1955年評定軍銜時，本來在元帥之上還有一個大元帥，候選人只有主席一人。可在負責(zé)評銜工作的彭總、羅帥向主席匯報時，他卻委婉的拒絕了。想來也是，以他的戰(zhàn)略大局觀和指揮藝術(shù)，早已超越一般將領(lǐng)，上升為軍事家、戰(zhàn)略家的高度，自然不會再以軍人自居。

不僅自己不要軍銜，他還指示說：“依我看，已經(jīng)到地方工作的同志，一律都不要參加評銜！”

有了最高指示，在接下來的評銜中，所有離開軍隊到地方任職的將領(lǐng)，都沒有參加評銜。

不過凡事都有例外，有一個人，在1955年已經(jīng)離開軍隊到地方工作，沒有任何軍職了，卻仍參加了授銜儀式，他就是開國上將閻紅彥。

1909年，清朝滅亡前期，閻紅彥出生于陜西安定縣（今子長）瓦窯堡，父母都是窮苦的農(nóng)民。由于家境窮苦，閻紅彥從很小開始，就跟著父母、哥哥下地干農(nóng)活，一直到9歲時才到私塾讀了半年書，后因交不起學(xué)費被迫退學(xué)。

在舊社會，農(nóng)民的生活非常窮苦，每一個人都不能白吃飯，即便是半大的孩子也不行。因此從學(xué)校回家后不久，閻紅彥就離開家，到了一戶大地主家打短工。

在地主家，閻紅彥什么苦活累活都干，可就算如此，仍然吃不飽睡不暖，隔三差五還會遭到毒打。受夠了窩囊氣的他一氣之下辭工不干了，只身一身到了陜北闖蕩。

1924年，在外闖蕩的閻紅彥被父母叫回了家，準(zhǔn)備為他說媒娶媳婦。在外面見過世面的閻紅彥，一心想著干出一番名堂，不肯早早結(jié)婚，所以拒絕了父母的要求。恰好陜西的一個軍閥在安定縣征兵，他就報名參加了。

當(dāng)時負責(zé)征兵的連長李象九，見閻紅彥年紀(jì)雖小，卻聰明伶俐，身材魁梧，就將他留在身邊當(dāng)了一名勤務(wù)兵。李象九表面上是軍閥部隊中的連長，而暗地里卻是一名共產(chǎn)黨員，后來陜北紅軍創(chuàng)始人之一的謝子長也在他的手下當(dāng)兵。

受他們的影響，閻紅彥接觸到了共產(chǎn)主義思想，并于一年后光榮的加入了共產(chǎn)黨，從此走上了革命道路。

1927年，在李象九、謝子長等人的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)動了清澗起義，這是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的武裝力量第一次在西北地區(qū)舉行起義，具有非凡的意義。閻紅彥參加了起義，并率領(lǐng)部隊活捉了縣長，起義部隊占領(lǐng)縣城后，成立了第十一旅，李象九擔(dān)任旅長，閻紅彥被任命為旅部警衛(wèi)排的排長。

不久后，起義部隊就遭到了敵人的瘋狂反撲，最終因寡不敵眾而失敗，閻紅彥只能逃往山西。一時的失敗并沒有擊倒閻紅彥，在山西他仍然積極參加革命活動。

1931年，他奉命在山西地區(qū)組建了紅軍游擊隊，后改編為紅軍西北游擊隊，閻紅彥出任副大隊長。

1931年9月，面對敵人的圍剿，閻紅彥帶領(lǐng)部隊進入陜北，并領(lǐng)導(dǎo)了瓦窯堡戰(zhàn)役，一下子名震陜北，成了窮苦百姓眼中的大救星。

后他率部與劉志丹率領(lǐng)的部隊匯合，成立了工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊，這是陜甘地區(qū)第一支正規(guī)的紅軍武裝。作為陜北紅軍創(chuàng)始人之一的閻紅彥出任第一支隊支隊長，謝子長任總指揮，劉志丹任副指揮。

1934年夏天，閻紅彥奉命前往蘇聯(lián)參加共產(chǎn)國際七大，一直到1935年才回到國內(nèi)，因此錯過了長征。雖然沒有參加長征，沒有經(jīng)歷過爬雪山過草地，但閻紅彥的功勞卻一點不少。

當(dāng)時由于敵人的圍剿，中央紅軍與共產(chǎn)國際失去了聯(lián)系，是他冒死從蘇聯(lián)帶回了密電碼，使得黨中央重新與共產(chǎn)國際取得了聯(lián)系。

1936年4月，按照黨中央的指示，陜北紅軍和地方武裝改編成立了紅30軍，閻紅彥出任軍長。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，紅30軍被改編為129師炮兵營，閻紅彥則調(diào)任129師留守處任主任。八路軍留守兵團成立后，他擔(dān)任第三團團長，負責(zé)保衛(wèi)延安的安全。

解放戰(zhàn)爭中，閻紅彥擔(dān)任晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第三縱隊副政委兼政治部主任，協(xié)助司令員陳錫聯(lián)指揮部隊，參加了挺進大別山，淮海戰(zhàn)役等多場大戰(zhàn)。

1949年，第三縱隊改編為第三兵團，陳錫聯(lián)擔(dān)任司令員，閻紅彥任副政委兼政治部主任，跟隨部隊參加渡江戰(zhàn)役，進軍大西南，解放了重慶、四川等地。

以閻紅彥的資歷和職務(wù)，在1955年理應(yīng)授上將。不過在主席提出“轉(zhuǎn)到地方工作的將領(lǐng)不參加授銜”后，閻紅彥就失去了授銜的資格。因為新中國成立后，他已經(jīng)離開軍隊，擔(dān)任四川省委書記兼副省長了。

那為什么后來閻紅彥還是被授予了上將軍銜？

其實這還要從陜北紅軍說起，作為紅軍時期一支獨立的武裝力量，陜北紅軍為中國革命做出了巨大的犧牲，劉志丹、謝子長等陜北紅的創(chuàng)始人先后犧牲在了戰(zhàn)場上，以至于在大授銜時，陜北紅軍出身的將領(lǐng)非常少。

大將中只有徐海東算半個（紅二十五軍出身，后到陜北），而在上將中則沒有人能夠代表陜北紅軍。得知這個問題后，主席非常重視，他思緒良久，對負責(zé)評銜的人說到：“我看閻紅彥就是陜北紅軍的代表嗎，應(yīng)該授上將。”

為了不違反授銜規(guī)定，他還被臨時任命為成都軍區(qū)第一副政治委員。就這樣，在1955年已經(jīng)在四川地方工作的閻紅彥，被授予上將軍銜。