東吳政權對于荊州很早開始就是勢在必得的態度了，孫權剛剛繼位時，魯肅就為孫權分析天下戰略，建議孫權消滅黃祖、討伐劉表，全據長江以南，然后稱帝再跟曹操爭奪天下，這是東吳版的統一天下戰略。

《三國志 魯肅傳》：剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然后建號帝王以圖天下。

孫權在穩定內外部局勢之外，在五年的時間內三征江夏，終于在公元207年殺死了黃祖，奪取了半個江夏郡，雖然東吳西擴的步伐有所突破，但奪取荊州是一件相當艱難的事。

在劉備勢力介入荊州之前，孫權的戰略就已經是奪取荊州、全據長江了，并為此不斷努力，成不成功先不說，這就是既定戰略。

東吳的這一戰略在劉表病逝、曹操南下之際發生了變化，魯肅敏銳地覺得形勢有變，跟孫權說了一番話：

夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。今表新亡，二子素不輯睦，軍中諸將，各有彼此。加劉備天下梟雄，與操有隙，寄寓於表，表惡其能而不能用也。若備與彼協心，上下齊同，則宜撫安，與結盟好；如有離違，宜別圖之，以濟大事。肅請得奉命吊表二子，并慰勞其軍中用事者，及說備使撫表眾，同心一意，共治曹操，備必喜而從命。如其克諧，天下可定也。今不速往，恐為操所先。

這段話有兩個中心思想：

一是表明了荊州重要的地理位置。

魯肅說荊州與東吳接壤，順著江水向北就能抵達中原地區，對外連通長江、漢水兩大水系，內部又有山川險阻作為屏障，城池防御堅固可靠。這里方圓萬里土地肥沃，百姓生活富足，要是能占據這塊地方，就能為將來成就帝王大業打下堅實基礎。

換句話說，想統一天下，就必須爭奪荊州。

二是改變之前的戰略。

魯肅認為如果劉備能和劉表的兒子同心協力、上下一心，我們就應該安撫他們，和他們建立友好的同盟關系。

如果他們之間產生矛盾、互相背離，我們就可以另做打算，趁機成就自己的大業。

這話是在劉表去世，曹操南下的背景下說的，對于東吳來說，最大的威脅不是劉表，也不是劉備，而是曹操。

魯肅表示為了對付曹操，應該與曾經的敵人劉表及其兒子聯合，前提是荊州能夠抵抗或者擋住曹操，沒有這個前提，雙方就不能聯合。

戰略是隨著局勢隨時變化的，而不是一成不變、刻舟求劍。

等到魯肅到達荊州之后，聽說劉琮已經投降，曹操已經占據荊州，劉備被曹操打得一路敗逃，魯肅趕緊追劉備，并且轉達了孫權愿意聯合劉備抵抗曹操的態度。

東吳的戰略又變了，曹操已經占據荊州，就成為東吳最迫切的威脅，沒有之一。

如何抵抗曹操，就成為東吳統治階層最急迫的任務，魯肅與孫權的態度是聯合劉備共同抵抗曹操。

再后來就是赤壁之戰了，孫劉聯手擊敗曹操，曹操北返，周瑜拿下南郡，劉備請求都督荊州，孫權在魯肅的建議下同意了。

魯肅跟周瑜不同，周瑜建議孫權對付劉備，魯肅建議孫權聯合劉備共同抵抗曹操，因為周瑜去世，孫權只能支持魯肅。

劉備借到南郡之后，又順勢拿下益州，孫權派人索要荊州南三郡（長沙郡、零陵郡、桂陽郡），劉備不愿意還，說拿了涼州再還，孫權很生氣，發兵攻取南三郡，雙方劍拔弩張，在荊州對峙。

曹操在這個時候突然發兵攻打漢中張魯，劉備認為曹操拿下漢中之后，肯定就想拿益州，于是迅速與孫權合解，將湘水以東的長沙郡、桂陽郡以及半個江夏郡劃給孫權，雙方暫時握手言和。

表面的平靜不代表真正的和平，雙方由于利益存在明顯的沖突，導致了日后孫權偷襲荊州，雙方沖突的焦點就在于荊州（南郡）的控制權。

因為荊州的地理位置太過重要，諸葛亮在隆中對中也說過：

荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通
巴蜀
，此用武之國。

荊州北面依靠漢水、沔水，一直到南海的物資都能得到，東面連接吳郡和會稽郡，西面通往巴、蜀二郡，這是兵家必爭的戰略要地。

無論是魯肅還是諸葛亮，都認為荊州的戰略地位非常重要，想統一天下，就必須先占領荊州。

《三國志 呂蒙傳》：（呂蒙）與關羽分土接境，知羽驍雄，有并兼心，且居國上流，其勢難久。

呂蒙與關羽分管荊州，雙方邊界相鄰，他深知關羽勇猛強悍，一直有兼并東吳的野心，而且關羽駐守的地區處于東吳上游，這種分地而治的局勢很難長久維持。

呂蒙向孫權獻計：奪取荊州，而不是北伐徐州，徐州地勢平坦，交通便利，便于騎兵作戰，即使奪下來，也守不住，而荊州不同，占據長江天險，能夠利用天險拒敵，奪取荊州后，可以繼續攻取襄陽，這樣就不需要擔心曹操和關羽的威脅。

呂蒙認為關羽和曹操都是威脅，雖然關羽的首要目標是北伐，同樣是威脅，很簡單的道理，如果關羽北伐贏了，打敗了曹魏，下一個對手是誰？不就是東吳嗎？

東吳不可能坐視關羽北伐壯大，不僅僅呂蒙這么認為，陸遜也是這樣認為的，呂蒙假裝生病，準備到后方休養，陸遜就有后顧之憂，認為關羽對東吳構成了威脅，認為關羽現在北伐得勝，因此意氣驕橫，對東吳沒有防備，這是攻取荊州最好的時機。

呂蒙、陸遜、孫權對于攻取荊州不謀而合，一致認為當務之急就是西進奪取荊州，而不是北伐攻打徐州，這是東吳戰略的再一次變化。

站在東吳的立場來說，肯定是追求自身利益的最大化，奪取荊州能夠全據長江中下游，為建業打造一個戰略緩沖區，同時讓長江成為東吳的天險，能夠拒敵于長江之上。

曹操南下江南走的就是中原-襄陽-荊州南郡這條路，然后再從江陵沿著長江順江而下，這是中原政權統一南方最便捷的路，沒有荊州，江東政權會隨時處于曹魏的攻擊之下，長江天險也起不到應有的作用，曹魏甚至還能在荊州訓練水軍，這是東吳最大的后顧之憂。

一旦東吳控制了荊州，曹魏想南征難度就大了，揚州、徐州這邊要渡江作戰，這是東吳的特長，而是曹魏的短處，荊州這邊曹魏有襄陽，可以從陸路進攻，但是要奪取荊州卻是不容易，江陵城面水而建，城池堅固，水軍還能策應，很難攻取，就能保證下游的建業安全。

從東吳的角度看，他們偷襲荊州沒有錯，但是如果你從蜀漢的角度或者整個天下的角度來看，偷襲荊州會帶來一系列的問題。

首先，攻殺關羽、偷襲荊州會導致吳、蜀交惡，雙方如果打起來，受益的是曹魏，如果雙方打得兩敗俱傷，那么天下就歸曹魏。

曹魏的實力本來就強，需要蜀吳聯合才對抗，現在蜀吳交惡，利于曹魏，孫權走的是一步險棋，風險很大。

不過孫權運氣好，臉皮厚，正好遇到曹魏去世，曹丕上位，曹丕被孫權忽悠得團團轉，根本分不清孫權的真實政治意思，孫權臣服曹魏只是應急，為了對付劉備，不讓蜀、魏聯手攻打東吳而已。

換了是曹魏，早就識別孫權的詭計了，就會利用這個機會把利益最大化，整個夷陵之戰曹丕從頭到尾按兵不動，就是想坐山觀虎斗，等到雙方打得兩敗俱傷之時出兵收拾殘局，可是曹丕想得太簡單了，劉備迅速失敗，沒給曹丕任何介入的機會。

這是曹丕和劉備的戰略失敗，孫權的戰略勝利。

其次，孫權背盟偷襲會引發嚴重的政治后果，讓蜀吳變得不再有基本的信任，以前表面上還能維持，現在表面上也不可能有絲毫的信任。

孫劉聯盟的破裂對于曹魏來說也是政治利益，曹魏能夠集中兵力對付一家，而另一家不會援助，夷陵之戰期間，曹丕應該聽從劉曄的建議，出兵攻打孫權，這是最好的戰略選擇。

這會帶來很大的政治影響，會影響夷陵前線東吳軍隊的士氣，如果曹丕大舉伐吳，一路從襄陽南下攻打夷陵和南郡，并能夠策應劉備的話，會影響戰場局勢，瓦解東吳的防線，可惜曹丕不用，要不然歷史真要改寫。

最后，三國鼎立的政治局面必須是兩弱聯手共抗一強，蜀漢變得更弱了，對于曹魏來說就是利益，時間在曹魏手上，不管是休養生息，還是以戰擾戰，都是曹魏更強。

為什么后來司馬家能統一三國，還得感謝孫權偷襲荊州，因為蜀漢在丟失荊州之后變得更弱了，以至于在公元263年被滅亡，蜀漢一亡，歷史就變成南北朝，而且北方政權還占據了益州，東吳根本沒有贏的機會，被滅亡只是時間問題，這也是孫權偷襲荊州的影響。

孫權的政權想要長時間存續，唯一的辦法還是魯肅的榻上對，全據長江以南，不僅僅是拿下荊州，還要拿下益州，結果孫權沒有做到，沒有益州的江東是永遠打不過占據中原的曹魏，失敗只是時間問題。

偷襲荊州，對于東吳眼前是有重大利益的，但長遠來看，是助了北方政權統一天下一臂之力，戰略不能只看幾年十幾年，而是要看幾十年甚至上百年。