彭小楓是新四軍名將彭雪楓的兒子，彭雪楓1926年加入中國共產(chǎn)黨，1930年參加紅軍，之后在紅三軍團(tuán)擔(dān)任過師政委等職務(wù)。1944年9月11日，他在河南夏邑八里莊指揮作戰(zhàn)時(shí)中流彈犧牲，當(dāng)時(shí)只有37歲。

這個(gè)專業(yè)當(dāng)時(shí)屬于國防尖端技術(shù)，他在那幾年系統(tǒng)學(xué)習(xí)了相關(guān)知識。1965年12月他加入中國共產(chǎn)黨，1968年8月正式參加中國人民解放軍，從基層干起，先當(dāng)排長，后來在團(tuán)里和軍里擔(dān)任作訓(xùn)參謀。

進(jìn)入90年代，他調(diào)到第40集團(tuán)軍，先后當(dāng)政治部主任、副政治委員、政治委員。這些崗位上，他一步步積累經(jīng)驗(yàn)，抓部隊(duì)的思想建設(shè)和訓(xùn)練管理，工作扎實(shí)。

1997年彭小楓晉升少將軍銜，2003年12月，他擔(dān)任中國人民解放軍第二炮兵政治委員，這是戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊(duì)的重要領(lǐng)導(dǎo)崗位。

第二炮兵當(dāng)時(shí)承擔(dān)著國家戰(zhàn)略威懾和核反擊任務(wù)，他在這個(gè)位置上負(fù)責(zé)部隊(duì)的思想政治工作和組織建設(shè)，配合軍事主官推進(jìn)部隊(duì)正規(guī)化現(xiàn)代化建設(shè)。2006年6月24日，他被授予上將軍銜，那一年他61歲。

2009年12月從第二炮兵政治委員崗位卸任后，他轉(zhuǎn)到地方繼續(xù)工作，擔(dān)任第十一屆全國人大財(cái)政經(jīng)濟(jì)委員會副主任委員，參與國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和相關(guān)事務(wù)的審議和調(diào)研，一直到退休。

彭小楓的家庭生活也有值得一提的地方。他娶了謝富治的女兒謝小沁，兩人是大學(xué)時(shí)期認(rèn)識的，后來結(jié)為伴侶，有了子女。

婚后生活一段時(shí)期后，兩人因觀念差異分手，他后來又組建了新家庭，和現(xiàn)任妻子一起生活，子女也長大成人。他在軍旅生涯中一直把精力放在工作上，從沒把父親的功績掛在嘴邊當(dāng)資本，而是靠實(shí)際表現(xiàn)一步步走過來。

退休后的彭小楓把不少時(shí)間花在研究軍事歷史和緬懷父輩事跡上。2004年9月，他回到河南鎮(zhèn)平參加父親犧牲60周年紀(jì)念活動，2006年9月又參與了彭雪楓烈士紀(jì)念館在鎮(zhèn)平的開館儀式，還到江蘇宿遷等地父親戰(zhàn)斗過的地方看望，了解當(dāng)?shù)匕l(fā)展情況。

他多次和家人一起參觀父親故居和紀(jì)念設(shè)施，關(guān)注革命傳統(tǒng)教育。家里也收藏了一些軍事資料和紀(jì)念品，他偶爾會翻看，結(jié)合自己的軍旅經(jīng)歷思考部隊(duì)建設(shè)的問題。