1995年，在山西南部一個叫垣曲的小縣城里，中美科學家從泥土中挖出了一對牙齒。這對牙齒不大，但它的意義，大到讓全世界古人類學家都坐不住了——它把人類起源的時間，往前推了整整1000萬年，還動搖了“人類起源于非洲”這個流行了幾十年的說法。

一塊下頜骨，改寫了人類起源史

故事要從垣曲縣王茅鎮(zhèn)寨里村說起。1995年，中美聯(lián)合考古隊在這里發(fā)掘出了一對曙猿下頜骨化石，上面還帶著完整的門牙、犬齒和臼齒。這是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最完整的曙猿化石材料。科學家給它起了個很有分量的名字——“世紀曙猿”。

為什么說它“改寫了歷史”？在它被發(fā)現(xiàn)之前，國際學界的主流觀點是“人類起源于非洲”。

但世紀曙猿的牙齒和下頜骨特征表明，它是典型的高等靈長類動物，而它的年代，距今約4500萬年至4000萬年之間。這比非洲發(fā)現(xiàn)的最早人類化石，還要早1000萬年。

2000年，中美學者的研究成果登上了英國權(quán)威科學期刊《自然》，向全世界宣布：中國很可能是包括人類在內(nèi)的高等靈長類動物的發(fā)祥地，垣曲則是最早的人類發(fā)源地之一。如今，這件改寫人類史的寶貝，被珍藏在運城博物館里，供每一位游客駐足凝望。

帝舜故里：垣曲的另一個名字叫“舜鄉(xiāng)”

垣曲還有一個更古老的名字——“舜鄉(xiāng)”。據(jù)《史記·五帝本紀》記載：“舜耕歷山，漁雷澤，陶河濱，作什器於壽丘，就時於負夏。”歷山、負夏，都在今天的垣曲境內(nèi)。

走進垣曲縣歷山鎮(zhèn)，還能看到一座保存完好的明代城樓，南門上刻著“古負夏”三個大字，據(jù)傳為清代山西太守王炳勛手跡；北門上則有明萬歷四年刻下的“帝舜故里”橫額，相傳為嘉靖皇帝御筆。當?shù)亓鱾髦粋€說法：歷山鎮(zhèn)的同善村，在不同時代有過不同的名字——負夏、瞽冢鎮(zhèn)、同善鎮(zhèn)，再到今天的歷山鎮(zhèn)。變的是名字，不變的是舜帝的傳說在這里代代相傳。堯王訪賢、舜耕歷山、娥皇女英……這些上古故事中的地名，在垣曲的山山水水間，都能找到對應(yīng)的地方。

華北最后的原始森林：歷山

垣曲最拿得出手的自然景觀，是歷山。歷山是華北地區(qū)保存最完好的原始森林，被譽為“華北動植物物種基因庫”。這里森林覆蓋率高，夏天平均氣溫只有二十多度，是山西人避暑的秘密基地。

歷山的主峰舜王坪，海拔2358米，是晉南最高峰。山頂是一望無際的高山草甸，每年夏天野花遍地，站在上面能看見云海翻騰。在歷山腳下，還有一個叫望仙大峽谷的4A級景區(qū)，瀑布成群、潭水相連，有“三步一潭、五步一瀑”的說法。峽谷內(nèi)森林覆蓋率超過80%，夏天進去，涼風習習，負氧離子爆表，是真正的“天然氧吧”。

垣曲“六寶”：藏在深山里的山珍美味

垣曲的好山好水，還養(yǎng)出了一批“土特產(chǎn)”，當?shù)厝斯芩鼈兘小霸鶎殹薄?/p>

“水三寶”是歷山娃娃魚、黃河大鯉魚、庫區(qū)小銀魚；“地三寶”是原始森林猴頭菇、望仙峽谷黑木耳、舜帝故里羊肚菌。猴頭菇、木耳、羊肚菌都獲得了綠色食品或有機認證。

有人說，垣曲是藏在深山人未識的寶藏小城。但它的故事，值得被更多人知道。