于泣不成聲地將這段“破鏡之約”和盤托出。

楊素得知寵妾的過去，唏噓不已，他的反應(yīng)令所有人都出乎意料，他決定見一見徐德言。

徐德言拿出半面鏡子，與樂昌公主手中的半面合二為一，一面完整的銅鏡呈現(xiàn)在三人面前，映照著三張復(fù)雜的面孔。

三人沉默良久，各有所思，樂昌公主終于忍不住含淚吟出了一首五言詩：“今日何遷次，新官對舊官。笑啼俱不敢，方驗(yàn)作人難。”

楊素深受感動，但也十分尷尬，明明自己才是她的丈夫，但現(xiàn)在卻搞得自己像一個外人。

最終，楊素做出了那個讓他名留青史的決定，他不僅同意讓樂昌公主跟著徐德言走，還慷慨地賜予他們一筆豐厚的財物，甚至動用自己的權(quán)力，幫助徐德言收回了在江南的祖業(yè)，讓他們可以安度余生。

就這樣，徐德言以一個亡國之臣的身份，憑著半面破鏡，從權(quán)傾朝野的隋朝宰相府中，帶走了自己的妻子。楊素之舉，傳為佳話，“破鏡重圓”的故事流傳后世，傳唱至今！