1950年吳石被捕后，周至柔全程督辦此案，彼時(shí)他作為參謀總長(zhǎng)兼空軍總司令，百忙之余還要了解案件細(xì)節(jié)并向蔣介石匯報(bào)，可以說(shuō)很傷腦筋。

期間，周至柔晉升為二級(jí)上將，開啟了新的人生旅途。

周至柔參與案件審判時(shí)，鑒于他與吳石的師兄弟和同事關(guān)系，他一方面要想辦法將自己撇清，另一方面又要設(shè)法保全吳石家人，可以說(shuō)對(duì)國(guó)家對(duì)朋友都沒(méi)有讓人挑剔。

周至柔一向會(huì)做人，要不然他也不會(huì)一直屹立不倒，而且得到蔣介石垂青。

吳石案順利完結(jié)后，蔣介石十分滿意，周至柔也感到春風(fēng)得意，卻沒(méi)想到危機(jī)正在逼近，僅僅四個(gè)月之后，蔣介石的內(nèi)侄毛邦初就向他發(fā)難了，差點(diǎn)把他弄死。

到底怎么回事？

毛邦初不是普通人，他是蔣介石發(fā)妻毛福梅的親侄子，與蔣經(jīng)國(guó)是表兄弟關(guān)系。

盡管蔣介石與毛福梅離婚，但對(duì)毛家人依然很重視，毛邦初從黃埔三期畢業(yè)后，被選派到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)空軍，回國(guó)后即參與組建國(guó)民黨空軍，先后創(chuàng)辦中央軍校航空班、軍政部航空學(xué)校及中央航空軍校。

可以說(shuō)，毛邦初是民國(guó)當(dāng)空軍元老，最有希望成為中央航校校長(zhǎng)，但陳誠(chéng)橫插一杠，向蔣介石推薦周至柔到歐洲學(xué)習(xí)空軍，周至柔學(xué)習(xí)到了最先進(jìn)的技術(shù)和理念，回國(guó)之后深受蔣介石賞識(shí)，被任命為中央航校校長(zhǎng)，毛邦初只當(dāng)了副手。

這件事讓毛邦初十分生氣，自此對(duì)周至柔心生不滿。

此后，毛邦初每一次升遷都被周至柔壓一頭，周至柔當(dāng)航空委員會(huì)主任，他便是副主任；周至柔當(dāng)空軍總司令，他則是副總司令。

周至柔是“土木系”核心成員，是陸軍出身，被毛邦初認(rèn)為是“外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行”，便一直有心爭(zhēng)奪空軍總司令之職，兩人在抗戰(zhàn)時(shí)期明爭(zhēng)暗斗，把蔣介石搞得焦頭爛額。

抗戰(zhàn)結(jié)束前夕，蔣介石想到一個(gè)辦法化解空軍內(nèi)訌，他讓毛邦初出任空軍駐美辦事處主任，專門負(fù)責(zé)空軍的采購(gòu)業(yè)務(wù)，這是個(gè)妥妥的肥差，毛邦初欣然允諾。

毛邦初之所以答應(yīng)，倒不是說(shuō)他放棄競(jìng)爭(zhēng)空軍總司令了，而是認(rèn)為他只要到了美國(guó)，便能與美軍高層接觸，從而獲得強(qiáng)有力的支持。

只有周至柔，則留在國(guó)內(nèi)擔(dān)任空軍總司令，他與毛邦初，一個(gè)掌權(quán)，一個(gè)管錢，看似皆大歡喜，實(shí)則危機(jī)有加深的趨勢(shì)。

周至柔何其聰明，知道毛邦初到了美國(guó)，一定會(huì)通過(guò)手上掌握的大筆經(jīng)費(fèi)來(lái)結(jié)交權(quán)貴，而空軍對(duì)美國(guó)的依賴又很大，所以表面上看是自己贏了，其實(shí)毛邦初占據(jù)了先機(jī)。

于是，周至柔也不甘示弱，頻繁與美軍高層接觸，也擁有了自己的人脈圈子。

時(shí)間來(lái)到1949年，國(guó)民黨敗退臺(tái)灣，在陳誠(chéng)的助力下，周至柔繼續(xù)擔(dān)任空軍總司令，并兼任了參謀總長(zhǎng)，權(quán)傾一時(shí)。

很快，周至柔便采取行動(dòng)，在美軍第七艦隊(duì)司令柯克上將的支持下，他在空軍內(nèi)部成立一家跨國(guó)商業(yè)公司，直接從美國(guó)采購(gòu)空軍物資，試圖取代空軍駐美辦事處的所有業(yè)務(wù)，一下子就動(dòng)了毛邦初的奶酪。

毛邦初也不是吃素的，先是發(fā)電報(bào)對(duì)周至柔提出警告，大意是說(shuō)周至柔不了解采購(gòu)門道，很容易吃虧上當(dāng)，讓周至柔不要摻和，周至柔不聽。

一計(jì)不成再施一計(jì)，毛邦初通過(guò)駐美大使顧維鈞向蔣介石報(bào)告，說(shuō)周至柔在購(gòu)買航空燃油時(shí)向中間人支付了10萬(wàn)美元傭金，而空軍采購(gòu)的25架美式P-51型戰(zhàn)斗機(jī)，價(jià)格高達(dá)3.6萬(wàn)美元，遠(yuǎn)超在美售價(jià)1.6萬(wàn)美元，一定有人中飽私囊。

蔣介石聞?dòng)崳B忙召毛邦初回來(lái)問(wèn)話，毛邦初火上澆油，假裝自己的旁觀者，將“土木系”和宋美齡的“夫人系”牽扯到空軍腐敗案中。

蔣介石聽完暴跳如雷，空軍就要被“土木系”和“夫人系”掏空了，這還了得，連忙讓心腹秘書周宏濤秘密調(diào)查此事。

周宏濤只效忠蔣介石，在調(diào)查時(shí)能夠保持客觀，不偏不倚。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間調(diào)查，真相終于查清楚了，“購(gòu)油案”純屬子虛烏有，不存在賄賂中間人問(wèn)題；而“購(gòu)機(jī)案”則是誤解，3.6萬(wàn)美元的單價(jià)不但包括飛機(jī)，還包含無(wú)線電設(shè)備、武器裝備及裝運(yùn)費(fèi)，其中僅無(wú)線電設(shè)備和武器的價(jià)格就高達(dá)1.4萬(wàn)美元，所以3.6萬(wàn)美元的整體價(jià)格是完全合理的，不存在中飽私囊的情況。

對(duì)于毛邦初的誣告，蔣介石感到很生氣，下令撤銷駐美空軍辦事處，還讓毛邦初改任駐聯(lián)合國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，并明確要求毛邦初不得參與空軍在美國(guó)的采購(gòu)業(yè)務(wù)，還要將所有款項(xiàng)交出來(lái)。

毛邦初偷雞不成蝕把米，急需扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，這時(shí)候他從美國(guó)國(guó)會(huì)議員周以德處得到一個(gè)消息，周至柔曾將45萬(wàn)美元從美國(guó)銀行劃到香港的私人賬戶。

毛邦初非常高興，便讓周以德以美國(guó)國(guó)會(huì)的名義向蔣介石提出質(zhì)詢。

空軍的貪腐問(wèn)題都被美國(guó)人知道了，蔣介石覺得顏面掃地，便讓周宏濤秘密調(diào)查，由于事情牽扯到周至柔，所以他強(qiáng)調(diào)不能讓周至柔知道。

調(diào)查空軍的資金問(wèn)題，必須要得到空軍內(nèi)部人員的幫助，周宏濤便找到在空軍司令部管財(cái)務(wù)的吳嵩慶，讓吳嵩慶幫自己調(diào)查。

吳嵩慶畢竟是周至柔的人，如果沒(méi)有蔣介石的手書，他豈能輕信周宏濤？

無(wú)奈之下，周宏濤只得向蔣介石報(bào)告，蔣介石當(dāng)即手書一封，讓其交給吳嵩慶，吳嵩慶因此深信不疑。

調(diào)查進(jìn)行了半年之久，卻沒(méi)有任何結(jié)果，更糟糕的是，周至柔意外得知自己被秘密調(diào)查，頓時(shí)覺得蔣介石聽信讒言，竟然不信任自己，自己受了天大委屈，當(dāng)即提出辭職。

蔣介石鐵了心要調(diào)查周至柔，便告訴周至柔，“還請(qǐng)你暫緩辭職，支持并配合調(diào)查！”

這事就鬧大了，參謀總長(zhǎng)、空軍總司令被調(diào)查，國(guó)民黨軍的根基都動(dòng)搖了，如果不拿出讓人信服的證據(jù)，這事不好收?qǐng)觥?/p>

不過(guò)，事情浮出水面后，鬧得人盡皆知，調(diào)查反而好進(jìn)行了，不到一個(gè)月，周宏濤就查清楚了。

原來(lái)，從1946年開始，在周至柔的授意下，空軍成立了“財(cái)務(wù)公開監(jiān)察委員會(huì)”，該機(jī)構(gòu)主要負(fù)責(zé)保管歷年結(jié)余經(jīng)費(fèi)，截至1951年3月案件調(diào)查結(jié)束時(shí)，總計(jì)結(jié)余73萬(wàn)美元、黃金10.1萬(wàn)多兩、港幣74萬(wàn)余元，另有大量銀元及臺(tái)幣。

這些錢起初存在廣東空軍司令黃光銳的私人賬戶，后來(lái)轉(zhuǎn)移到其他地區(qū)的賬戶，其中在香港的賬戶有45萬(wàn)美元、港幣81萬(wàn)余元、英鎊1.1萬(wàn)余元，周以德所指的45萬(wàn)美元恰是其中一筆。

到這里，事情就水落石出了，周至柔非但沒(méi)有貪腐公款，還為空軍建設(shè)做出巨大貢獻(xiàn)，幫空軍存在了這么龐大的一筆錢！

很快，“土木系”就集體為周至柔喊冤，蔣介石無(wú)奈只得寬慰周至柔，并于1951年6月晉升周至柔為一級(jí)上將，周至柔的地位越發(fā)穩(wěn)固。

毛邦初就慘了，屢次誣告不成，還成了人們口中所說(shuō)的“陰謀家”，可謂聲名狼藉。

蔣介石為了讓毛邦初消停一下，不要再給自己找麻煩了，便下令毛邦初回臺(tái)灣述職。

毛邦初知道，這要是回了臺(tái)灣，就回不來(lái)美國(guó)了，以后只能在別人的屋檐下茍活。

于是，毛邦初打算來(lái)個(gè)反戈一擊，他認(rèn)為只要把事情搞大，周至柔再白，也要被染黑。

很快，毛邦初就五管齊下，一是召開新聞發(fā)布會(huì)，揭發(fā)周至柔的罪行；二是公開抗拒蔣介石讓其回臺(tái)灣的命令；三是繼續(xù)挪用公款，將蔣介石存在他戶頭的私人財(cái)產(chǎn)1000萬(wàn)美元悉數(shù)轉(zhuǎn)移，其中數(shù)百萬(wàn)美元被他私吞；四是以周至柔貪污45萬(wàn)美元為由，拒絕交出公款；五是將“夫人系”參與空軍“購(gòu)油案”的詳情經(jīng)過(guò)修飾之后公之于眾，讓蔣介石和宋美齡顏面掃地。

毛邦初為何選擇這個(gè)時(shí)間點(diǎn)？

答案其實(shí)很簡(jiǎn)單，因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)會(huì)正在討論是否繼續(xù)對(duì)國(guó)民黨進(jìn)行援助，毛邦初想要借此機(jī)會(huì)要挾蔣介石，迫使蔣介石屈服，罷免周至柔，讓自己上位。

蔣介石聞?dòng)嵑髿饧睌模B忙下令撤銷毛邦初的一切職務(wù)，并派人進(jìn)行“危機(jī)外交”，總算是將事態(tài)影響壓到最低。

9月，蔣介石派遣周宏濤等5人攜帶大量資料飛抵美國(guó)，對(duì)毛邦初進(jìn)行民事訴訟，試圖讓毛邦初把掌握的資金交出來(lái)。

毛邦初在美國(guó)人脈深厚，自然一點(diǎn)也不懼怕，馬上組織“律師天團(tuán)”應(yīng)訴。

雙方來(lái)回拉扯數(shù)年，直到1958年才達(dá)成和解：毛邦初交出大部分款項(xiàng)，只留下一部分作為補(bǔ)償。

回頭再看周至柔如何度過(guò)這場(chǎng)危機(jī)，他靠的可不光是賬目自清，更是謹(jǐn)慎做人和團(tuán)隊(duì)力量。

吳石案發(fā)時(shí)，周至柔第一時(shí)間梳理了與吳石的來(lái)往公文，不留任何痕跡；而在審訊吳石時(shí)，他又能做到公正公開，并及時(shí)向蔣介石和陳誠(chéng)匯報(bào)，每一步都不自作主張。

周至柔做的這些事，當(dāng)然是為了把自己摘干凈，畢竟吳石作為參謀次長(zhǎng)，很多情報(bào)都是從他那里直接獲取的，他必須證明自己寫下的每一個(gè)字，都是出于公心，而不是故意泄露的。

當(dāng)毛邦初向周至柔發(fā)難時(shí)，周至柔其實(shí)并不那么慌張，自他掌管空軍以來(lái)，就從不讓銅臭沾染衣袖半分，所以任憑蔣介石怎么調(diào)查，也找不到他腐敗的任何證據(jù)。

當(dāng)然了，經(jīng)濟(jì)上沒(méi)問(wèn)題，不代表在政治上站得穩(wěn)腳，周至柔畢竟是“土木系”，與其他派系之間都存在矛盾，這便是“原罪”。

毛邦初作為蔣經(jīng)國(guó)的“太子系”，對(duì)周至柔而言是個(gè)巨大危險(xiǎn)，所以要度過(guò)此次危機(jī)，靠他一人是行不通的。

好在周至柔當(dāng)過(guò)中央航校校長(zhǎng)，門生故吏遍及空軍，許多事情不需要他打招呼，手下人就替他辦妥了，所以蔣介石想從空軍撕開口子，是萬(wàn)萬(wàn)辦不到的。

另外，“土木系”也是周至柔的強(qiáng)大靠山，當(dāng)他遭受調(diào)查時(shí)，陳誠(chéng)跑去告訴找蔣介石，“空軍要是沒(méi)有周至柔，明天飛機(jī)就飛不起來(lái)。”

蔣介石深知，空軍對(duì)臺(tái)灣局勢(shì)的穩(wěn)定至關(guān)重要，還是守護(hù)海峽安全的第一道防線，是萬(wàn)萬(wàn)不能出問(wèn)題的，所以他也不希望周至柔倒臺(tái)。

周至柔還很聰明，在接受調(diào)查期間，仍然日以夜繼地工作，整頓腐敗、進(jìn)行軍改，空軍的日常訓(xùn)練和巡視也沒(méi)拿下，沒(méi)讓蔣介石挑出半點(diǎn)毛病，證明自己既能勝任參謀總長(zhǎng)，還是空軍不可或缺的人物。

周至柔還抓住毛邦初與宋美齡鬧掰這一點(diǎn)大做文章，成功獲得宋美齡歡心，并維護(hù)了與蔣經(jīng)國(guó)的友好關(guān)系。

在周至柔接受調(diào)查時(shí)，宋美齡和蔣經(jīng)國(guó)都曾替他喊冤，反而是毛邦初無(wú)人肯幫。

所以，周至柔其實(shí)是無(wú)懈可擊的，毛邦初對(duì)他的攻擊，看似兇險(xiǎn)萬(wàn)分，實(shí)則只是一場(chǎng)鬧劇。

周至柔經(jīng)此一劫，對(duì)蔣介石感到灰心，做人越發(fā)謹(jǐn)慎，1952年他主動(dòng)辭去空軍總司令之職，1954年又辭去參謀總長(zhǎng)之職，擔(dān)任“國(guó)防會(huì)議”秘書長(zhǎng)，開始全心全意扶持蔣經(jīng)國(guó)上位，他知道這是保全自己的最好辦法。

事實(shí)證明，周至柔再次做出了正確選擇，他的主動(dòng)讓位，不但讓他深得蔣介石信任，蔣經(jīng)國(guó)也對(duì)他十分尊敬，上臺(tái)后給了他很高的待遇，直至他于1986年去世。