“就因為招牌上寫了‘四姐’兩個字,我開了八年的鹵菜店就要賠50萬?”成都高新區(qū)“四姐兔鹵菜店”經(jīng)營者周洪坐在自家小店門口,手里攥著法院判決書,語氣里滿是委屈與無奈。近日,這場因“四姐”二字引發(fā)的商標侵權案,不僅讓這家小鹵菜店陷入經(jīng)營危機,更撕開了商標碰瓷牟利的灰色面紗,引發(fā)公眾對商標維權邊界的廣泛爭議——當通用親屬稱謂被注冊為商標,小商戶的正常經(jīng)營,為何會淪為他人牟利的工具?
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這場風波的起因,始于揚州錦來餐飲公司的一紙訴狀。該公司持有“四姐”注冊商標,以周洪經(jīng)營的鹵菜店使用“四姐”字樣構成商標侵權為由,索賠50萬元。然而,工商信息顯示,這家索賠50萬的餐飲公司,多年來參保人數(shù)始終為0,并未實際開展火鍋餐飲相關經(jīng)營活動,其注冊商標的目的,更像是一場“布局”而非正常經(jīng)營。
“‘四姐’是我在家里的排行,街坊鄰居都這么叫我,開鹵菜店時就順其自然用了這個名字,怎么就侵權了?”周洪無奈表示,自己的鹵菜店主打兔鹵菜,與原告注冊的火鍋餐飲類別完全不同,從未想過會因一個日常稱謂陷入官司。最終,法院審理認為,“四姐”作為常見親屬稱謂,顯著性較弱,商標保護范圍不宜過寬,駁回了原告的全部訴訟請求。這場勝訴,讓周洪松了一口氣,卻也讓更多人關注到“商標碰瓷”這一頑疾。
灰色產(chǎn)業(yè)鏈:搶注通用稱謂,坐等“碰瓷”牟利
周洪的遭遇并非個例。記者調(diào)查發(fā)現(xiàn),商標碰瓷早已形成一套成熟的產(chǎn)業(yè)鏈,而“親屬稱謂+行業(yè)關鍵詞”的組合,成為搶注者的重點目標,低成本、高回報的特點,讓不少人趨之若鶩。
據(jù)商標查詢平臺數(shù)據(jù)顯示,目前國內(nèi)已注冊的包含“姐”“哥”“叔”“姨”等親屬稱謂的商標超過12萬件,其中大量商標采用“親屬稱謂+行業(yè)關鍵詞”的模式,覆蓋餐飲、零售、服務等多個領域。僅“四姐”相關商標,就有超過200件,涉及鹵味、火鍋、小吃、便利店等多個類別,其中不少注冊主體與揚州錦來餐飲公司類似,均無實際經(jīng)營行為,僅靠注冊商標“碰瓷”索賠。
更值得警惕的是,這種搶注行為已呈現(xiàn)“規(guī)模化、產(chǎn)業(yè)化”趨勢。部分機構或個人專門組建團隊,批量搶注通用稱謂、常見詞匯,甚至模仿知名品牌的近似商標,形成“商標庫”。他們不投入任何經(jīng)營成本,僅靠監(jiān)測市場上使用相關字樣的商戶,通過發(fā)律師函、起訴等方式索賠,本質(zhì)上就是“躺著賺錢”。正如國家知識產(chǎn)權局披露的案例所示,有經(jīng)營者通過親屬擔任法人代表開設多家公司,專門囤積倒賣商標,獲利數(shù)億元,形成了從搶注、監(jiān)測到索賠的完整灰色產(chǎn)業(yè)鏈。
業(yè)內(nèi)人士透露,搶注者的目標多為中小商戶——這類商戶往往缺乏知識產(chǎn)權意識,面對訴訟時,要么因不懂法律而選擇妥協(xié),要么因害怕訴訟成本過高而放棄抗辯,這也讓商標碰瓷者有機可乘。與知名企業(yè)為保護自身品牌而注冊“族譜式”防御商標的行為不同,這些搶注者的核心目的并非保護品牌,而是純粹的牟利,嚴重擾亂了市場秩序與知識產(chǎn)權保護的初衷。
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盈利模式:調(diào)解費5萬起步,“碰瓷”比經(jīng)營更賺錢
“他們根本不是想真正維權,就是想騙調(diào)解費。”經(jīng)歷過商標碰瓷的重慶小吃店老板王女士,向記者講述了自己的遭遇。她的小店因使用“三姐”作為招牌,被一家持有相關商標的公司起訴索賠30萬元,對方明確表示,若愿意私下調(diào)解,只需支付5萬元“和解費”,便可撤訴。
王女士的經(jīng)歷,正是商標碰瓷者的核心盈利模式——以高額索賠為要挾,逼迫商戶支付“調(diào)解費”,而這筆費用,往往從5萬元起步,根據(jù)商戶的經(jīng)營規(guī)模、盈利情況靈活調(diào)整。“他們算準了我們小商戶耗不起,打官司又費錢又費時間,還會影響生意,只能選擇花錢消災。”王女士無奈說道,最終她支付了6萬元和解費,才得以繼續(xù)使用“三姐”招牌。
周洪也表示,在訴訟過程中,對方曾多次聯(lián)系他,提出支付8萬元調(diào)解費即可撤訴,“他們說,5萬是起步價,我這店生意還不錯,8萬不算多,要是不接受,打官司的費用和后續(xù)的賠償,會比這多得多。”這種“威逼利誘”的方式,讓不少中小商戶被迫妥協(xié)。
記者了解到,商標碰瓷者的成本極低——注冊一件商標的費用僅幾百元,批量注冊的成本更低,而一旦“碰瓷”成功,單次調(diào)解費就能覆蓋上百件商標的注冊成本。更有甚者,會偽造授權文件、公證材料,以知名企業(yè)維權機構的名義向商戶施壓,進一步提高“和解費”,這種行為已涉嫌敲詐勒索,此前就有不法分子通過這種方式,在短期內(nèi)騙取數(shù)十萬元“和解費”被依法逮捕。
“對他們來說,經(jīng)營生意不如‘碰瓷’賺錢,注冊一批商標,坐著監(jiān)測商戶,就能輕松獲利,何樂而不為?”長期關注知識產(chǎn)權領域的律師張磊表示,這種“不勞而獲”的盈利模式,不僅損害了中小商戶的合法權益,也浪費了司法資源,破壞了公平競爭的市場環(huán)境。
律師解讀:《商標法》第59條,商戶的“正當使用”抗辯利器
面對商標碰瓷,中小商戶并非只能被動妥協(xié)。張磊律師表示,《中華人民共和國商標法》第59條明確規(guī)定了“正當使用”條款,為商戶提供了合法的抗辯依據(jù),其中“描述性使用”更是應對此類商標碰瓷的關鍵。
“《商標法》第59條第一款規(guī)定,注冊商標中含有的本商品的通用名稱、圖形、型號,或者直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點,或者含有的地名,注冊商標專用權人無權禁止他人正當使用。”張磊律師解釋道,像“四姐”“三姐”這類常見親屬稱謂,屬于通用詞匯,本身不具備強烈的顯著性,若商戶使用該稱謂是為了描述自身身份(如排行),而非作為商標使用,且未與注冊商標形成混淆,就屬于“正當使用”,不構成侵權。
結(jié)合周洪的案例,張磊進一步分析:“周洪使用‘四姐’,是基于自身排行,屬于對個人身份的描述,且其經(jīng)營的鹵菜與原告注冊的火鍋類別差異明顯,不會導致消費者混淆,因此法院駁回了原告的訴訟請求。這也提醒廣大中小商戶,面對商標碰瓷時,不要盲目妥協(xié),要學會運用‘描述性使用’進行抗辯。”
針對中小商戶如何應對商標碰瓷,張磊給出了三點具體建議:一是留存好使用相關稱謂的證據(jù),如經(jīng)營記錄、街坊證言、招牌使用照片等,證明自己使用該稱謂的合理性和連續(xù)性;二是明確自身使用行為的性質(zhì),若僅用于描述身份、地域等,未作為商標突出使用,可依據(jù)“正當使用”條款抗辯;三是遇到商標侵權起訴時,及時咨詢專業(yè)律師,不要因害怕訴訟而輕易支付“調(diào)解費”,避免助長碰瓷者的囂張氣焰。
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結(jié)語:完善制度,守住商標保護的邊界
“四姐”商標案的勝訴,為中小商戶應對商標碰瓷提供了范例,但這背后,仍有無數(shù)商戶深陷商標碰瓷的困擾。商標保護的初衷,是為了鼓勵創(chuàng)新、保護經(jīng)營者的合法權益,而非成為少數(shù)人牟利的工具。而當前,部分搶注者利用通用稱謂、常見詞匯的低顯著性,批量搶注、惡意碰瓷,不僅違背了商標保護的立法初衷,也讓中小商戶的經(jīng)營陷入困境。
網(wǎng)友的質(zhì)疑直指核心:“用通用稱謂注冊商標,到底合理嗎?”答案顯然是否定的。通用稱謂屬于公共資源,不應被個人或企業(yè)私自壟斷,更不應成為“碰瓷”牟利的工具。正如知名企業(yè)注冊“族譜式”商標是為了防御侵權,而非惡意碰瓷一樣,商標注冊應回歸其本質(zhì),服務于實際經(jīng)營與品牌保護,而非淪為灰色牟利的手段。
這場風波也呼吁相關部門進一步完善商標保護制度,加強對商標搶注、惡意碰瓷行為的監(jiān)管,嚴格審核通用稱謂、常見詞匯的商標注冊申請,對無實際經(jīng)營意圖、僅以牟利為目的的商標注冊行為予以駁回;同時,加大對商標碰瓷行為的處罰力度,提高其違法成本,從源頭遏制這種灰色產(chǎn)業(yè)鏈的蔓延。
對于中小商戶而言,既要提高自身的知識產(chǎn)權意識,規(guī)范自身的商標使用行為,也要學會運用法律武器維護自身合法權益,不向商標碰瓷者妥協(xié)。唯有如此,才能守住商標保護的邊界,營造公平競爭的市場環(huán)境,讓商標真正成為保護創(chuàng)新、助力經(jīng)營的“護身符”,而非束縛中小商戶發(fā)展的“絆腳石”。
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