“青黛，別怪我。你要是乖乖聽(tīng)話，不會(huì)受苦的。”
我閉口不答當(dāng)夜沒(méi)回屋，縮在產(chǎn)房外走廊未眠。
我回想七年前初入沈家的光景。
當(dāng)時(shí)我十五歲，家父在鎮(zhèn)上經(jīng)營(yíng)小藥鋪，日子清苦。
后來(lái)家父行醫(yī)遭富戶訛詐，對(duì)方揚(yáng)言治死人要賠償百兩銀。
家父本就體弱，急怒攻心吐血倒床。
一百兩對(duì)我們家實(shí)屬天價(jià)。
宋硯掏空進(jìn)京趕考的盤纏只湊出八兩。
牙婆登門開價(jià)四十兩死契。
我乘騾車離去時(shí)，宋硯追車硬將祖?zhèn)鞒幣_(tái)塞給牙婆托交與我。
此外還有半截同心結(jié)，是我們兒時(shí)用紅繩分編而成。
“青黛，等我。三年，最多三年，我一定考取功名來(lái)接你。”
他跑得上氣不接下氣跑掉了一只鞋。
我在車上抹淚，那硯臺(tái)被牙婆私吞。
同心結(jié)我始終貼身藏匿四載未曾離身。
我每月托人寄信回家，連同積攢的月錢一并送去。
前三年宋硯每隔兩月便托人回信報(bào)平安。
他在信中說(shuō)自己苦讀講鎮(zhèn)上新開書院，提家父身體狀況。
第四年起回信斷絕。
我以為路途遙遠(yuǎn)信件遺失，詢問(wèn)小姐時(shí)她稱驛路不通。
我聽(tīng)信了她的話。
我貼身藏的同心結(jié)不慎遺失，我找了三天三夜卻沒(méi)找到。
第五年至第七年我沒(méi)收到只言片語(yǔ)。
但我仍舊每月寄錢寄信不曾間斷。
我當(dāng)他在等我正如我等他那般。
次日天明，婆母派崔嬤嬤尋我。
“老太太說(shuō)了，你既然要給姑爺做通房，總得懂規(guī)矩。今天開始，到院子里把沈家的家規(guī)背熟了。”
我隨她步入后院，崔嬤嬤指向裝滿涼水的院中水缸。
“把鞋脫了，站進(jìn)去。”
我盯住水缸又看向老嫗。
“老太太的意思，沈家的規(guī)矩有一百二十條，你站在里面背，背完一條才能出來(lái)歇一口氣，背錯(cuò)了從頭來(lái)。”
我脫鞋赤足踏入涼水。
冰冷感化作刺痛深入骨髓。
我由首條開始背誦。

　“沈氏女訓(xùn)第一條，婦德者，不必才明絕異也……”
背至三十條我牙關(guān)打顫咬破舌尖，滿嘴血腥。
背到六十條我雙腿失去知覺(jué)，倚靠缸沿強(qiáng)撐不倒。
中途小姐派丫鬟端來(lái)熱姜湯立于缸外旁觀。
“小姐說(shuō)了，青黛姐姐受苦了，喝碗姜湯暖暖身子。”
我伸手接碗指節(jié)脫力，大半姜湯傾覆水中。
丫鬟捂嘴低笑，崔嬤嬤板著臉開口。
“繼續(xù)。”
我在缸中站至日落，百二十條家規(guī)背誦終日。
期間背錯(cuò)七次便重來(lái)七次。
最終被拖出時(shí)雙腳紅腫脫皮。
我強(qiáng)忍眼淚心中僅存一念。
宋硯承諾過(guò)考取功名便來(lái)接我。
或許他已在路上，明日便會(huì)持官憑文書登門贖人。
此念頭支撐我熬過(guò)水缸之罰與后續(xù)諸多折磨。
誰(shuí)知這竟是徹頭徹尾的騙局。
三日后小姐命我回屋取胭脂。
我在妝臺(tái)尋不到俯身拉開底側(cè)卡住的抽屜。
內(nèi)里并無(wú)胭脂只見(jiàn)一疊信件。
我定睛注視信封全是我親筆字跡。
我蹲地清點(diǎn)整整有四十三封信。
這正是我后四年寄送的所有家書，未曾送出半封。
我雙手發(fā)顫拆開查看，每封皆?shī)A帶我省下的碎銀。
多則一兩少則幾十文。
其中一封夾著三兩，那是我替小姐挨巴掌得來(lái)的賞錢。
家父分文未得。
信件最下層壓著另一疊紙，字跡乃宋硯親筆。
他落筆捺畫重，我拆開首封。
“青黛吾妻，已近一載未收汝信，甚念。”
“汝父病重，咳血不止，鎮(zhèn)上郎中皆束手，急需銀兩延請(qǐng)府城名醫(yī)。”
“汝若見(jiàn)信，速速寄銀回來(lái)，我日夜守在藥鋪不敢離開。”
第二封。
“青黛，汝父已入膏肓，銀錢皆已用盡，我典當(dāng)了書院的束脩銀，仍不夠藥錢。”
“汝為何不回信？是否遭了難？我心急如焚。”
我接著拆開第三封與第四封。