在新中國的十大元帥之中，有四位開國元帥被人們親切地稱呼為“老總”，這4人分別是朱德、彭德懷、賀龍和陳毅。不過毛主席卻只稱呼過前三人為“老總”，為何不稱呼陳毅為“陳老總”呢？

眾所周知，毛主席稱呼陳毅一般是稱“陳毅同志”而不是“陳老總”，這說明在毛主席心中陳毅與朱、彭、賀三位老總是有區(qū)別的，其中緣由就體現(xiàn)在四位老總的經(jīng)歷和成就方面。

先從朱老總說起，朱德早年投身革命，參加過護國戰(zhàn)爭、護法戰(zhàn)爭，包括軍閥之間的戰(zhàn)爭，早在入黨之前就的滇軍名將，他拋棄了舊軍隊中的高官厚祿，義無反顧地投入黨的懷抱，投身人民事業(yè)之中。

朱老總從南昌起義之后，帶著不足千人的隊伍上井岡山，與毛主席會師之后兩人同心協(xié)力，創(chuàng)造了“朱毛”紅軍的一段佳話，朱老總在人民軍隊中有著崇高的地位，毛主席也是敬重他的。

在之后的長征途中，以及抗戰(zhàn)中，朱老總都起到了一個牽頭的作用，他在軍中可以看作是主心骨，在軍事領(lǐng)導(dǎo)方面配合毛主席完成戰(zhàn)略布局，深得毛主席的信任和贊揚，因此毛主席親切地稱呼他為“朱老總”。

彭德懷在軍中也同樣有著舉足輕重的地位，毛主席為他寫詩“誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍。”從蘇區(qū)反“圍剿”戰(zhàn)隊中就展出了彭老總非凡的軍事才能，長征路上他更是一路披荊斬棘。

抗戰(zhàn)時期，彭老總出任八路軍副總司令員，指揮了震驚中外的百團大戰(zhàn)，讓全國人民看到了戰(zhàn)勝日寇的希望，增強了民族信心和抗戰(zhàn)決心，人們稱呼他為“彭老總”是發(fā)自內(nèi)心的。

毛主席稱其為“彭老總”也是對其戰(zhàn)功和軍事才能的認可，尤其是在抗美援朝期間，彭老總更是展現(xiàn)出了“舍我其誰”的霸氣，打出了志愿軍的威名，讓新中國能屹立于世界民族之林。

毛主席口中的“賀老總”同樣有著赫赫戰(zhàn)功，他憑著“兩把菜刀鬧革命”，開啟了傳奇般的革命生涯，南昌起義之時賀老總是起義軍總指揮，就連朱老總也是在他之下，足見其地位之高。

南昌起義之后，賀老總前線湘鄂西一帶，創(chuàng)建了湘鄂西根據(jù)地，發(fā)展紅軍隊伍兩萬余人。長征路上，賀老總的隊伍不僅沒有減員，還壯大了，毛主席稱其是“了不起的奇跡”，毛主席稱呼他為“老總”是極大的贊揚。

與朱老總、彭老總、賀老總不同的是，陳毅既有著赫赫戰(zhàn)功，還有著和毛主席的親密關(guān)系，毛主席與陳毅的交往除了戰(zhàn)友情誼之外，還有一種純粹的友情，兩人常在一起談?wù)撛娫~等興趣愛好。

毛主席與陳毅既有工作上的交流，也有生活中的交流，“老總”這個稱呼過于莊重，“陳毅同志”更為顯得親切又不失尊重。其實無論是何種稱呼，都不影響歷史對他們的認可和評價。