B-21項(xiàng)目起步于2015年10月，美國空軍將長程打擊轟炸機(jī)合同授予諾斯羅普·格魯曼公司。2022年12月2日，首架原型機(jī)在加州帕姆代爾工廠亮相，采用飛翼布局，強(qiáng)調(diào)全頻段隱身能力，包括雷達(dá)、光學(xué)和紅外信號抑制。

2023年11月10日，它完成首次飛行，隨后測試逐步推進(jìn)，到2025年9月第二架原型機(jī)也加入試飛序列。設(shè)計(jì)初衷是為核戰(zhàn)爭和常規(guī)打擊服務(wù)，重點(diǎn)放在隱身而非速度上，希望能在高威脅環(huán)境下執(zhí)行縱深滲透任務(wù)。美方認(rèn)為，這款飛機(jī)比B-2更小巧、維護(hù)更方便，配合空中加油機(jī)可長時(shí)間滯空，飛行員耐力成了主要限制因素。

這份2025年底的報(bào)道先分析了俄羅斯的防空能力。它提到俄羅斯S-500系統(tǒng)號稱能探測隱身目標(biāo)、彈道導(dǎo)彈和高超音速武器，探測距離達(dá)600公里，但實(shí)際驗(yàn)證不足，部署數(shù)量有限，生產(chǎn)能力也制約了規(guī)模，因此美方判斷俄羅斯防空存在一定空隙。可一旦轉(zhuǎn)向中國，結(jié)論完全不同。

B-21的核心優(yōu)勢在于隱身技術(shù)，但報(bào)道指出，這種技術(shù)已有約40年歷史，反隱身手段的發(fā)展同樣迅速，尤其近30年來進(jìn)步明顯。B-21的設(shè)計(jì)早已定型，無法進(jìn)行大幅修改，只能通過后期小幅優(yōu)化來應(yīng)對新威脅。

進(jìn)入2026年，美國繼續(xù)推動B-21項(xiàng)目。2月，美國空軍與諾斯羅普·格魯曼公司達(dá)成協(xié)議，追加45億美元資金，將年生產(chǎn)能力提升25%，目標(biāo)是2027年前后向埃爾斯沃思空軍基地交付首批作戰(zhàn)飛機(jī)。

目前原型機(jī)測試仍在進(jìn)行，生產(chǎn)線上工作有序推進(jìn)，整體計(jì)劃至少采購100架，有些分析認(rèn)為可能需要更多以滿足雙重威懾需求。可現(xiàn)實(shí)是，現(xiàn)代防空系統(tǒng)也在快速演進(jìn)，中國防空網(wǎng)的密度和協(xié)同能力持續(xù)加強(qiáng)，各種傳感器與導(dǎo)彈形成有機(jī)整體，顯著提升了整體效能。

這份報(bào)道讓外界看到，美國在B-21項(xiàng)目上的豪賭并非沒有風(fēng)險(xiǎn)。項(xiàng)目本質(zhì)是賭對手能否有效對抗隱身轟炸機(jī)，如果對手做得到，美國投入的大量資源就可能面臨挑戰(zhàn)。中國始終堅(jiān)持防御性國防政策，通過自主創(chuàng)新不斷完善防空體系，這既是維護(hù)國家主權(quán)和領(lǐng)土完整的需要，也為地區(qū)和平穩(wěn)定提供了堅(jiān)實(shí)保障。任何外部勢力如果試圖通過軍事手段挑釁，都會遭遇有力回應(yīng)。