一九三八年四月七日清晨，延河南岸的柳絮剛剛飄起，李凱國背著沉重的背簍，腳步凌亂地踏進保衛(wèi)局院門。灰塵未落，他就被守門戰(zhàn)士引向值班室。伍修權(quán)推門而出，眉頭一皺，脫口而出：“你怎么自己回來了？張副主席呢？”簡短一句，像冷風般刮在李凱國心上，他囁嚅幾聲，終究什么也沒說，只是直奔中央駐地。

順著崎嶇山路，他幾乎是小跑著沖到窯洞門口。值班員還沒通報，李凱國的眼圈已發(fā)紅。周恩來正批閱文件，抬頭看見他衣衫滿是塵土，放下筆，起身迎了出去。李凱國雙手遞上背簍，嗓子沙啞，斷斷續(xù)續(xù)地把近兩周的行程交代完，最后只擠出一句：“我把人丟了……”眼淚滾落。周恩來拍拍他的肩：“先別哭，細節(jié)慢慢說。”

事情要從一年前說起。三七年三月上旬，周興通知李凱國調(diào)去軍委警衛(wèi)班，擔任副班長，專護張國燾。消息傳來，戰(zhàn)友們都道是“肥缺”，可李凱國皺了眉。在紅四方面軍里摸爬滾打五年，他對火線更熟，對將星氣更警惕。有人勸他：“組織決定的事，做吧。”他悶頭點頭，沒有多話。

第一次見面，張國燾正在院里踱步，對新來的警衛(wèi)只淡淡一句：“守好門，別多嘴。”自此，交集寥寥。李凱國卻很快發(fā)現(xiàn)異樣：每天傍晚，總有一位戴禮帽的中年人提棋盒來訪，兩人低聲對弈到夜深。李凱國按規(guī)矩站崗，卻屢屢被關(guān)在門外。那人的姓名來歷，張國燾始終諱言。

同年七月，“盧溝橋槍聲”驚動陜北。中央準備向全國發(fā)出抗戰(zhàn)總動員，邊區(qū)外圍人來人往。張國燾卻封門不出，逢會推辭。一次毛主席來訪，他陪坐片刻即借故咳嗽離席，回屋便罵“土包子”，令李凱國心里暗自納悶：這位副主席到底在算計什么？

時間推到三八年清明前夕。陜西省政府要在中部縣舉行軒轅黃帝陵祭祀，延安經(jīng)協(xié)商需派人出席。本來輪不到張國燾，他卻三番五次請纓，自稱“代主席”更合適。中央終未多阻攔，只再三叮囑警衛(wèi)任務(wù)萬不可疏忽。周興給李凱國增加了一個特務(wù)班，囑他“盯緊些”。

四月三日清晨，一行人出發(fā)。張國燾難得和顏悅色，吩咐：“小李，把文件和手槍都帶好。”李凱國心里咯噔一下，這般客氣絕非好兆頭。車隊抵中部縣時，國民黨行營主任蔣鼎文親自迎候，禮炮聲震耳。宴會上山珍海味不斷端上，邊區(qū)警衛(wèi)只能蹲在門外啃冷饃。李凱國再三要求靠近警戒，被門衛(wèi)攔下，等破鬧進去，卻遭張國燾一句“規(guī)矩不懂”，氣得滿臉赤紅。

翌日祭陵完畢，李凱國催返程。張國燾含糊其辭：“先去趟西安，林伯渠在那里，我得見見。”第三天一早，他突然決定單車赴西安，只留下最小的警衛(wèi)員張海。李凱國心知有異，卻無法折返，便遵命護送文件先歸。戰(zhàn)車出發(fā)那刻，他忍不住回頭，望見張國燾與那位“張局長”并肩而立，笑意難掩。

回到延安，李凱國在伍修權(quán)的催促下，向周恩來交了底：張國燾似與國民黨高層暗通款曲，行程多有私密。周恩來沉吟片刻，旋即決定親赴武漢查明。次日一早，他帶李克農(nóng)等人動身。臨行前，他拍拍李凱國肩膀，留下一句囑托：“繼續(xù)工作，別背思想包袱。”

漢口的劇情更令人唏噓。十一日，周恩來等在車站，張國燾卻徑直投宿大華飯店。面對周恩來“到辦事處住吧”的建議，他搖手：“不必勞駕。”深夜會談，兩人無眠。張國燾第二天被勸進辦事處，卻又頻頻失蹤。警衛(wèi)員張海苦著臉，私下嘟囔：“像看小孩似的。”

四月十七日，周恩來在江漢關(guān)附近的小客棧堵住了張國燾。屋里話不多，關(guān)鍵只有三條路。短暫沉默后，張國燾嘴角掛著笑：“我再想想。”說罷揚長而去。當天傍晚，他帶著幾名國民黨特務(wù)提供的假證件，乘夜船下湘江，正式脫黨。

消息傳至延安，一個電波飛抵保衛(wèi)局：中央決定開除張國燾黨籍。文件下達到警衛(wèi)班，李凱國怔了半晌，抬手狠狠砸向墻壁，低聲咒道：“這人，真成了敗類。”隨后，他把那只跟了自己半年的背簍燒毀，只留下一枚彈片——當年為張才千政委擋手榴彈時從腿骨里取出的紀念。那夜，他守在延水河畔，風刮過草尖，帶著寒氣，也帶走了昔日警衛(wèi)員對舊上司最后的一絲敬意。

不久，保衛(wèi)局批準李凱國重返前線。他先到晉西北，又隨一二九師南下。太行山、呂梁山，他一路臥雪臥雨，仍舊保持警衛(wèi)兵出身的謹慎。多年后，有人問他，“若再選一次，還接不接那背簍？”他沉思片刻，說：“命令面前沒有挑挑揀揀，但心里會更亮。”

張國燾則在重慶、香港輾轉(zhuǎn)，職位越掛越虛，權(quán)勢卻一去不返。直到一九七九年客死海外，遺物中據(jù)說只有一本褪色的象棋譜。歷史沒有停留，地下的黃帝陵無人記得那年春祭的紅藍交錯，也無人再對那位曾自負“北方之王”的老人投以敬意。唯一留在史冊里的，除了揮霍光陰的遺憾，大概就是李凱國當年那只被燒掉的背簍與未盡的輕泣。