英國石油公司、埃克森美孚和易奎特公司等天然氣生產(chǎn)商，紛紛求助于總部位于倫敦的甲烷情報機構(gòu)。這些企業(yè)希望以此證明，其在美國生產(chǎn)的天然氣符合旨在遏制能源相關(guān)排放的《歐盟甲烷法規(guī)》。

調(diào)查結(jié)果引發(fā)了外界質(zhì)疑：第三方認證計劃能否切實證明出口商遵守了歐盟的新甲烷規(guī)定。這種合規(guī)方式最初由天然氣行業(yè)倡導(dǎo)，目前已獲得歐盟委員會的支持。

甲烷情報機構(gòu)運營著全球最大的自愿性甲烷認證項目。該項目覆蓋了美國約五分之一的天然氣產(chǎn)量，占全球總產(chǎn)量的7%。該機構(gòu)堅稱，其認證框架專門為契合歐盟甲烷法規(guī)而設(shè)計。

《歐盟甲烷法規(guī)》自2024年8月起生效。該法規(guī)要求能源公司監(jiān)測、報告并核實其鉆井現(xiàn)場的甲烷排放，同時定期開展泄漏檢測調(diào)查。

從明年起，該法規(guī)還將要求進口商從供應(yīng)商處獲取甲烷強度數(shù)據(jù)。對于違規(guī)企業(yè)，處罰措施包括罰款及其他強制執(zhí)行手段。

一些行業(yè)團體此前一直游說，希望將自愿認證作為滿足合規(guī)要求的充分條件。如今，在地區(qū)沖突導(dǎo)致能源市場動蕩的背景下，這些團體轉(zhuǎn)而游說全面暫停對進口天然氣實施《歐盟甲烷法規(guī)》。

對美國企業(yè)而言，這牽涉到巨大的利益。美國生產(chǎn)商目前供應(yīng)了歐洲60%的液化天然氣。隨著歐盟不斷收緊對俄羅斯天然氣的進口限制，這一比例有望進一步增長。

甲烷情報機構(gòu)根據(jù)甲烷強度對天然氣生產(chǎn)設(shè)施進行評級，并授予甲等到己等的評分。認證有效期為一年，且必須每年更新。截至目前，該機構(gòu)已對全球32個設(shè)施進行認證，其中大部分位于美國。

2025年7月，調(diào)查組織“天然氣展望”與環(huán)境監(jiān)測組織“油田見證者”同行，考察了二疊紀盆地的10個獲得甲烷情報機構(gòu)認證的站點。二疊紀盆地橫跨得克薩斯州和新墨西哥州邊界，是美國最大的油氣田。

調(diào)查人員使用能夠檢測肉眼不可見甲烷的光學(xué)氣體成像攝像機，記錄下多個站點的排放情況。得克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會前空氣質(zhì)量檢查員蒂姆·多蒂在審查錄像后，將這些情況描述為“巨大的排放”。

在英國石油公司運營的埃拉·梅·霍爾州立天然氣井，圖像顯示一個未點燃的火炬似乎出現(xiàn)故障。多蒂指出，它“起到了排氣管的作用，而不是燃燒設(shè)備”。

在更南邊的地方，攝像機捕捉到“顯著的排放”。多蒂分析認為，這些排放是由英國石油公司運營的格雷琴·諾思羅普井的天然氣燃燒和維護問題所致。

英國石油公司在其網(wǎng)站上聲稱，其在美國的所有陸上上游業(yè)務(wù)均已獲得甲烷情報機構(gòu)認證。該公司并未披露各個站點的具體評級。但現(xiàn)有信息表明，這些站點的評級在甲等到丙等之間，這意味著其泄漏率低于產(chǎn)量的0.2%。

得克薩斯農(nóng)工大學(xué)的大氣化學(xué)家貢納爾·沙德認為，單是燃燒天然氣的過程，就使得限制甲烷排放變得極其困難。他指出：“所有‘燭臺式’火炬都會釋放一定量的甲烷。”

雖然在某些盆地有可能生產(chǎn)出甲烷強度較低的天然氣，但在石油資源豐富的二疊紀盆地，天然氣燃燒現(xiàn)象十分猖獗。2026年2月，由美國環(huán)境保護基金會和哈佛大學(xué)于2024年發(fā)射的甲烷監(jiān)測衛(wèi)星“甲烷衛(wèi)星”發(fā)布了一份報告。報告發(fā)現(xiàn)，從2024年5月到2025年6月，二疊紀盆地的排放量是美國國家環(huán)境保護局官方估計值的四倍。而官方估計值很大程度上基于運營商自行報告的排放數(shù)據(jù)。

研究人員估計，整個盆地的平均甲烷排放量占產(chǎn)量的2.4%到4%之間。這一比例位居全球最高之列，甚至比甲烷情報機構(gòu)的丙等標準高出數(shù)倍。

在新墨西哥州邊界的另一側(cè)，也出現(xiàn)類似情況。在埃克森美孚的撲克湖綜合設(shè)施中，觀察到甲烷從儲罐、低效火炬和故障設(shè)備中泄漏。該設(shè)施自2022年以來一直保持甲烷情報機構(gòu)的甲等評級。在一個具體位置，一個減壓閥正在排放未燃燒的天然氣。

甲烷情報機構(gòu)首席執(zhí)行官喬治·蒂博施對此回應(yīng)稱：“考慮到這一挑戰(zhàn)的規(guī)模，對該領(lǐng)域進行審查必不可少。”但他同時強調(diào)：“從科學(xué)角度來看，無法斷定這些氣柱就是未報告的甲烷排放。”

油氣調(diào)查咨詢公司“數(shù)據(jù)臺”將第三方數(shù)據(jù)集中的衛(wèi)星和航空數(shù)據(jù)與所考察站點的坐標進行交叉比對。這一過程揭示出更多的甲烷氣柱。

2024年，全球機載觀測站進行的航空測量在撲克湖綜合設(shè)施探測到三次“超級排放”事件。這類事件雖然罕見，但甲烷釋放量極大，通常由設(shè)備故障引起，在總排放量中占有很大比重。

天然氣離開井場后，通常只需輸送很短的距離，就會到達附近的加工設(shè)施。這些設(shè)施既未獲得認證，也不受歐盟甲烷法規(guī)管轄。外界分析指出，這些設(shè)施產(chǎn)生的排放量甚至可以與井場相匹敵。

為了獲得甲烷情報機構(gòu)的認證，運營商需要接受三個主要標準的評估：站點的甲烷強度、防止泄漏的現(xiàn)有程序以及部署的監(jiān)測技術(shù)。第三方審計員會實地考察設(shè)施以審查這些因素，然后推薦評級。隨后，該機構(gòu)會頒發(fā)證書，這些證書可以附加在市場上銷售的天然氣上。

審計每年進行一次，并會提前通知。不過甲烷情報機構(gòu)指出，審計員不一定會透露他們將訪問哪些具體站點。此外，審計過程并不包括審計員在現(xiàn)場進行獨立的排放測量。

蒙特羅斯環(huán)境公司是甲烷情報機構(gòu)的審計公司之一。該公司的甲烷部門負責(zé)人伊麗莎白·麥格克明確表示：“作為認證過程的一部分，審計員并不負責(zé)計算排放量。”

麥格克補充道，審計員會“特別詢問運營商是如何跟蹤和應(yīng)對間歇性事件的”。這既是為了減輕排放，也是為了確保這些事件在年度清單中得到準確反映。

甲烷情報機構(gòu)堅稱，與許多監(jiān)管框架相比，它要求運營商報告的排放源范圍更廣。對其標準的分析表明，該機構(gòu)并不強制要求直接測量或使用特定的第三方數(shù)據(jù)集。它也不要求獨立收集測量數(shù)據(jù)。盡管如此，一些運營商還是選擇將這些工具納入其排放清單中。

甲烷情報機構(gòu)指出，雖然認證不要求對甲烷排放進行直接測量，但審計員會根據(jù)需要要求審查運營商的原始數(shù)據(jù)。科羅拉多州立大學(xué)甲烷排放項目主任丹·齊默爾指出，由于排放是全天候發(fā)生的，而持續(xù)監(jiān)測不僅成本高昂，在技術(shù)上也面臨挑戰(zhàn)。因此，測量結(jié)果只能捕捉到一個“快照”，其余數(shù)據(jù)則需要通過“統(tǒng)計外推”來推斷。

核實數(shù)據(jù)仍然是一個難題。齊默爾直言不諱地指出：“此類認證計劃面臨的最大問題是：核實者如何確切知道實際執(zhí)行了哪些操作？”

大多數(shù)能源公司并不測量其實際的甲烷排放量。相反，他們會結(jié)合短期測量、工程計算和統(tǒng)計方法，根據(jù)其聲稱的設(shè)備典型甲烷泄漏量來得出估算值。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些估算值往往是不準確的。通過利用衛(wèi)星觀測和航空測量，多項經(jīng)過同行評審的研究一致得出結(jié)論：國家和企業(yè)實際排放的甲烷量遠高于其報告的數(shù)字。

他的分析發(fā)現(xiàn)，在過去二十年里，與二疊紀盆地頁巖油氣產(chǎn)量快速擴張相關(guān)的排放量，已經(jīng)遠遠超過官方估計。他表示：“企業(yè)自行報告的數(shù)據(jù)與你實地考察時看到的情況之間，實際上存在著相當明顯的差異。”

甲烷情報機構(gòu)的創(chuàng)始機構(gòu)之一落基山研究所在3月份發(fā)布的一份報告也得出類似結(jié)論。報告發(fā)現(xiàn)，運營商提交給得克薩斯州鐵路委員會的數(shù)據(jù)極大地低估了甲烷排放量。據(jù)估計，2024年實際的天然氣浪費量是報告水平的三到四點五倍。

甲烷情報機構(gòu)的證書還可以與產(chǎn)生這些證書的設(shè)施“脫鉤”，并作為抵消排放的一種方式交易給其他生產(chǎn)商。這些證書通過綜合天然氣樞紐等市場平臺進行銷售。企業(yè)可以購買這些證書，并將其附加到排放量明顯更高的天然氣上。

歐盟官員已多次表達擔(dān)憂。他們質(zhì)疑允許將信用額度與實體脫鉤的機制，能否可靠地反映真實的減排情況。尤塔·保盧斯是歐洲議會環(huán)境與氣候委員會的成員，曾參與設(shè)計《歐盟甲烷法規(guī)》。她指出，甲烷情報機構(gòu)的交易規(guī)則可能并不“完全符合法規(guī)”。她認為，證書應(yīng)該只與經(jīng)過其認證的天然氣捆綁銷售。

去年4月，甲烷情報機構(gòu)戰(zhàn)略顧問阿克塞爾·朔伊爾向歐盟委員們解釋稱：“從一個地區(qū)到另一個地區(qū)的轉(zhuǎn)移受到嚴格控制，并且僅限于這些地區(qū)之間實際進出口的數(shù)量。”他進一步說明：“這意味著，如果一個進口商從尼日利亞進口天然氣，就不能使用與美國生產(chǎn)相關(guān)的證書。”

證書可以在同一國家內(nèi)的運營商之間進行交易。在美國，來自多個生產(chǎn)商的天然氣通常會在管道中混合。因此，往往無法確定所謂的“認證”天然氣是否真的來自低排放設(shè)施。

此類證書的交易已經(jīng)開始升溫。今年2月，英國能源交易商森特理克能源公司簽署了一項為期10年的協(xié)議。該協(xié)議旨在購買與美國塞內(nèi)卡資源公司生產(chǎn)的天然氣相關(guān)的證書。自2022年以來，塞內(nèi)卡資源公司的天然氣生產(chǎn)一直保持甲烷情報機構(gòu)的甲等評級。值得注意的是，該交易并不包括實物天然氣的交付。

一個月后，一家歐洲能源供應(yīng)商和一家美國綜合能源公司在埃克斯潘西夫碳交易平臺現(xiàn)貨交易所完成了首筆經(jīng)過認證的甲烷減排量交易。這些排放量是根據(jù)甲烷情報機構(gòu)的標準進行核實的。

總部位于波士頓的環(huán)保組織“清潔空氣工作組”的研究員布蘭登·洛克指出，脫鉤機制可能會打消天然氣生產(chǎn)商為遏制甲烷排放而進行必要運營變革的積極性。他一針見血地指出：“企業(yè)實際上可以‘抄別人的作業(yè)’，而不是真正去清理自己的爛攤子。”

與許多其他抵消認證機構(gòu)不同，甲烷情報機構(gòu)并沒有維護一個公開的數(shù)據(jù)庫。關(guān)于其證書買家的信息，僅對運營商和交易商開放。

當記者要求訪問交易數(shù)據(jù)時，他們只得到一次演示機會，而未能獲得直接訪問的權(quán)限。隨著歐盟敲定其新的甲烷要求，圍繞認證的游說戰(zhàn)正日益激烈。天然氣生產(chǎn)商正在大力推動自愿認證。由于霍爾木茲海峽關(guān)閉導(dǎo)致天然氣供應(yīng)受限，歐盟委員們面臨著越來越大的壓力，被要求允許采用這種認證方式。

行業(yè)游說聯(lián)盟美國石油學(xué)會今年早些時候宣布，其2026年的目標之一是“確保”歐盟的甲烷法律不會“使美國生產(chǎn)商處于不利地位”。今年1月，另一個游說團體“歐洲燃料組織”也向歐盟施壓，要求其接受“獨立于基礎(chǔ)商品轉(zhuǎn)移的證書”。

“應(yīng)對全球排放伙伴關(guān)系”是由易奎特公司創(chuàng)立并代表美國對歐天然氣出口商的貿(mào)易組織。該組織也一直在游說將認證作為一種手段。他們希望借此在不違反歐洲氣候政策的前提下，增加美國對歐洲的液化天然氣出口。甲烷情報機構(gòu)的政策總監(jiān)本·韋伯斯特同時也是該貿(mào)易組織咨詢委員會的成員，盡管該機構(gòu)一再強調(diào)其獨立于天然氣行業(yè)。

記錄顯示，朔伊爾向歐盟立法者推銷甲烷情報機構(gòu)的認證，將其包裝為一種“務(wù)實的合規(guī)工具”。他還與負責(zé)監(jiān)督進口能源規(guī)則的官員舉行了多次會議。

今年1月，在聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟委員會組織的一次研討會上，朔伊爾展示了這一認證計劃。他將甲烷情報機構(gòu)的標準描述為“在很大程度上等同于歐盟甲烷法規(guī)的要求”。

這些游說努力似乎正在取得成效。去年12月，歐洲理事會認可了第三方認證，認為這是支持實施歐盟甲烷法規(guī)的一種方式。歐盟委員會在今年早些時候也呼應(yīng)了這一立場。

蒂博施將認證視為一種進步。他表示：“減少石油和天然氣行業(yè)的甲烷排放，是減緩氣候變化最快、最具成本效益的方法之一。”他補充說，目前已經(jīng)具備實現(xiàn)減排的技術(shù)。“這意味著，我們面臨的挑戰(zhàn)不在于能力，而在于問責(zé)制。”

對于克爾徹和許多其他氣候?qū)＜襾碚f，低排放天然氣認證要具備可信度，前提是測量和報告必須“由獨立且中立的第三方來完成，而不是由企業(yè)自己來做”。

他直言不諱地指出：“我不確定這個第三方會是誰。但它必須是一個沒有利益糾葛的機構(gòu)，不能從低估排放量中獲取任何好處。”