“中國會先于美國重返月球嗎？”聽聽美國專家怎么說

在美國國家航空航天局（NASA）肩負著在中國實現首次載人登月之前將宇航員送回月球的巨大壓力之際，專家們對"阿爾忒彌斯"計劃能否克服延誤、技術難題和預算限制提出了質疑。

自NASA宇航員巴茲·奧爾德林和尼爾·阿姆斯特朗成為首批踏上月球的人類以來，美國一直穩居世界領先太空強國的地位。如今，一場新的太空競賽正在上演。

為維持美國在太空領域的主導地位，政府堅稱NASA必須在中國實現首次載人登月之前將宇航員送回月球。這是NASA"阿爾忒彌斯"計劃的核心，該計劃的最終目標是在月球上建立美國的持久存在。然而，在過去一年中，該計劃面臨著前所未有的挑戰。

在特朗普政府時期，NASA一直處于動蕩之中——被迫應對擬議的預算削減、大規模人員裁減以及領導層變動。與此同時，"阿爾忒彌斯"計劃仍飽受與NASA太空發射系統（SLS）火箭和"獵戶座"飛船相關的延誤和成本超支問題的困擾。作為這些飛行器的首次載人試飛任務，"阿爾忒彌斯2號"本應在數月前發射。除此之外，最終將把"阿爾忒彌斯"宇航員送上月球的著陸器仍在開發中，且進度嚴重滯后。

為試圖糾正方向，NASA近期對"阿爾忒彌斯"計劃進行了全面調整，設定了到2028年將宇航員送上月球的目標。目前尚不清楚這次調整是否真能幫助該機構實現這一目標。與此同時，中國似乎有望在2030年實現登月——甚至可能更早。

因此，我們詢問了航天專家，他們是否認為美國有在登月競賽中輸給中國的風險，而答案是：情況很復雜。他們就NASA在新一輪太空競賽中的位置，以及阻礙美國宇航員重返月球表面的挑戰分享了不同的觀點。

克萊頓·斯沃普

美國戰略與國際研究中心航空航天安全項目副主任、國防與安全部高級研究員。斯沃普是空間與新興技術相關國家安全問題的專家。他認為：

再次登月遠不如長期駐留重要。我們必須緊盯目標——即長遠的戰略愿景。月球是通往太陽系其余部分的門戶，也是未來人類前往火星及更遠深空的天然中途站。它還擁有我們未來希望獲取的自然資源。

"阿爾忒彌斯"載人登月計劃面臨的最大進度風險之一，就是確保SpaceX或藍色起源公司的載人著陸系統（HLS）準備就緒。HLS項目正試圖攻克一些極其艱巨的挑戰，并且采用與以往不同的方式，以新穎的模式與公司合作。航天工業中一些最頂尖的人才正在致力于解決這些難題。

SpaceX有著從失敗邊緣奪取勝利的歷史——讓我們拭目以待他們這次能否再次做到。藍色起源公司憑借"新格倫"火箭的成功正勢頭正盛，我們也有理由期待他們在HLS項目上也能取得成功。然而，關鍵問題在于何時能實現。

修訂后的"阿爾忒彌斯"計劃并沒有為我們爭取到更多時間——時間仍在流逝。這些公司和NASA需要時間讓這些系統準備就緒。新計劃所做的是創造了另一個機會，讓我們在將所有設備連同宇航員一起送往月球之前，先在太空中測試和操作這些硬件。這是合理的做法，也是NASA在"阿波羅"計劃中采用的方法。

我們不知道中國是否會提前其載人登月計劃。但我們知道中國已經提前了其火星采樣返回計劃。我們也知道中國的月球計劃正在穩步推進。我們可以推測，如果一切進展順利，中國可能會像其火星任務（天問三號）那樣，有意提前其時間表。

即使沒有"阿爾忒彌斯"計劃，中國也會去月球——這對北京來說非常重要。中國當然樂意實現登月，并且趕在美國宇航員重返月球之前做到這一點。但我認為NASA會讓宇航員先于中國航天員首次登月。NASA、SpaceX、藍色起源、波音、洛克希德·馬丁以及許多其他美國和外國合作伙伴正在埋頭苦干，致力于讓"阿爾忒彌斯"計劃取得成功。我相信我們能做到。

格雷格·奧特里

中佛羅里達大學太空商業化與戰略副教務長。奧特里是商業航天產業和全球航天政策方面的專家。他表示：

我相信中國在登月方面進度提前。我所看到的一切都表明這一點，而且我信任的分析人士也認為如此。我認為他們可能在2029年，甚至2028年就能實現載人登月，所以我認為這場競賽目前是并駕齊驅的。

有些人爭辯說，因為美國已經去過月球，所以我們不需要向中國證明什么。但如果他們贏了，他們仍然會讓我們（資本主義）顏面盡失。中國將抓住機會削弱美國的太空領導地位，并爭取國際合作伙伴，其中一些伙伴已經對我們項目的反復折騰感到不滿。他們有什么理由不選擇很可能會按時執行任務的中國呢？

我認為中國先于美國登月并不直接構成國家安全風險，但從長遠來看，我相信月球是一個非常重要的戰略制高點。誰在月球及其資源上獲得先發優勢，誰就能以多種方式將其武器化。看看蘇聯發生了什么，你會發現其崩潰與未能登月之間存在直接聯系。

在某種程度上，我對"阿爾忒彌斯"計劃的每一個組成部分都感到擔憂。如他們所說，載人著陸系統似乎是整個計劃中最棘手的環節，但再看看宇航服。我們實際上應該有兩家供應商，但現在只有一家在做。我還擔心SLS的成本和發射頻率。這枚火箭在"阿爾忒彌斯1號"任務中表現出色，但它非常精密且操作繁瑣。

所以，我們現在面臨的情況是所有組成部分都很困難，但我認為NASA局長賈里德·艾薩克曼所做的都是正確的。除了具體的技術組件，NASA還面臨系統性的行政管理挑戰——"阿爾忒彌斯"并非唯一一個進度落后、預算超支的項目——但艾薩克曼意識到了這些問題，并且正在再次采取應有的行動。更重要的是，在NASA的支持下，私營行業正在建造一支由商業航天器和航天能力組成的令人難以置信的龐大艦隊，這才是我們真正的優勢。我對美國的成功抱有希望，即使我們在太空競賽2.0中最終成為"快速追隨者"。

瓊·約翰遜-弗里茲

"婦女參與國際安全"組織高級研究員、美國海軍戰爭學院榮譽退休教授。約翰遜-弗里茲是國家安全戰略和航天政策專家，著有七本關于太空安全的書籍。他指出：

我認為，下一個來自月球的語音傳輸很可能是普通話。這并不是因為NASA缺乏擊敗中國的能力，而是因為每位總統都想重組太空計劃，使其成為自己的功績。每四到八年，就會有重大變革。我們現任總統以"作秀"方式施政，同時試圖將NASA的預算削減24%。該機構正在極其惡劣的環境下竭盡全力。

中美登月競賽就像龜兔賽跑。NASA具備能力，但中國擁有恒心。我們的登月計劃已經被修改了多少次？修訂很少——如果說曾經有過——能帶來更快的進展。在1990年代，NASA的座右銘是"更快、更好、更便宜"，該機構一再發現，你只能同時實現其中兩個目標，而不可能三個都達成。

依賴商業合作伙伴的推動也忽視了讓NASA自行進行系統工程的優點——在這方面，世界上沒有人比他們更出色。"阿爾忒彌斯"計劃規模龐大，而商業供應商之間的溝通遠未達到應有的充分程度。因此，從隔熱罩故障到著陸器延誤和燃料補給問題，技術難題層出不窮，這并不令人意外。

"阿波羅"計劃在不到十年的時間內實現了目標，但那是因為NASA擁有必要的資金、人才和政治意愿。那是歷史上一個不太可能重演的時刻。自那以后，美國的月球計劃一直處于變化之中，而與此同時，中國自1992年以來一直在穩步推進其計劃。

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