1998年底，北京，首屆春蘭杯的開幕式現(xiàn)場。當(dāng)抽簽結(jié)果揭曉，日本棋手依田紀(jì)基將在首輪對陣如日中天的世界第一人李昌鎬時，一位中國女記者上前采訪依田：“你明天將和世界第一人李昌鎬對陣，請問有什么感想？”

依田紀(jì)基的回答擲地有聲：“你應(yīng)該馬上去問李昌鎬，第一輪就和依田對陣，他有什么感想？”

這句充滿豪氣的反問，并非狂妄，而是源于他手中緊握的“虎符”。在當(dāng)時的棋壇，李昌鎬是公認(rèn)的“石佛”，是令所有對手望而生畏的存在。但在依田紀(jì)基面前，這座石佛卻屢屢“破功”。截至那場比賽前，依田對李昌鎬的戰(zhàn)績是驚人的6勝1負(fù)！如果記者知曉這份戰(zhàn)績，或許采訪的對象就該是李昌鎬，問題也應(yīng)是：“你明天將和你的克星依田紀(jì)基對陣，有何感想？”

依田紀(jì)基，1966年出生于日本北海道，身高一米八，體格魁梧，棋風(fēng)堂堂正正，力大無窮，人送綽號“老虎”。他的職業(yè)生涯充滿了傳奇色彩，17歲首奪新人王，打破了當(dāng)時的最年輕紀(jì)錄，此后更是四次加冕，這一紀(jì)錄至今無人能破。18歲便打入名人戰(zhàn)循環(huán)圈，再次刷新最年輕紀(jì)錄。他職業(yè)生涯共斬獲35個冠軍頭銜，包括三星杯世界冠軍、亞洲快棋賽冠軍以及日本國內(nèi)的碁圣、名人、十段等頭銜。

然而，依田紀(jì)基的輝煌，卻與日本圍棋的黃昏交織在一起。上世紀(jì)八九十年代，隨著韓國圍棋的強(qiáng)勢崛起，以曹薰鉉、徐奉洙、劉昌赫、李昌鎬“四大天王”為首的韓國棋手，如秋風(fēng)掃落葉般席卷世界棋壇。曾經(jīng)輝煌的日本圍棋，因“六大超一流”棋手年齡增長、后備力量不足而盛極而衰。在中日韓三國爭霸的時代背景下，日本圍棋的成績?nèi)找鎸擂巍?/p>

正是在這片蕭瑟之中，依田紀(jì)基如同一位孤獨(dú)的武士，扛起了捍衛(wèi)日本圍棋尊嚴(yán)的最后旗幟。他是“六超”之后，日本本土誕生的唯一一位超一流棋手。當(dāng)中國和日本的其他頂尖棋手在韓國“四大天王”的沖擊下紛紛敗退時，唯有依田紀(jì)基一人，不僅沒有落下風(fēng)，反而對韓國“四大天王”的戰(zhàn)績?nèi)款I(lǐng)先。

截至2008年，依田紀(jì)基對世界超一流棋手的交戰(zhàn)記錄堪稱彪炳：對李昌鎬10勝8負(fù)，對曹薰鉉6勝5負(fù)，對劉昌赫9勝6負(fù)，對徐奉洙4勝1負(fù)。他是對韓國四大天王戰(zhàn)績?nèi)款I(lǐng)先的唯一棋手。此外，他對中國頂尖棋手古力、常昊、馬曉春也保持著極高的勝率。曾有記者問李昌鎬最怵誰，石佛毫不猶豫地回答：“依田紀(jì)基。”依田紀(jì)基的第一個，也是唯一一個個人世界冠軍，正是在決賽中2:1力克韓國天王劉昌赫而獲得。

1991年至1998年，依田對李昌鎬保持著絕對的領(lǐng)先優(yōu)勢。

依田與李昌鎬的恩怨，始于1991年的日韓新銳代表棋士五番棋。當(dāng)時15歲的李昌鎬已是韓國三冠王，日本棋界為了檢驗這位“神童”的成色，派出了依田紀(jì)基。結(jié)果依田以3比1的比分，給初出茅廬的李昌鎬上了深刻的一課。從1991年到1998年，兩人前七次交手，依田竟贏了六盤，李昌鎬賴以成名的“官子神功”在依田那被稱為“依田錘”的凌厲攻殺面前，常常無從施展。

直到1999年首屆春蘭杯，李昌鎬才首次戰(zhàn)勝依田，終結(jié)了長達(dá)八年的連敗。但一個多月后的亞洲電視快棋賽決賽，依田再次擊敗石佛，保持著神秘的“克佛”神力。進(jìn)入新千年，李昌鎬逐漸找到了破解“依田錘”的鑰匙，一度取得五連勝。但依田“倒虎不倒架”，在2004年富士通杯和2006年農(nóng)心杯等關(guān)鍵戰(zhàn)役中，再次給予李昌鎬沉重打擊。

其中，2006年第七屆農(nóng)心杯的勝利，是依田紀(jì)基職業(yè)生涯的最高光時刻，也是日本圍棋在三國擂臺賽上的唯一一次奪冠。當(dāng)時，依田紀(jì)基作為日本隊主將，在決勝階段連續(xù)戰(zhàn)勝韓國副帥趙漢乘、中國主帥孔杰，并在最后的決戰(zhàn)中，擊敗了當(dāng)時在農(nóng)心杯上已取得跨賽季14連勝的李昌鎬。這一勝，不僅終結(jié)了李昌鎬的神話，更為日本隊捧回了迄今為止唯一的一座農(nóng)心杯冠軍獎杯。

從1991年第一屆三國擂臺賽（SBS杯）開始，歷經(jīng)真露杯、農(nóng)心杯共27屆賽事，日本隊僅此一冠。如果沒有依田紀(jì)基，日本隊在三國擂臺賽上的冠軍數(shù)將是刺眼的零。

依田紀(jì)基，這位身高一米八的“老虎”，用他的一生，詮釋了何為“最后的武士”。在日本圍棋走向衰落的時代，他孤身一人，對抗著整個韓國圍棋的黃金時代。他的存在，讓日本圍棋在低谷中依然保有一份尊嚴(yán)與榮耀。他不僅是李昌鎬的克星，更是日本圍棋的守護(hù)神。

如今，當(dāng)我們回望那段歷史，依田紀(jì)基與他的“虎嘯”，依然是世界圍棋史上最令人動容的篇章之一。他證明了，即使在最黑暗的時刻，也總有一束光，能夠照亮前行的道路。這束光，就是永不屈服的武士精神。