近年來，湖南高速公路建設(shè)駛?cè)?快車道"，"七縱七橫"主骨架網(wǎng)日益完善，特別是在湘西北地區(qū)，隨著G5515張南高速桑植至龍山段（桑龍高速）、G59呼北高速爐紅山至慈利段（爐慈高速）的建成通車，武陵山片區(qū)交通格局迎來了重大突破。然而，在區(qū)域高速路網(wǎng)不斷完善的同時，一些交通瓶頸依然存在。

例如，從長沙前往湖北恩施，目前最便捷的路線需經(jīng)長張高速至張家界，再轉(zhuǎn)張南高速北上，全程約600公里，耗時約7至8小時。這條線路雖然實現(xiàn)了高速貫通，但繞行張家界增加了不少里程和時間成本。對于經(jīng)常往返湘鄂兩省的司乘人員而言，打通更直接的通道成為迫切需求。如今，這個“需求”即將實現(xiàn)：慈利至桑植高速公路前期工作正式啟動，為長沙至恩施的直達通道建設(shè)邁出了關(guān)鍵一步。

據(jù)張家界市交通運輸局發(fā)布的最新消息，2026年3月，該局已正式發(fā)布慈利至桑植高速公路（桑慈高速）工程可行性研究報告及各專項報告編制的政府采購意向，預(yù)算金額達1075.54萬元，預(yù)計于2026年4月啟動正式采購程序。本次招標服務(wù)內(nèi)容包括：工程可行性研究報告編制、各專項論證報告、特許經(jīng)營方案和項目方案報告等。這就是說，慈利至桑植高速公路（桑慈高速）項目前期工作正式啟動。

根據(jù)資料顯示，慈利至桑植高速公路（桑慈高速）全長約106公里, 采用設(shè)計速度100km/h的雙向四車道高速公路標準建設(shè)，路基寬度26m，匡算總投資173億元。項目初步路線方案起于桑植縣張桑高速東樞紐，自西向東經(jīng)瑞塔鋪、空殼樹、竹葉坪、三官寺、江埡、通津鋪、東岳觀、楊柳鋪、終點在苗市鎮(zhèn)與安慈高速公路接線。

據(jù)悉，慈利至桑植高速公路的規(guī)劃建設(shè)意義重大。從路網(wǎng)布局看，該項目已納入湖南省高速公路網(wǎng)規(guī)劃（展望線），是完善湘西北高速網(wǎng)絡(luò)的重要一條線路。目前，慈利縣已有G5513長張高速、G59呼北高速（爐慈段）貫通，桑植縣則通過G5515張南高速、S10張桑高速與外界相連，但兩縣之間缺乏直接的高速連接，車輛往來需繞行張家界市區(qū)，不僅增加通行時間，也加劇了城區(qū)交通壓力；慈利至桑植高速公路建成通車后，這種局面將徹底改變。

從省際聯(lián)通角度看，慈利至桑植高速建成后，將與已通車的爐慈高速、桑龍高速以及湖北境內(nèi)的恩來高速（G6911）形成更順直的通道。屆時，長沙前往恩施可經(jīng)長張高速至慈利，直接北上經(jīng)桑植進入湖北，無需再繞行張家界，預(yù)計可縮短里程約50公里，節(jié)省通行時間40分鐘以上。對于促進湘鄂兩省旅游協(xié)作、加速武陵山片區(qū)資源開發(fā)具有重要戰(zhàn)略價值。