眾所周知，魚是生活在水里的，地球上的魚總體上可分為兩種，一種生活在海水里，一種生活在淡水里。

根據(jù)科學(xué)家的估算，地球上可供魚類生存的淡水主要集中在湖泊、河流、沼澤及淺層地下水等液態(tài)淡水生態(tài)系統(tǒng)中，這部分水體僅占地球總水量的極小比例（約為0.007%到0.014%），而相對于淡水來講，地球上可供魚類生存的海水可就多了去了，它們在地球總水量中的占比可以高達97%左右。

所以按理來講，海水魚應(yīng)該比淡水魚多得多，但實際上，雖然海水魚的數(shù)量遠遠超過淡水魚，但如果以種類來看，兩者卻差不多。也就是說，地球上那可憐巴巴的一點點淡水里，竟然擁有全球大約一半的魚類品種。

這種不合邏輯的現(xiàn)象就被稱為淡水悖論。對此，可能有人會說，大海雖然大，但很多地方是“深海荒漠”，又冷又黑還沒吃的，魚的種類少很多也不是不可能。

但實際上，雖然深海或是大洋中心確實有很多區(qū)域不太適合魚類生存，但根據(jù)科學(xué)家的估算，就算我們刨除掉那些不適合魚類生活的禁區(qū)，大海里能讓魚兒舒舒服服生活的水體，還是比淡水多出1000倍以上。

那會不會是地理隔離的原因呢？這種觀點通俗點講就是，大海是連成一片的，大家游來游去很方便，不容易演化出新物種，而淡水系統(tǒng)就像一套被打碎的拼圖，湖泊和河流之間往往是彼此隔離的，如果一群魚被困在某個封閉的區(qū)域里，它們就不得不獨自演化，時間久了，就很容易演化成全新的物種。

這看上去有一定的道理，然而研究數(shù)據(jù)卻表明，大海演化出新物種的速率其實跟河流差不多，雖然湖泊里競爭更激烈，新物種出現(xiàn)的速率普遍要比大海高一些，但由于地球上的魚類主要生活在河流里，因此從總體上來講，大海里演化出新物種的速率其實大致與淡水持平。

所以這種觀點也就不成立了，畢竟相對于淡水而言，地球上的海水實在是太多了，如果大家的演化出新物種的速率都差不多，那海水魚的種類就理應(yīng)比淡水魚多得多。

于是科學(xué)家又將目光投向了化石記錄，因為已知的化石記錄表明，在地球漫長的歷史中，時不時地就會出現(xiàn)一些物種滅絕事件，其中的一些堪稱是規(guī)模巨大，而在這些事件中，海水魚滅絕的種類明顯比淡水魚多得多。

所以科學(xué)家就提出了一種觀點，即：現(xiàn)代地球上的淡水魚種類之所以跟海水魚差不多，應(yīng)該是在過去的物種滅絕事件中，大量的海水魚遭受了毀滅性的打擊，或者為了逃命遷徙到了河流里，然后逐漸演化成了淡水魚，相比之下，淡水系統(tǒng)在這些災(zāi)難面前像是一個避風(fēng)港，讓更多的物種得以幸存。

然而這種觀點也經(jīng)不起推敲，因為化石的形成對環(huán)境特別“挑剔”，平靜、深邃的海底是保存化石的良好場所，而湍急多變的河流總是不斷沖刷、侵蝕，很難為化石的形成提供有利條件。

也就是說，我們看到的“海水魚滅絕的種類明顯比淡水魚多得多”這樣的現(xiàn)象，可能僅僅是因為大海更容易把歷史“記錄”下來，而河流里的歷史卻很難保留。

那還有沒有其他的解釋呢？很遺憾，就目前的情況來看，還沒有更好的解釋。所以淡水悖論就成了一個令科學(xué)家百思不得其解的謎題，對于這個悖論，我們或許只能像對待深海一樣，保持好奇，靜候更多的發(fā)現(xiàn)。