臨界之前：核能與人工智能的鏈式反應開始了

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安塔雷斯核能公司展示的微堆概念圖

當地時間2026年4月6日，美國能源部愛達荷運營辦公室負責人鮑勃·波士頓簽了一份文件。沒有發布會，沒有鏡頭，就是一份編號DOE標準1271的安全分析批準書。對象是安塔雷斯核能公司，一家2023年才成立的加州初創企業。

這是美國能源部的反應堆試點計劃里，第一份獲批的安全分析文件。九家競爭對手還在排隊，安塔雷斯先過了這道門。

接下來是就緒審查，地點在愛達荷國家實驗室。目標是7月4日之前實現自持鏈式反應。如果成功，這家公司從成立到臨界用了不到三年。

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能源饑渴

安塔雷斯的馬克-0是零功率演示堆，它的商用設計R1發電能力在100千瓦到1兆瓦之間（微型反應堆）。這個量級能干什么？給偏遠軍事基地供電，或者滿足NASA某些任務的能源需求。但要說驅動一個超大規模數據中心，遠遠不夠。數據中心需要幾百兆瓦，安塔雷斯的微堆連零頭都算不上。

美國能源部的反應堆試點計劃來自2025年5月簽署的四項行政命令。愛達荷國家實驗室主任約翰·瓦格納稱之為“美國歷史上最激進的核能部署時間表”：到2050年把核能容量從大約100吉瓦翻兩番到400吉瓦。瓦格納今年3月在參議院聽證會上說，微軟、谷歌、亞馬遜和甲骨文都已經承諾投資核電數據中心基礎設施。微軟與克瑞清潔能源中心的20年協議是目前最大的一個。

數據中心需要的是幾百兆瓦，不是一兆瓦。但科技巨頭真正需要的是50到300兆瓦級別的小型模塊化反應堆，以及重啟已關閉的傳統核電站。能源部助理部長西奧多·加里什給出的數字是：僅反應堆功率提升一項，到2027年可增加2.5吉瓦，到2029年再增加5吉瓦。

安塔雷斯的微堆不直接服務數據中心。它的價值在于為整個行業打通了一條路。

02

監管流程

4月2日，美國核管理委員會提出了一項新規則：已經獲得能源部授權的反應堆設計，在申請商業許可時不必從零開始。委員會主席霍尼耶的說法很干脆：“如果另一個聯邦機構已經完成了繁重工作，核管理委員會不會讓開發商從頭再來。”

傳統上，一個新反應堆要拿到商業許可，必須經過核管理委員會漫長的審查，耗時數年，花費數億美元。對初創公司來說，這是一道很難翻過去的墻。新規則等于承認了“一次審查，多處適用”。

目前已經有12名核管理委員會工作人員嵌入能源部的試點項目。按照新規則，這些互動可以計入未來的商業許可申請。對于凱羅斯電力、奧克洛這些想向數據中心賣電的公司來說，從示范到并網的路變短了。

試點計劃里一共11個反應堆設計，四個已經通過了初步安全分析：安塔雷斯、Radiant工業、瓦拉爾原子、阿洛原子。冷卻劑不同，燃料不同，功率不同。但有一個共同的瓶頸。

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燃料瓶頸

高純度低濃縮鈾（HALEU），大部分先進反應堆設計都需要這種東西。瓦格納在參議院聽證會上說得很清楚：俄羅斯和中國以外，沒有商業規模的高純度低濃縮鈾生產能力。到2030年的預計需求會遠遠超過現有產能。

今年1月，美國能源部向三家濃縮公司——美國離心機運營、通用物質、奧拉諾聯邦服務——發出了總額27億美元的任務訂單，每家9億美元。但國內生產的時間表仍不確定。安塔雷斯的燃料制造從2025年10月開始在BWX技術公司進行，用的是能源部分配的高純度低濃縮鈾。

這意味著即便安塔雷斯的馬克-0在7月4日前成功臨界，即便核管理委員會的規則最終落地，即便所有監管障礙都掃清了，美國先進核反應堆產業仍然受制于一條幾乎完全依賴外國對手的燃料供應鏈。

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制度創新

安塔雷斯至今融資大約1.34億美元。加州托倫斯的工廠每年能生產最多10臺微堆。這些數字和科技巨頭投進去的幾十億美元相比不算什么。安塔雷斯的反應堆也不會直接驅動任何一個GPU集群。

但它正在幫助搭建的那套基礎設施：簡化的能源部審批流程、核管理委員會的商業許可捷徑、國內高純度低濃縮鈾供應鏈，這些是所有追逐400吉瓦目標的反應堆開發商都需要的東西。

7月4日的臨界目標本身帶著某種象征意味。獨立日實現自持鏈式反應，這個意象很美國。但真正的獨立，在燃料供應上擺脫海外依賴，在監管流程上打破數十年的僵局，在商業化速度上追上全球競爭對手，則還遠沒有完成。

這條路能鋪多遠，取決于接下來幾年里，華盛頓的政策制定者、愛達荷的工程師、華爾街的資本以及硅谷的電力需求規劃者們，能不能在這套剛剛啟動的體制里形成合力。

核能復興的故事在美國講了幾十年。這一次，基礎設施和資本似乎終于到位了。燃料供應鏈上的那個缺口，是剩下的最大變量。