騎士在主場以149-128大勝熱火，成功報了上一場背靠背失利的一箭之仇。這場比賽雙方打出了截然不同的節(jié)奏和強度，騎士從防守到進攻全面壓制對手，讓熱火陷入絕望，甚至連最強的防守體系都崩盤了。熱火主帥斯波賽后直言不諱，他說騎士今天和上一場相比完全不一樣。他們的頂級防守完全被打穿了，全隊賽后都需要深刻反思。上一場騎士之所以輸球，其實最大問題出在背靠背的體能消耗上。那場比賽騎士一度落后17分，卻在第三節(jié)憑借頑強意志將分差追平，眼看就要實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。

可惜進入末節(jié)，連續(xù)作戰(zhàn)的疲勞徹底暴露，球員們腳步沉重，防守端跟不上熱火的快速轉(zhuǎn)換，進攻也失去了流暢性，最終功虧一簣。本場復(fù)仇戰(zhàn)，騎士明顯吸取了教訓(xùn)。阿特金森在輪換上更為謹(jǐn)慎，而且阿倫一人復(fù)出了。哈登的組織，莫布里和阿倫內(nèi)線占據(jù)絕對優(yōu)勢，熱火上一場打騎士的策略今天全部失敗，聯(lián)防被打穿了。其實上一場輸球還有原因是施羅德，他難以完全承擔(dān)第六人的重任，但凡能頂住。阿特金森也不會讓哈登只休息一分半鐘就匆匆回歸。當(dāng)時阿特金森的想法或許是孤注一擲：讓哈登早早登場，賭一把能迅速拉開分差實現(xiàn)翻盤。

可惜上一場休息嚴(yán)重不足的哈登，在攻防兩端都受到了明顯影響。畢竟已經(jīng)36歲，哈登早已不是當(dāng)年那個能在背靠背砍下60分的年輕MVP，體能儲備和恢復(fù)能力都無法與巔峰時期同日而語。今天的情況則完全不同。擁有充足體能的哈登又成為掌控全場節(jié)奏的大師。他不僅在進攻端游刃有余，還展現(xiàn)出攻傳一體的全面能力。即便當(dāng)家球星米切爾手感冰涼，僅10投1中得到可憐的6分，但騎士依然能輕松壓制對手。這充分證明了騎士完全體陣容的恐怖實力當(dāng)每個人都能各司其職時，球隊的整體戰(zhàn)斗力遠超單核依賴。

有些球迷可能會疑問：哈登為什么不選擇更多輪休來保護自己？這就是這位老將的性格特點，既是優(yōu)點也是潛在的雙刃劍。哈登的優(yōu)點在于超強的續(xù)航能力和保底能力，加盟任何一支球隊后，都能迅速成為進攻核心，穩(wěn)定球隊下限。缺點則是太過敬業(yè)，一旦體能告急、狀態(tài)下滑，就容易被外界放大批評。今天哈登前隊友巴圖姆就談到前隊友，他說哈登在快船時期就犧牲自己，全力保住下限，特別是倫納德上賽季缺席半個賽季，但哈登沒有受到外界該有的表揚。今天哈登出戰(zhàn)29分鐘砍下17分14助攻1搶斷，僅有1次失誤，正負值高達+25，全場最高。就像阿特金森說的一樣，擁有哈登是一種幸運，只要你把球給他，就省心省力。

阿特金森在接受采訪時對哈登贊不絕口。他將哈登的加盟比作給騎士增添了一位四分衛(wèi)：“在米切爾投籃手感不佳的情況下，我認為是哈登帶動了我們的節(jié)奏。只要你把球交給他，他總是能做出最正確的決定。他的傳球就像子彈一樣快速而精準(zhǔn)，總能準(zhǔn)確落到我們最有威脅的點上，接球的隊友不需要任何調(diào)整就能終結(jié)。這一點在聯(lián)盟中很少有人能做到。如果哈登想，今天完全可以送出20次助攻。他就像橄欖球場上的四分衛(wèi)。能執(zhí)教哈登，我認為所有人都輕松了。梅里爾之前告訴我，能和哈登這樣傳球精準(zhǔn)的球員合作，他簡直愛死了。”

阿特金森的這番評價并非空穴來風(fēng)。他曾在籃網(wǎng)執(zhí)教過一段時間，可惜在哈登加盟前就被球隊裁掉，取而代之的是菜鳥教練納什。如果當(dāng)初阿特金森能繼續(xù)留任，執(zhí)教杜蘭特、歐文和哈登組成的三巨頭，或許籃網(wǎng)早已登頂總冠軍。阿特金森絕不會像納什那樣，給哈登擺出三拒頭陣容，甚至讓詹姆斯約翰遜當(dāng)持球核心，讓哈登被迫打無球，這幾乎是逼著哈登離開的節(jié)奏。阿特金森一生都在尋找一位能充分發(fā)揮自己體系優(yōu)勢的控衛(wèi)，他等了太久，現(xiàn)在終于等到了哈登。阿特金森的執(zhí)教風(fēng)格與德安東尼頗為相似，都強調(diào)小球戰(zhàn)術(shù)、快速推進和空間拉開。當(dāng)年拉塞爾在阿特金森手中都能打出花來，更何況是腦子極好使、籃球智商頂級的哈登？

幾乎沒有哪個教練不喜歡和哈登這樣聰明的控衛(wèi)合作，執(zhí)教哈登會大幅減輕教練的戰(zhàn)術(shù)壓力和臨場決策負擔(dān)。實際上，火箭在去年休賽期和今年交易截止日，就不應(yīng)該拒絕哈登的回歸，烏度卡教練可能只是擔(dān)心哈登回來后會影響自己的控制權(quán)，害怕哈登重新在隊內(nèi)留下深刻烙印。但從長遠看，哈登回歸對烏度卡而言是百利而無一害的事。看看如今火箭的進攻一塌糊涂，烏度卡如果繼續(xù)這樣執(zhí)教下去，恐怕很快就要面臨下課壓力。火箭的進攻端沒有任何戰(zhàn)術(shù)，逼得杜蘭特都要客串組織前鋒的角色，要是有哈登，火箭今年就沖冠了。只能說騎士在交易操作上非常果斷，搶先一步拿下了哈登。

而且騎士也有意長期留下哈登，美媒報道哈登預(yù)計會在休賽期與騎士簽下一份2年7500萬美元以上的續(xù)約合同。7500萬只是哈登的起步價，如果騎士本賽季能突破到東部決賽，甚至一路殺進總決賽并奪冠，那么哈登的年薪很有可能達到4000萬甚至5000萬美元級別。東部第四對騎士是一個極佳位置，畢竟凱爾特人和尼克斯分在一組了。騎士首輪對手不是老鷹就是猛龍，騎士根本不怕這樣的坦克隊，因為他們有防守但打不死人。想贏騎士就需要有一個無解進攻點，能撕扯防線。而老鷹猛龍沒有，第二輪打活塞，哈登對康寧漢姆交手都占優(yōu)。實際上哈登最不怕的就是和自己一樣的持球大核，今年騎士真搞不好就奪冠了。