發(fā)作性睡病，在中醫(yī)典籍的脈絡(luò)里，常被置于“多寐”、“嗜臥”、“神疲”等范疇之中。其最核心的困擾，在于人體對清醒與睡眠自然節(jié)律掌控能力的瓦解，仿佛體內(nèi)掌管晝夜的“司晨之官”失了職守，令人在光天化日之下頻遭睡意的突襲。

最顯著的表現(xiàn)是日間無法抗拒的、反復(fù)發(fā)作的強(qiáng)烈睡意。這種困倦感遠(yuǎn)超普通的疲勞，是在本應(yīng)保持清醒的白天，毫無預(yù)兆地襲來一股壓倒性的睡眠欲望。患者可能在談話、工作、學(xué)習(xí)甚至行走、進(jìn)餐等活動(dòng)中，突然陷入短暫的睡眠，持續(xù)幾分鐘至半小時(shí)不等，醒后或有短暫清醒，但睡魔很快又會(huì)降臨。這種猝然入睡的現(xiàn)象，嚴(yán)重威脅著日常活動(dòng)的安全性與連貫性。

另一個(gè)頗具特征性的表現(xiàn)是“猝倒”。它并非意識(shí)喪失，而是在經(jīng)歷較為強(qiáng)烈的情緒（如開懷大笑、驚喜、憤怒或窘迫）時(shí)，身體肌肉張力驟然間部分或完全消失。可能表現(xiàn)為突發(fā)的雙膝發(fā)軟跪倒、下頜松垂導(dǎo)致言語不清、頭部前傾或手中物品滑落。整個(gè)過程意識(shí)通常是清楚的，但身體卻像“斷了電”般瞬間無力。

此外，在入睡之初或覺醒之際，可能體驗(yàn)到極其逼真的幻視或幻聽，內(nèi)容或愉悅或可怖，栩栩如生。有時(shí)，在將醒未醒之際，會(huì)遭遇身體短暫無法動(dòng)彈、無法言語的“鬼壓床”感（睡眠癱瘓），雖歷時(shí)短暫，卻常伴隨強(qiáng)烈的恐懼。夜間的睡眠也往往質(zhì)量不高，多夢易醒，難以獲得深沉的休息

中醫(yī)審視此癥，多認(rèn)為與心、脾、腎三臟功能失調(diào)，導(dǎo)致“神”失所養(yǎng)、失其所主密切相關(guān)。心主神明，為五臟六腑之大主；脾為氣血生化之源，主升清；腎藏精，精生髓，髓聚于腦。若思慮過度，勞傷心脾，氣血虧耗，心神失養(yǎng)，則神疲乏力，昏沉欲睡；若腎精虧虛，髓海不足，元神失聰，則調(diào)控寤寐的機(jī)能減弱；若脾虛失運(yùn)，痰濕內(nèi)生，上蒙清竅，亦可令人昏昏嗜睡。其根本在于維持清醒、主司神明活動(dòng)的精微物質(zhì)（氣血精髓、清陽之氣）不足或輸布受阻，使得覺醒的“明燈”油盡燈枯或?yàn)殛庺杷危y以持續(xù)照亮白晝。