1873年的香港，算不上多繁華，但也是洋人聚集、商機涌動的地界。這一年，荷蘭商人何仕文收拾好自己的行囊，變賣了香港的部分資產，悄無聲息地離開了他生活了十幾年的地方，也拋下了同居多年的女人施娣，以及他們生下的四子一女。

彼時的何仕文，大概覺得自己這一去，是去追求更廣闊的天地，至于身后的女人和孩子，或許只是他漂泊歲月里的一段插曲，不值一提。他到死都不會想到，那個被他留在香港、從小寄人籬下、看人臉色長大的長子何東，多年后會一躍成為香港開埠以來的首位華人首富，撐起一個橫跨商界、政界的龐大家族，讓“何”這個姓氏，在香港乃至整個東南亞都赫赫有名。

緣起香港

要講何東家族的故事，得先從他的父親何仕文說起。何仕文原名Charles Henry Maurice Bosman，1839年出生在荷蘭鹿特丹，是個荷蘭裔猶太人，小時候跟著父母移民到了英國倫敦。他的父母也是做生意的，但沒什么起色，家里條件并不寬裕。為了討生活，年輕的何仕文跟著英國商人和洋行老板，漂洋過海來到了香港，他最大的心愿，就是能在洋行找到一份穩定的工作，混出個人樣來。

1858年，19歲的何仕文只身抵達香港，還算幸運，他在怡和洋行謀到了一份差事。干了幾年，攢了點積蓄后，他不甘心一直打工，就自己開了間商鋪，做起了勞務中介的生意——把中國勞工輸送到美國做工，靠著這份買賣，他賺得了自己的第一桶金。后來，他又把生意擴展到茶葉、酒類、牛奶、雪茄這些領域，還成了香港大酒店的股東、黃埔船塢的董事，甚至在1869年當上了荷蘭駐香港的領事，一時間也算風光無限。

就在何仕文在香港打拼、慢慢站穩腳跟的時候，他認識了施娣。施娣是廣東寶安人，出身于艇戶人家，也就是我們常說的疍家，在當時的社會，疍家人地位很低，常年在海上生活，被岸上的人看不起。而且在那個年代，華人傳統觀念很重，正經人家的姑娘不會跟外國男人在一起，只有施娣這樣出身底層、沒什么依靠的女子，才會選擇和洋人同居。

兩人相遇的時候，何仕文雖然有了點起色，但還沒達到頂峰，而施娣溫柔能干，能照顧他的生活起居，也能幫他處理一些瑣碎的雜事，兩人一拍即合，就在一起同居了——請注意，他們并沒有正式結婚，這也為后來何仕文的離開埋下了伏筆。在當時的香港，這種“涉外同居”很常見，洋人大多只是找個伴，很少會真正負責到底。

從相識到同居，兩人一起生活了十幾年，施娣先后為何仕文生下了一女四子，分別是何柏顏、何東、何啟福、何啟滿、何啟佳。這十幾年里，施娣安心在家操持家務、養育孩子，把家里打理得井井有條，以為自己找到了可以依靠一輩子的人，可她萬萬沒想到，這份安穩，終究是一場泡影。

轉身離開

何仕文為什么要走？說到底，還是利益和野心作祟。隨著他的生意越做越大，又躋身政界當上了荷蘭領事，他漸漸覺得香港的發展空間有限，而且當時他的生意遇到了瓶頸，日子越來越不好過。更重要的是，他想更進一步，想融入更高級的洋人圈子，而施娣出身底層，又沒有正式的夫妻名分，對他來說，不僅幫不上忙，反而可能成為拖累。

1873年，何仕文在英國倫敦開了一間“東方代理”公司，心思徹底不在香港了。他開始慢慢變賣香港的資產，做好了離開的準備，對于施娣和孩子們，他沒有絲毫留戀，也沒有留下任何撫養費，就這么悄無聲息地走了。直到1877年，他正式離開香港，去了英國發展，后來又去了美國舊金山，還娶了一位英國女子——瑪麗·艾格尼絲·福布斯，這位女子的父親是舊金山英國加利福尼亞基金會主席，對他的事業幫助很大。后來，何仕文加入了英國國籍，直到1892年因腦癌去世，享年53歲，到死都沒再回香港看過一眼他的妻兒。

何仕文走后，28歲的施娣陷入了絕境。家里的值錢東西被何仕文變賣一空，她帶著五個年幼的孩子，無依無靠，連溫飽都成了問題。為了養活孩子，這位曾經溫柔的女子，不得不放下尊嚴，去做舞女，后來又被富商郭興賢看中，當了他的四姨太。可好日子沒過多久，郭興賢就去世了，施娣又一次失去了靠山，但她沒有倒下，靠著自己的韌勁，拼盡全力供孩子們讀書，她知道，只有讀書，孩子們才能擺脫底層的命運。

逆境崛起

在施娣的五個孩子里，最爭氣的就是長子何東。何東原名何啟東，1862年出生，他從小就懂事，知道母親的不易，也清楚自己混血兒的身份會被人歧視——那時候，混血兒在香港被洋人看不起，也不被華人接納，處境十分尷尬。但何東沒有自暴自棄，反而更加努力，12歲就進入皇仁書院讀書，天資聰穎又勤奮好學，還曾在頒獎儀式上受到港督的親自頒獎。

16歲那年，何東畢業，先是考上了廣東海關的內勤職員，這在當時是一份很不錯的工作，每月有30塊薪酬。但干了兩年，何東覺得這份工作沒什么發展前途，就辭職去了怡和洋行，從最底層的初級助理員做起，專門負責英商和華商之間的貿易翻譯。他精通英語和粵語，又聰明能干、為人實在，很快就得到了洋行老板的賞識，一步步被提拔，后來還當上了香港火險及廣東水險兩公司的經理，負責航運和貿易，從菲律賓、爪哇進口原糖，慢慢積累了人脈和經驗。

何東的第一桶金，來得十分巧妙。1888年，他聽說端拿洋行要出售一塊位于中環德輔道與皇后大道之間的地皮，這塊地瀕臨維多利亞港，是塊十足的旺地。何東立刻抓住機會，主動找上門，要求做這塊地皮的中介。洋行老板信任他的人品和能力，就全權委托他，底價定在30萬港元。結果，何東憑借自己的人脈，以43.5萬港元的價格把地皮賣了出去，打破了香港開埠以來地皮單價的最高紀錄。他從買賣雙方各提取1%的傭金，一下子就賺了8700港元，這在當時，可是一筆巨款，也成了他商業生涯的起點。

有了第一桶金后，何東沒有急于求成，而是穩扎穩打。他省吃儉用，把大部分錢都投入到生意中，還利用自己在洋行的資源，兼做經紀人，不損害洋行利益的同時，為自己賺取更多的收入。1894年，何東被怡和洋行推舉為華總經理，這是當時華人在洋行能拿到的最高職位，此時的他，才32歲，就已經在香港商界嶄露頭角。

1900年，何東因為身體欠佳，辭去了怡和洋行總經理的職務，推薦自己的弟弟何啟福繼任，而他自己則專心做起了房地產和股票生意。那時候的香港，房地產行業剛剛興起，何東眼光獨到，看中了半山和九龍的發展潛力，大肆購地置業，后來還成為首位在香港半山居住的華籍人士——要知道，以前半山是洋人專屬的住宅區，華人根本沒資格住在這里。

除此之外，何東還涉足航運、紡織、保險等多個領域，身兼置地、廣東澳門輪船公司、錦興紡織等多家公司的董事，生意版圖北達華北，南及南洋群島。第一次世界大戰期間，他又抓住機會，增加了對上海的投資，在上海北外灘一帶購置了大量房地產，幾乎壟斷了當地的核心地段。到后來，何東擁有的物業遍布香港和上海，成為香港最大的華人地主，也穩穩坐上了香港華人首富的寶座。

何東的成就，不僅僅在商業上，他在社會上的地位也極高，被尊稱為“何東爵士”。1899年，港英政府委任何東為太平紳士；1915年，英皇喬治五世授予他下級勛章爵士；1919年，香港大學頒贈他榮譽博士學位；后來，中華民國政府也授予他一等大綬嘉禾章，還聘請他為總統府榮譽顧問。他之所以能獲得這么高的認可，不僅因為他有錢，更因為他熱心公益，樂善好施。

何東一生捐贈的慈善款項，粗略計算超過500萬港元，換算到現在，相當于十幾億港元。他捐助創辦了香港大學，前后捐款達40萬港元；還設立了兒童幸福會、兒童工藝學校、女子學校等，資助貧困學生讀書；同時，他還捐款興建東華醫院、鏡湖醫院等，幫助貧苦百姓看病。1922年香港海員大罷工期間，勞資雙方僵持不下，何東主動出面調停，還自己捐款支付罷工工人的部分工資，促使罷工順利解決，贏得了所有人的尊重。

豪門延續

何東活到了94歲，1956年在香港逝世，臨終前皈依了基督教。他一生娶了三位妻子，育有多個子女，而他一手撐起的何氏家族，也成為香港四大家族之首，被譽為“中國的洛克菲勒家族”，后代更是名人輩出，影響深遠。

最出名的，當屬何東的侄孫——賭王何鴻燊。何鴻燊的祖父，是何東的弟弟何啟福，何啟福也是香港商界的大佬，名列華商五巨頭之一，他的兒子何世光（何鴻燊的父親）是沙宣洋行的買辦。何鴻燊繼承了家族的經商天賦，后來進軍澳門博彩業，成為澳門首富，一手打造了龐大的博彩商業帝國，直到現在，何鴻燊的子女們，比如何超瓊、何猷君，依然在香港和澳門的商界、娛樂圈有著很高的知名度。

除此之外，何東的兒子何世禮，也是一位傳奇人物。他畢業于英國皇家軍事學院，后來成為張學良的參謀兼保鏢，還曾擔任國民革命軍的將領，在軍事領域有著很高的成就。何東的過繼子何世榮，成為匯豐銀行的買辦，而他的其他侄兒、侄孫，也大多在香港的各大洋行擔任要職，形成了龐大的家族勢力。

何仕文當年拋妻棄子，或許是為了自己的野心，或許是為了擺脫困境，但他無論如何也想不到，自己拋棄的那個孩子，會用自己的努力，創下如此輝煌的家業，讓“何”這個姓氏，成為香港豪門的象征。而施娣，這位出身底層的疍家女子，用自己的堅韌和母愛，培養出了一代商業巨子，她沒有被命運打倒，用自己的方式，書寫了屬于自己的傳奇。