宣統(tǒng)三年秋天，江城那邊的第一聲槍響順著長江溜進(jìn)了滬上。

當(dāng)時(shí)駐扎在黃浦江入海口的清朝水師，收到了一道催命符：火速開往上游，把造反的勢頭壓下去。

老將薩鎮(zhèn)冰邁步跨上作為帶頭大哥的“海琛”艦，領(lǐng)著后面一長串鐵甲巨獸，氣勢洶洶地直奔江夏而去。

誰知道船隊(duì)剛行至江西潯陽地界，氣氛就變得詭異起來。

一封絕密信件被塞進(jìn)了這位統(tǒng)制官手里，里頭說得很明白：下級軍官們準(zhǔn)備造反。

這要是擱在尋常帶兵官身上，少不了當(dāng)場翻臉抓人，砍幾個(gè)腦袋立威。

可偏偏這位老將走了一步怪棋。

他二話沒說，脫下軍服抬腿上了岸，就這么溜之大吉。

上頭沒人壓著，底下的弟兄們徹底放開了手腳。

轉(zhuǎn)眼到了冬月，負(fù)責(zé)指揮“海籌”艦的黃鐘瑛把手底下三條核心戰(zhàn)艦的頭頭腦腦，全都聚到一塊兒碰了個(gè)頭。

大家伙兒坐下來，一句多余的客套都沒有，直接亮明底牌：跟紫禁城里的主子拜拜，一塊兒跟著民軍干。

這三條鐵疙瘩立馬在江面上打了個(gè)圈，順?biāo)傁驖￡柍牵吒邟炱鹆送墩\的素色旗幟。

另一邊，停靠在金陵水面的兵船也沒閑著。

也就是三十來天的光景，眼瞅著到了陽歷年歲尾，朝廷砸了老本攢起來的水師，連鍋端地全反了。

這幫人非但沒給愛新覺羅家當(dāng)救火隊(duì)員，轉(zhuǎn)頭就把炮管子瞄準(zhǔn)了北邊，跟著造反派把清軍揍得暈頭轉(zhuǎn)向。

這樁公案猛地這么一瞧，透著一股子邪乎勁兒。

咱們得明白，當(dāng)時(shí)這幫兵可不是什么手里拿著破銅爛鐵的叫花子武裝。

翻開辛亥年的賬本，水師名下掛著四十多條鐵船，全部排水量加起來足足四萬五千多噸，手里頭家伙什兒的檔次，連當(dāng)年黃海大戰(zhàn)前夕的北洋老底子都比不上。

紫禁城里頭咬著牙熬了整整十五個(gè)年頭，流水般的銀子往水里扔，就圖能淬煉出一把護(hù)衛(wèi)大清江山的鋒利兵刃。

折騰到最后，這利刃剛從鞘里拔出來，直接橫在了主子自己的大動(dòng)脈上。

到底哪兒出了問題？

要把這事理順，咱們得把時(shí)間往回倒推十五個(gè)春秋，回到光緒二十二年。

就在一年前，大清國那支最闊氣的水面武裝在黃海被日本人打得整建制報(bào)銷。

沿著海岸線全成了漏風(fēng)的篩子，管外交的那幫大員們算是被打疼了。

他們一咬牙，轉(zhuǎn)身跑去找日耳曼人的造船廠，簽下了重建后的頭一單買賣。

銀子花在哪種鐵甲船上？

這可是掉腦袋的大事。

從前置辦家當(dāng)?shù)臅r(shí)候，朝廷那些老爺們只認(rèn)一個(gè)死理，覺得塊頭越大越唬人。

預(yù)算全填進(jìn)了幾艘像大山一樣笨重的巨無霸里。

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)實(shí)操一上手，毛病全出來了：這大家伙慢得像烏龜，炮管子半天憋不出一發(fā)炮彈。

真到了戰(zhàn)場上，被那些開得飛快、炮火猛烈的東洋快船圍成一圈，當(dāng)成了活靶子狠揍。

滿地的尸體和沉船算是把采辦大臣的腦筋給洗明白了。

這回他們長了記性，把東洋人那條明星兵輪的設(shè)計(jì)圖紙找出來，一幫人湊在一塊兒死盯著琢磨。

拍板敲定的硬性指標(biāo)徹底改頭換面了：誰也不再去供奉那些笨重的活閻王，船跑得夠不夠快、一分鐘能砸出去多少彈藥，成了頭等大事。

大清國直接找日耳曼人要了三艘排水量接近三千噸的快船——也就是“海容”、“海籌”與“海琛”。

甲板上的家伙什兒全換成了當(dāng)時(shí)西洋最時(shí)髦的速射火器，那開火的頻率，一分鐘能頂?shù)蒙侠鲜焦茏游宸昼姷牧俊?/strong>

光有這些哪能壯膽。

就在那會(huì)兒，朝廷又盯上了洋人手里最拉風(fēng)的新玩意兒，也就是用來對付魚雷艇的尖端武裝。

他們扭頭找另一家西洋工廠下了單子，一口氣弄來四條小巧靈便的新式小船，名為“海龍”、“海犀”、“海青”和“海華”。

這玩意兒雖然個(gè)頭不大，只有區(qū)區(qū)三百來噸，可那引擎一開，每小時(shí)能跑出三十多海里的逆天數(shù)據(jù)，過去水師營里跑得最快的兵輪，在它們面前也只能吃灰。

沒多久，老爺們又托不列顛的船廠打造了兩個(gè)四千多噸的大家伙。

這斤兩算計(jì)得賊精明：卡在這個(gè)量級，既能保證火力壓制，水上跑起來也不吃力，關(guān)鍵是省下了買巨無霸那種肉疼的海量現(xiàn)銀。

就這么著，從馬關(guān)簽了字到宣統(tǒng)退位這十幾年里頭，紫禁城簡直是在瘋狂堆裝備。

外頭買進(jìn)來四十多條，自家造船廠也敲敲打打弄出二十幾艘小船，一年平均能增加兩千七百多噸的家底。

放眼當(dāng)時(shí)的遠(yuǎn)東水面，除了隔壁島國，就數(shù)大清這造船效率最嚇人。

等洋人把貨交接過來，那些戴頂戴的官員眼睛瞪得像銅鈴，對著圖樣參數(shù)，一個(gè)炮位接著一個(gè)炮位地?cái)?shù)，生怕開火的頻率差了一星半點(diǎn)。

單從技術(shù)路線來扒拉，朝廷這回算是走對了一步棋。

他們總算摸透了水上交鋒的真諦：贏家不靠鐵皮多厚實(shí)，全憑誰跑位夠滑溜、誰扔出去的炸藥包更密實(shí)。

新弄來的這套家當(dāng)，倒也真替主子爭過一口氣。

光緒二十五年剛開春，亞平寧半島的洋人想跑來啃一塊肉。

那時(shí)候日耳曼人霸占了山東半島，老毛子強(qiáng)占了遼東，不列顛人把控了山東最尖端，朝廷每回都只能咬碎牙往肚子里咽。

來自羅馬的老外心眼兒轉(zhuǎn)得飛快：這幫留辮子的人連島國都打不過，水面武裝早就垮得連渣都不剩了，只要隨便派幾條冒黑煙的鐵船去江南水面晃悠晃悠，擺個(gè)兇神惡煞的譜，想霸占那塊江南風(fēng)水寶地還不跟玩兒似的？

那個(gè)戴著洋帽的公使大搖大擺把勒索信交上去，誰知道管外交的大員這回臉一板，連封泥都沒碰，原封不動(dòng)地砸回了老外手里。

那幫老外腦子一片空白：你這軟柿子怎么突然扎手了？

腰桿子能挺直，全賴手里頭攥著殺手锏。

到了陰歷四月底，紫禁城直接給直隸總督下了死命令：水師營所有新兵輪全給我開出港口，到外海去給我來回溜達(dá)。

天氣轉(zhuǎn)涼的當(dāng)口，帶兵老將葉祖珪親自坐鎮(zhèn)頭號(hào)主力，帶著后面四條嶄新的快船，五頭鐵甲巨獸排成一字長蛇陣，殺氣騰騰地直撲江南沿海。

洋人的鐵皮船在波浪里隔著老遠(yuǎn)瞅見這伙來意不善的船隊(duì)，趕緊掏出千里鏡一瞅，再在紙上畫拉了幾下雙方的火力噸位。

一發(fā)炮彈都還沒打，那頭兒的老外腿肚子就轉(zhuǎn)筋了，舵盤猛打，掉過屁股就逃得沒影了。

那是新攢出來的這批家底頭一回在外人面前亮肌肉，贏得盆滿缽滿。

當(dāng)然，里頭門兒清的人心里跟明鏡似的，這回能嚇退洋人多少占了點(diǎn)運(yùn)氣。

那些羅馬兵本來就不是什么硬茬，大老遠(yuǎn)跑過來，煤炭彈藥都供不上。

要是對面換成不列顛人或者東洋人的主力，這仗保準(zhǔn)是另一個(gè)慘樣。

可這也正好戳中了這把新刀的命門好處——它能讓外頭那些虎視眈眈的惡狼覺得咬人太費(fèi)勁。

列強(qiáng)若是還想在沿海打秋風(fēng)，動(dòng)手前就得先摸摸自己的腮幫子，算算會(huì)不會(huì)被這支新武裝磕掉滿嘴門牙。

路子沒走歪，家伙什兒也夠硬，連帶著跟洋人拍桌子都有了底氣。

照這么盤算，這幫水上生力軍本該干出一番驚天動(dòng)地的買賣。

可要是咱們跳出單純的排兵布陣，抬頭去看看紫禁城里的那幫掌舵人的全盤算計(jì)，一眼就能看穿一條能要人命的軟肋。

這支水面武裝，從頭到尾就是個(gè)瞎子，壓根兒沒弄明白手里的炮到底該替誰響。

庚子那年，洋人聯(lián)軍的炮彈砸在津門外的陣地上。

手里捏著四條跑得最快的頂尖兵船的這支水師，當(dāng)時(shí)就停在防線邊上。

上頭丟下來一句話，讓大伙兒“袖手旁觀”。

一不讓開火揍老外，二不準(zhǔn)打白旗認(rèn)慫。

結(jié)果這幫洋毛子根本不理會(huì)你這種兩頭堵的軟腳蝦路數(shù)，直接沖進(jìn)港口把那四條最值錢的小快船連鍋端了。

僥幸沒被抓的大船只能夾著尾巴一路狂奔逃到江南，淪為了南邊那些封疆大吏拿來跟洋鬼子做買賣的談判本錢。

沒過幾年，東洋人和老毛子為了搶地盤掐起來了。

雙方的上百艘戰(zhàn)艦在咱們的近海海域互相傾瀉炮彈，打得水面直冒煙。

那修羅場擺在哪兒？

就擺在愛新覺羅家的龍興之地。

這時(shí)候大清的兵輪在干啥呢？

在內(nèi)海打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，眼睜睜瞅著倆強(qiáng)盜在自己屋檐下撒野。

老佛爺發(fā)下來的旨意美其名曰：“兩不相幫”。

那會(huì)兒的大清船隊(duì)，手里好歹握著兩艘四千多噸的王牌，加上三艘近三千噸的主力，全部加起來兩萬多噸的鐵家伙，在遠(yuǎn)東那也是坐第二把交椅的。

手里端著這么猛的家伙，到頭來只能像個(gè)木頭樁子一樣干瞪眼。

這正是這幫兵最憋屈的死穴。

一年幾百萬兩白花花的銀子往外掏，鐵甲船確實(shí)拉回來了，當(dāng)兵的也在船面上練著不列顛和日耳曼人傳授的最時(shí)髦打法，可紫禁城里頭從上到下，愣是沒一個(gè)人能拿出一張明白透徹的作戰(zhàn)宏圖。

這隊(duì)人馬到底是拿來守家門的？

還是開出去搶大洋控制權(quán)的？

又或者干脆只是為了給那些洋務(wù)大臣在酒桌上撐門面用的擺設(shè)？

折騰到光緒三十二年，專門管水師的衙門都建起來了，至于這支隊(duì)伍到底該干嘛，上頭照樣是兩眼一抹黑。

上頭長年累月沒個(gè)準(zhǔn)譜，除了讓這些鐵疙瘩徹底成了江面上漂著的看門狗，還有一個(gè)致命的后遺癥，那就是一點(diǎn)點(diǎn)把甲板上那些大頭兵和基層軍官的心氣兒全給磨沒了，對主子再也生不出一絲一毫的忠誠。

這么一扒拉，再去看宣統(tǒng)三年秋天那場轟轟烈烈的大反水，一切脈絡(luò)就變得清清楚楚了。

朝廷掏干國庫弄進(jìn)來的，不光是那些威力巨大的洋槍洋炮和跑得飛快的快船，更是連帶著把一套培養(yǎng)現(xiàn)代水手的新式學(xué)堂全都搬了回來。

鐵甲是剛出爐的，站在艙室里掌舵按電鈕的這幫人，腦門子里頭裝的東西，自然也得跟上時(shí)代。

這幫當(dāng)兵的，十個(gè)里頭有八個(gè)都喝過洋墨水，不列顛、日耳曼、東洋的碼頭全踩過。

這幫人開過眼界，早摸清了人家老外是怎么玩政治的，明白了啥叫民選，啥叫推翻皇帝。

在那狹窄的鋪位底下，他們私下里塞滿了同盟會(huì)印的宣傳冊子。

造船手段的革新，變成了一道能傷主的符咒。

紫禁城里為了在武器上不被洋人落下，拼了老命去學(xué)，得，這下反而給自己挖了個(gè)大坑，生生喂出了一窩最仇視大辮子朝廷的新派武夫。

當(dāng)頭頂上的上司逼著大伙把炮管子瞄向江夏城里的起義軍時(shí)，這些水兵在肚子里撥起了算盤：替一個(gè)連自己要往哪邊走都糊涂透頂?shù)臓€攤子賣命，圖個(gè)啥？

大伙心里的回音出奇的一致：不干。

馬關(guān)簽字后重新拉扯起來的這波水面武裝，從船殼子到洋槍大炮，確實(shí)做到了那個(gè)年代能弄到的天花板。

可這幫被抽了主心骨的拿槍漢子，絕對救不活一間梁柱早就爛成渣的破廟。

這伙人把炮口掉了個(gè)個(gè)兒，談不上什么造反，說白了就是把老主子給踹了。

因?yàn)榈搅诵y(tǒng)三年的那個(gè)寒冬，這些鐵甲兵輪徹底尋摸著了自己的出路：這幫兄弟不給皇帝老兒當(dāng)差了，大伙兒要給這個(gè)國家的明天站崗。

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