宋代詩(shī)人蔡襄作《耕園驛佛桑花》：“溪館初寒似早春，寒花相倚媚行人。可憐萬(wàn)木調(diào)零盡，獨(dú)見(jiàn)繁枝爛熳新。清艷衣沾云表露，幽香時(shí)過(guò)轍中塵。名園不肯爭(zhēng)顏色，灼灼夭桃野水濱。”這首詩(shī)為我們描繪了一種名為佛桑的灌木植物。佛桑又名扶桑、佛槿等，因?yàn)樗娜~子像桑葉，而且花朵碩大，四季開(kāi)花，所以人們叫它為扶桑。在古書(shū)上，我們也稱日本為扶桑，這與扶桑花有關(guān)嗎？

的確如此。《山海經(jīng)》中說(shuō)，太陽(yáng)從扶桑樹(shù)下升起，因而認(rèn)為扶桑就是日出的地方，扶桑也就有了指代太陽(yáng)的意思。但是太陽(yáng)所倚的神木究竟在哪里，并沒(méi)有資料明確記載。屈原有詩(shī)曰：“飲余馬于咸池兮，總余轡乎扶桑。”漢朝王逸注釋說(shuō)：“扶桑，日所扶木也。”明確指出扶桑木在日本。

將日本國(guó)名拆開(kāi)解釋，“日”有太陽(yáng)的意思，而“本”則有草木根，事物本源的意思。所以，按照古書(shū)注釋，“日本”正是太陽(yáng)所出的地方。而在日本，很早就有地方以扶桑自稱。《南齊書(shū)·東南夷傳贊》中說(shuō)：“東夷海外，碣石、扶桑。”因而，中國(guó)人便把日本稱為扶桑國(guó)。

但是，《梁書(shū)·扶桑國(guó)傳》卻有如下記載：“文身國(guó)，在倭國(guó)東北七千余里……大漢國(guó)，在文身國(guó)東五千里……扶桑國(guó)者，扶桑在大漢國(guó)東二萬(wàn)余里，地在中國(guó)之東，其土多扶桑木，故以為名。”于是，有人據(jù)此否認(rèn)日本就是扶桑國(guó)的說(shuō)法。因?yàn)楦鶕?jù)當(dāng)時(shí)的國(guó)家方位推算，日本與扶桑國(guó)不吻合；而且一些古籍中，日本被稱作倭奴國(guó)，倭奴與扶桑是兩個(gè)地方。所以他們認(rèn)為，古書(shū)中所謂的扶桑，指的是現(xiàn)在美洲的墨西哥。同時(shí)，墨西哥出土的一些文物，與中國(guó)古籍所載吻合，使這個(gè)觀點(diǎn)更有說(shuō)服力。盡管如此，大部分中國(guó)人還是相信，日本就是扶桑國(guó)。

◎本文原載于《中華文化1000問(wèn)》（作者：翟文明），文章版權(quán)歸原作者所有，如有侵權(quán)，請(qǐng)聯(lián)系刪除；圖片由豆包AI生成。