距離我國3000公里的塞班島，明明歸美國管，為何島上大多是中國人

塞班島最初為西班牙人所發現并實施殖民統治。其后，西班牙將該群島售予德國。第一次世界大戰結束后，依據《凡爾賽條約》，日本接管了赤道以北的德屬島嶼，其中便包括塞班島。

日本人將塞班島當作自家屬地經營了數十年，著重發展蔗糖產業，興建糖廠、修筑鐵路，從日本本土遷移了近三萬人口至此，同時開辦語言學校，強制當地居民學習日語。塞班島由此成為日本在太平洋地區的前沿據點。第二次世界大戰期間，島上修建了多個軍用機場，成為日本軍事行動的重要基地。

1944年6月至7月，美軍發起塞班島戰役。此役戰況極為慘烈，美軍付出了三千多人傷亡的代價，才得以全面控制該島。而日本方面的損失更為慘重，眾多士兵與平民選擇在島嶼北部的懸崖跳海自盡。

戰后，美國接管了塞班島。1947年，塞班島被納入聯合國托管體系。1976年，北馬里亞納群島與美國簽訂政治聯合協議，成為美國的自治邦。當地居民獲得美國公民身份，同時保留一定的自治權，其中包括在初期對勞工和移民政策的控制權。

美國接手塞班島后，并未將其打造成如同美國本土般的理想區域，而是將其作為一種政策工具加以利用。塞班島地理位置臨近亞洲，且不受美國本土全部勞工法律的約束，當地最低工資標準較低，在此生產的產品還能夠貼上“美國制造”的標簽，免稅進入美國市場。這一政策優勢為企業提供了便利條件，吸引了美國資本和亞洲商人的關注。

20世紀80年代中期，發展機遇降臨。福建泉州人陳守仁敏銳地抓住了這一契機。其父親早年前往菲律賓謀生，陳守仁18歲時隨父前往菲律賓，在父親經營的布莊協助工作，后來從事僑匯生意并賺取了第一桶金。1965年，他前往香港創辦了聯泰船務貿易公司，涉足航運和進出口業務。

1972年全家移居關島，代理電影發行，還做地產。1985年，他從香港運設備和原料到塞班，招中國內地和菲律賓工人，開辦島上第一家現代化制衣廠。產品直接銷美國，成本低，訂單很快就多起來。

陳守仁的生意不只制衣。他陸續辦建筑公司、保險、運輸、酒店、餐飲和貨運飛機業務。聯泰集團在塞班的企業占了當地經濟很大一塊，當地人叫他“塞班王”。

90年代到2000年初，塞班制衣業達到高峰，島上最多時有三十多家工廠，雇了上萬外國工人，大部分來自中國。每年出口服裝價值超過十億美元，給當地政府帶來不少稅收，也提供了大量就業。

彼時，眾多中國工人，尤其是來自福建和東北的女工，鑒于國內薪資水平較低，選擇前往塞班島務工。她們每小時的收入僅有幾美元，在美國人看來，這一薪資水平并不高，但對她們而言，足以維持家庭生計，甚至還能將部分收入寄回國內。隨著島上工廠數量的增多，華人社群逐漸形成，島上開始出現中文店鋪和中餐館。

2000年之后，世界貿易組織取消了紡織品配額制度。2007年，美國國會通過相關法律，逐步將聯邦最低工資標準和勞工法應用于北馬里亞納群島。2009年，當地工資標準與美國本土接軌，制衣廠的成本優勢喪失殆盡，訂單大量流失，最終，島上最后一家制衣廠也宣告關閉。

這一變故導致數萬名工人瞬間失業。其中，許多中國女工已在島上居住了十余年，部分人在此結婚生子，其子女出生便獲得了美國護照。這些女工并未全部回國，而是選擇轉行自主經營小生意。她們有的開設中餐館，有的盤下超市，還有的投身于旅行社或裝修行業。

華人將商業活動廣泛拓展至塞班島的各個角落，島上餐館的數量甚至超過了漢堡店。超市中售賣來自中國國內的調料，收銀時也支持使用支付寶和微信支付。旅游業興起后，中國游客成為游客群體的主要組成部分，而與之相關的各類配套服務全依賴華人予以維持。

隨著制衣業的衰落，塞班島經濟陷入低谷。2014年前后，香港博華太平洋國際控股有限公司獲得塞班島的獨家賭場牌照，投資建設度假村和賭場，由此帶來了第二波中國務工人員，主要為建筑工人和酒店服務人員。該項目于2017年左右開始運營，吸引了不少顧客。

2024年至2025年，美國加強了對塞班島的管理，賭場業務進一步萎縮，大量資本撤離。然而，華人社區并未因此瓦解。那些轉行從事小生意的華人依然堅守，依靠經營餐館、超市以及提供旅游服務維持生計。當地民眾的日常生活離不開這些華人商鋪，島上居民日常采購和就餐大多選擇華人經營的店鋪。同時，由于中國游客數量眾多，對這些服務也存在著持續的需求。