1936年5月，紅十五軍團(tuán)根據(jù)形勢(shì)發(fā)展的需要和回民地區(qū)工作特點(diǎn)，報(bào)經(jīng)紅軍總部批準(zhǔn)，下旬，在三邊寧條梁正式成立了回民獨(dú)立師。

這是我軍歷史上第一支回族武裝力量。回民獨(dú)立師成立后，馬青年擔(dān)任師長(zhǎng)，

歐陽(yáng)武同志（回族，上海人，32歲，原系紅一軍團(tuán)政治部科長(zhǎng)）任政治委員兼政治部主任，李鐵民同志（漢族，山西猗氏人，貧農(nóng)，23歲）任參謀長(zhǎng)。

回民獨(dú)立師成立時(shí)，根據(jù)當(dāng)時(shí)情況，軍團(tuán)司令部撥給他們一個(gè)60余人的連和一個(gè)騎兵排（均屬非建制的連排），

加上司令部、政治部工作人員，才100余人，100余支槍和50余匹戰(zhàn)馬。

從此，回民獨(dú)立師在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，活動(dòng)在大小羅山、韋州、同心、王家團(tuán)莊、高崖、關(guān)橋一帶。

5月28日，回民獨(dú)立師隨七十三師、七十五師、七十八師在軍團(tuán)首長(zhǎng)徐海東、程子華的率領(lǐng)下，從寧條梁出發(fā)，

襲擊了小橋畔，圍攻了安邊城，攻克了定邊，大踏步向?qū)幭倪M(jìn)軍。攻打定邊的戰(zhàn)斗結(jié)束后，部隊(duì)集合在城南3里路的沙丘上，

正在清點(diǎn)人數(shù)時(shí)，軍團(tuán)指示：部隊(duì)立即出發(fā)，到紅柳溝集結(jié)。紅柳溝位于定邊西南50來(lái)里路的地方，是兩面靠山一條川的村子。

部隊(duì)來(lái)到這里，以師為單位召開(kāi)大會(huì)。軍團(tuán)長(zhǎng)徐海東和政治委員程子華分別到各師作了動(dòng)員報(bào)告，

反復(fù)闡明了西征紅軍打到寧夏去首先要奪取花馬池（鹽池縣）和豫旺縣的重大意義。

要求各部隊(duì)要把黨的"回民工作指示"，作為自己的行動(dòng)準(zhǔn)則，嚴(yán)格遵守"三大紀(jì)律，八項(xiàng)注意"和"三大禁條，四項(xiàng)注意"，尊重回民的生活習(xí)慣。

大會(huì)結(jié)束后，各部隊(duì)又進(jìn)行，認(rèn)真討論，并紛紛表了決心。翌日，部隊(duì)分兵兩路從紅柳溝出發(fā)。

七十五師和回民獨(dú)立師一部分為一路，經(jīng)大水坑、惠安堡等地繞韋州，直插豫旺境內(nèi)，進(jìn)抵王家團(tuán)莊、半個(gè)城一帶。

七十三師和回民獨(dú)立師另一部為一路，經(jīng)麻山、青龍山、毛兒莊等地，直奔韋州以南的下馬關(guān)、紅城水一線，并包圍了下馬關(guān)。

西征紅軍進(jìn)軍寧夏的路途，大部分為山地和沙石灘，人煙稀少，加上正值酷暑季節(jié)，天氣十分炎熱。

干部、戰(zhàn)士絕大部分穿著自己打的草鞋，每人負(fù)重7天的糧食和配備的武器彈藥，每天行軍80到120里的路程，是非常艱苦的。

這一帶水源奇缺，部隊(duì)從紅柳溝出發(fā)時(shí)，因?yàn)闆](méi)有水壺，所帶有限的水早已喝光。

由于暑天在沙石灘行軍，體內(nèi)水分消耗過(guò)大，絕大部分同志嘴唇裂了口子，連唾沫也很難吐出來(lái)。

有的同志因長(zhǎng)時(shí)間缺水，在行軍時(shí)多次昏了過(guò)去，極個(gè)別同志因缺水喪了生命，臨終時(shí)，還喊著"水……水！"

當(dāng)時(shí)水就是生命。可是在這茫茫無(wú)際的山地和沙石灘上哪兒去找水呢？就在這個(gè)時(shí)刻，部隊(duì)翻過(guò)了一座小山，

山下有個(gè)小莊子（記不清名字）,干部、戰(zhàn)士們的情緒馬上高漲起來(lái)，向莊子走去。這個(gè)莊子不大，有20來(lái)戶人家。

當(dāng)部隊(duì)進(jìn)到莊子時(shí)，發(fā)現(xiàn)莊里既無(wú)一人，又無(wú)水源。帶領(lǐng)戰(zhàn)士找水的軍團(tuán)民運(yùn)科長(zhǎng)李樹(shù)榮，突然發(fā)現(xiàn)莊子?xùn)|頭有一位老大爺。

李樹(shù)榮跑過(guò)去，老大爺嚇得打哆嗦，說(shuō)他是窮人，要求饒他一命。

李樹(shù)榮同志給他宣傳了黨的民族政策，說(shuō)紅軍是窮苦老百姓的隊(duì)伍，叫他別害怕。

老大爺?shù)目謶中睦聿艥u漸消失。他說(shuō)："聽(tīng)說(shuō)紅軍要來(lái)，我們也不知道紅軍是個(gè)啥隊(duì)伍，還認(rèn)為和馬鴻逵的隊(duì)伍一樣，都嚇得上山了。"

當(dāng)李樹(shù)榮同志問(wèn)到哪兒有水井時(shí)，老大爺站起來(lái)說(shuō)："走！我?guī)銈內(nèi)フ宜?

"有多遠(yuǎn)？"李樹(shù)榮問(wèn)。"不遠(yuǎn)，10來(lái)里路，"老大爺說(shuō)。李樹(shù)榮說(shuō)："是河水，還是井水？"

"泉水，不到一尺深，只能打一擔(dān)水，"老大爺說(shuō)，"我們莊子上的人就靠這股水過(guò)日子。"李樹(shù)榮又問(wèn)："那我們把水打光，莊子上怎么辦？"

老大爺回答說(shuō)："莊子上的人都上了山，這幾天興許水還多點(diǎn)，快去吧，隊(duì)伍還等著喝水呢！"

到了泉水邊，因?yàn)閹滋鞜o(wú)人打水，水清澈透底。李樹(shù)榮用茶缸子一缸一缸的分配好，最后連泥水也舀光了，每個(gè)班可以勉強(qiáng)分到一缸子水，

一個(gè)班10來(lái)個(gè)人，一人可以喝一口，人數(shù)多的班，連一口水也攤不上，何況還要照顧病號(hào)。

在這種情況下，干部讓?xiě)?zhàn)士，老戰(zhàn)士讓新戰(zhàn)士，新戰(zhàn)士讓紅小鬼，一缸子水傳來(lái)傳去，誰(shuí)也不肯喝一口。

最后領(lǐng)導(dǎo)下命令，有的同志才勉強(qiáng)地喝一小口。他們的共同意愿是：把水讓給首長(zhǎng)，讓給病號(hào)。

一口水的真實(shí)故事，在部隊(duì)中，在當(dāng)?shù)鼗孛袢罕娭袕V為流傳。

以后部隊(duì)到了紅城水，國(guó)際友人埃德加·斯諾，對(duì)紅軍進(jìn)軍寧夏途中"一口水"的精神和高尚風(fēng)格，給予了高度評(píng)價(jià)。