1998年3月19日，一位中國商人站在烏克蘭黑海造船廠的碼頭，凝視著眼前銹跡斑斑的巨艦——瓦良格號。這艘完工68%的蘇聯(lián)航母已在寒風中停泊七年。他深吸一口氣，簽下了2000萬美元的購買協(xié)議。這個人，就是香港創(chuàng)律集團董事會主席徐增平。

徐增平購買航母的初衷，源于1996年臺海危機后中國海軍缺乏大型平臺的現實困境。他以澳門設立賭場的名義參與競標，過程卻一波三折。原定1800萬美元的價格在競拍當天被美國、日本等多方抬價，最終他連夜籌措資金，以2000萬美元成交。

合同注明“不得用于軍事用途”，但保留了全套設計圖紙——這批重達40噸的圖紙后來被證明價值遠超航母本身。

1999年7月，瓦良格號在拖船牽引下緩緩駛離烏克蘭。真正的磨難才剛剛開始。當艦隊抵達土耳其博斯普魯斯海峽時，土方在美國施壓下強硬阻攔：“船體太大，可能危及海峽安全！”這一攔就是16個月。

談判異常艱難。土耳其提出20項苛刻條件：需10億美元風險保證金、必須有第三國擔保……用16艘大馬力拖船護航。正當僵持不下之際，2001年7月，中國外交部介入協(xié)調，承諾開放旅游、擴大貿易，并提供了拖船技術和氣象保障方案。同年9月，土耳其終于放行。

瓦良格號抵達大連時已是2002年3月，整個航程花費遠超預期。除了2000萬美元購船款，徐增平還需支付每天8500美元拖船費、每月1.7萬美元停泊費，以及向土耳其支付的數百萬“安全保證金”。總支出估算超過1億美元。

2003年，創(chuàng)律集團因資金鏈斷裂宣告破產。徐增平從億萬富翁變成“負翁”。但他后來在采訪中說：“看到遼寧艦服役那天，我覺得所有付出都值得。”

破產后的徐增平沒有一蹶不振。他低調轉戰(zhàn)廣東，憑借過往信譽和人脈重新創(chuàng)業(yè)，逐漸在商貿領域站穩(wěn)腳跟，如今生意越做越大。

2011年，一則新聞引發(fā)關注：徐增平向清華大學捐款2億元人民幣，用于科學研究。如今，76歲的徐增平過著半退休生活。他的辦公室墻上仍掛著瓦良格號的照片，書架上陳列著遼寧艦模型。

當被問及往事，他總擺擺手：“我只是做了該做的事。”而當年那艘銹跡斑斑的巨艦，經過改造后已成為中國首艘航母“遼寧艦”，正承載著走向深藍的海軍夢想劈波斬浪。