426年，宋文帝劉義隆以廢殺少帝和劉義真的名義，下令逮捕重臣徐羨之，徐羨之邊逃邊叫：我要不這么干，輪得到你當(dāng)皇帝嗎……

徐羨之門(mén)蔭入仕，沒(méi)什么學(xué)識(shí)，家境也一般，但為人氣度和形象還不錯(cuò)，在外面人緣好。

他當(dāng)時(shí)在桓楚政權(quán)中和劉裕相遇，都為中兵參軍，兩個(gè)人在這個(gè)期間結(jié)下了深厚的情誼。

404年，劉裕起兵討桓玄，徐羨之就是這個(gè)時(shí)候加入的劉裕的部隊(duì)，跟著他開(kāi)始打天下，先是做參軍，而后不斷晉升。

劉裕在外征戰(zhàn)，把大后方交給徐羨之和劉穆之管理。

417年，尚書(shū)劉穆之去世，職位空懸。劉裕思前想后，想將這個(gè)位置交給別人接替，謝晦趕緊站出來(lái)說(shuō)：“還是給徐羨之吧，沒(méi)有人比他更穩(wěn)妥和穩(wěn)重。”

的確，徐羨之為人最大的優(yōu)點(diǎn)就是喜怒不形于色，且穩(wěn)重，不愛(ài)張揚(yáng)炫耀。他最擅長(zhǎng)下棋，下一步能看三步，但是即便他看出來(lái)對(duì)方的招數(shù)，也不在臉上表現(xiàn)出來(lái)，還裝作沒(méi)看懂的樣子。

因此，盡管他學(xué)識(shí)不高，仍得到不少人的敬重。

至于謝晦在徐羨之人生的幾次關(guān)鍵時(shí)刻都又出現(xiàn)，還是比較重要的一個(gè)人物。他原來(lái)是孟昶的中兵參軍，后來(lái)經(jīng)過(guò)劉穆之的舉薦被劉裕賞識(shí)。

但，劉穆之在世的時(shí)候，二人意見(jiàn)經(jīng)常不同，劉裕有一次想給謝晦升職，還因此遭到了劉穆之的反對(duì)。

所以，劉穆之去世的時(shí)候，謝晦非常高興，還立刻去確認(rèn)了一下消息是否屬實(shí)。

劉穆之一死，謝晦就升職了。

經(jīng)過(guò)謝晦的舉薦，劉裕讓徐羨之接替了劉穆之的位置，執(zhí)掌大權(quán)。

420年，劉裕篡位稱(chēng)帝，徐羨之作為功勛，被封為縣公，之后進(jìn)位司空，刺史等。

劉裕去世前，將徐羨之。謝晦還有傅亮等人召進(jìn)宮，任命他們做顧命大臣，輔佐太子劉義符。然而，劉義符不是個(gè)好東西。行為幼稚，心里沒(méi)數(shù)，他當(dāng)皇帝只顧著享樂(lè)玩耍，居喪無(wú)禮，游戲無(wú)道，簡(jiǎn)而言之就是昏庸。

徐羨之看不上這個(gè)皇帝，便聯(lián)合其他顧命大臣想要廢了劉義符。

不過(guò)問(wèn)題來(lái)了。

劉義符下臺(tái)，下一個(gè)就是劉義真繼位，這個(gè)劉義真和徐羨之是死仇，彼此都看不上對(duì)方。一旦劉義真上位，第一個(gè)倒霉的很難說(shuō)不會(huì)是徐羨之。

于是，徐羨之決定先下手為強(qiáng)，將劉義真貶為庶人，并派人暗中將其殺害。

除掉了心頭大患，又回頭廢了少帝劉義符，不久后也將其殺害。

這時(shí)候皇帝的人選出現(xiàn)了分叉，有人要推舉劉義恭，徐羨之則堅(jiān)持要推舉劉義隆

在徐羨之的幫扶下，劉義隆坐上了皇位。

劉義隆之前的位置徐羨之怕落到別人手里，交給了謝晦，任命謝晦為荊州刺史。

劉義隆當(dāng)上皇帝后，要給徐羨之封爵，被他推辭掉了。

并且徐羨之一度上表要退休，想回家頤養(yǎng)天年，結(jié)果他侄子認(rèn)為他不該公測(cè)功成身退，讓他再堅(jiān)持堅(jiān)持，再上幾年班。

于是，徐羨之又被迫留下來(lái)。

第二年就倒大霉了。

劉義隆翻舊賬，以謀害少帝和劉義真的罪名要逮捕他。徐羨之當(dāng)時(shí)在外面還沒(méi)進(jìn)宮，謝晦的弟弟得知消息后趕緊派人通報(bào)。

徐羨之聽(tīng)后一路逃亡，逃到一處土窯，自殺身亡，終年六十三歲。