時(shí)間回?fù)艿?934年，四川地界。

43軍的一把手郭汝棟舉著望遠(yuǎn)鏡，鏡頭里，紅軍負(fù)責(zé)斷后的隊(duì)伍那是看得真真切切。

照常理推斷，這簡(jiǎn)直就是天上掉餡餅的好事。

眼瞅著前面的紅軍日子難熬，傷號(hào)一堆，那行軍速度慢得像蝸牛。

隊(duì)伍里還混雜著不少怕遭殃的老鄉(xiāng)，搞得紅軍還得撥人手前后照應(yīng)。

說(shuō)白了，這就不是一支能打仗的隊(duì)伍，更像是一群背著沉重包袱、累得邁不開(kāi)腿的苦行僧。

反觀郭汝棟這邊，雖說(shuō)也是連著趕路累得夠嗆，可到底是追擊的一方，心氣兒高著呢。

偵察兵前腳剛把情況報(bào)回來(lái)，副官后腳就把槍掏出來(lái)了，整個(gè)部隊(duì)嗷嗷叫著就要往下沖。

偏偏就在這火燒眉毛的當(dāng)口，郭汝棟嘴里蹦出一句讓大伙兒下巴砸腳面的話：

“都停下，別追了，生火做飯！”

副官當(dāng)時(shí)就傻眼了。

要知道蔣介石那邊可是下了死命令的，好不容易咬住了尾巴，這時(shí)候你說(shuō)要吃飯？

等你把生米煮成熟飯，人家紅軍早鉆進(jìn)深山老林沒(méi)影了，這仗還怎么打？

參謀更是急得像熱鍋上的螞蟻。

他太了解南京那位蔣校長(zhǎng)的脾氣了，要是扣上一頂“貽誤戰(zhàn)機(jī)”的大帽子，郭軍長(zhǎng)丟官罷職是輕的，弄不好腦袋都得搬家。

參謀也不藏著掖著，直接把話挑明了：“軍長(zhǎng)，南京那邊怎么交代？”

郭汝棟能在軍閥混戰(zhàn)的死人堆里摸爬滾打這么多年，心里能沒(méi)數(shù)？

抗命是個(gè)什么下場(chǎng)，他比誰(shuí)都清楚。

可他就是咬死了：仗不打，飯得吃。

這看似是個(gè)糊涂到家的決定，可要是咱們扒開(kāi)郭汝棟心里的算盤(pán)珠子看看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這其實(shí)是一場(chǎng)精明到極點(diǎn)的生存游戲。

這筆賬，他算得比鬼都精。

郭汝棟掰著指頭給手下人算了三筆賬。

頭一筆，那是“肚皮賬”。

43軍跟在紅軍屁股后面跑了多久？

整整兩個(gè)月。

這兩個(gè)月里，蔣介石當(dāng)初拍著胸脯許諾的糧草，連個(gè)渣都沒(méi)見(jiàn)著。

川軍弟兄們過(guò)的是啥日子？

好多兵一天連頓飽飯都混不上，老兵餓得沒(méi)辦法，都開(kāi)始啃樹(shù)皮了。

讓一群餓得前胸貼后背的兵去拼命，那不叫勇敢，那叫送死。

看著手底下這些兵，郭汝棟氣就不打一處來(lái)：南京方面這是既想讓馬兒跑得快，又不給馬兒吃一口草。

第二筆，是“人命賬”。

眼下這地方全是荒山野嶺，槍一響，死傷肯定少不了。

要是平原還好說(shuō)，但這鬼地方，別說(shuō)野戰(zhàn)醫(yī)院，連個(gè)郎中都找不到。

郭汝棟以前吃過(guò)大虧。

在貴州跟紅軍干過(guò)一仗，就因?yàn)闆](méi)藥沒(méi)醫(yī)生，受傷的弟兄只能眼睜睜等死。

那一仗折了二百多號(hào)人，大多不是當(dāng)場(chǎng)被打死的，而是傷重爛死的。

當(dāng)軍長(zhǎng)的，看著自家兄弟因?yàn)闆](méi)藥活活疼死在山溝里，這種窩囊氣，他絕不吃二回。

第三筆，那是“家伙事兒賬”。

紅軍裝備是不咋地，可川軍就好到哪去了？

43軍手里拿的不少還是“老套筒”。

那是啥概念？

光緒年間的玩意兒，大清朝剩下的老古董。

更要命的是斷了頓。

這一路追下來(lái)，子彈是打一顆少一顆，根本沒(méi)地兒補(bǔ)充。

拿著這種燒火棍去跟紅軍玩命，就算贏了，那也是慘勝，把老本都賠光了。

聽(tīng)完這三番話，剛才還急赤白臉的參謀不做聲了。

炊事班把火升起來(lái)了，說(shuō)是吃飯，其實(shí)也就是稀得能照人影的米湯。

可對(duì)于餓了一個(gè)月的川軍士兵來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是過(guò)年般的待遇。

郭汝棟親自蹲在鍋邊添柴火，對(duì)身邊人掏了心窩子：“我不能讓咱四川的娃娃白白送死。”

一頓飯功夫，紅軍果然跑得沒(méi)影了。

這時(shí)候，郭汝棟那個(gè)“老狐貍”的一面才露出來(lái)。

他又下令開(kāi)拔追擊。

這回大伙兒肚里有食了，腳程極快，沒(méi)多久又?jǐn)f上了紅軍。

可怪事來(lái)了：郭汝棟帶著隊(duì)伍，活像個(gè)“保鏢隊(duì)”，死死咬在紅軍后頭，保持著一個(gè)特別玄妙的距離——既不跟丟，也不靠太近。

這一跟，就是整整兩天。

兩天里，兩邊井水不犯河水，一聲槍響都沒(méi)有。

到了落馬坡這么個(gè)鎮(zhèn)子，郭汝棟又叫停了。

這回不光是為了歇腳，而是為了“做買(mǎi)賣(mài)”。

他掏出真金白銀的大洋，找當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)換糧食、買(mǎi)藥材。

他把這兩天省下來(lái)的勁頭，全用在了給傷號(hào)治病、給部隊(duì)補(bǔ)充給養(yǎng)上。

等一切收拾利索了，隊(duì)伍再次開(kāi)拔，又一次貼上了紅軍。

這回，郭汝棟下令摟火了。

槍聲聽(tīng)著那是震天響，子彈滿(mǎn)天亂飛，可就是沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)人倒下。

這場(chǎng)仗打得那是相當(dāng)熱鬧，實(shí)際上兩邊都心照不宣。

一直耗到紅軍主力安全撤退，郭汝棟這才裝模作樣地收兵，帶著隊(duì)伍往回撤。

往回走的路上，有個(gè)剛?cè)胛榈男卤白有睦锊环X(jué)得自家軍長(zhǎng)太慫包，好不容易追上了都不敢真刀真槍干一場(chǎng)。

旁邊一位老兵油子看不下去，照著新兵腦殼就是一下：“你懂個(gè)錘子！”

老兵問(wèn)他：“你想不想立功去管蔣委員長(zhǎng)要賞錢(qián)？”

新兵點(diǎn)頭：“那肯定想啊。”

老兵冷笑一聲：“那軍長(zhǎng)為啥不讓咱們沖上去拼命？”

新兵支吾不上來(lái)。

老兵嘆了口氣：“還不是怕咱們四川的娃娃回不了家嗎？”

老兵這話雖然粗，但也只說(shuō)對(duì)了一半。

郭汝棟這番操作背后，還有更深的政治算盤(pán)。

頭一條，郭汝棟早就看穿了蔣介石那招“一石二鳥(niǎo)”的毒計(jì)。

老蔣讓川軍追紅軍，面子上是剿匪，骨子里是削藩。

紅軍把川軍打殘了，老蔣高興；川軍把紅軍打殘了，老蔣也高興。

反正無(wú)論誰(shuí)死，對(duì)他蔣某人都是利好。

郭汝棟作為地方實(shí)力派，不光要防著紅軍，更得防著蔣介石。

把自己的家底拼光了，蔣介石別說(shuō)給撫恤金，搞不好順手就把43軍的番號(hào)給撤了。

再者說(shuō)，這支部隊(duì)是有血性的，但血性得用在刀刃上。

三年后，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。

還是這支看著像“逃兵”的川軍，還是這批拿著“老套筒”的兵，在面對(duì)鬼子的坦克大炮時(shí)，卻打出了驚天動(dòng)地的氣勢(shì)，死戰(zhàn)不退。

這說(shuō)明啥？

說(shuō)明郭汝棟不是不敢打，而是不愿打內(nèi)戰(zhàn)，不愿給蔣介石當(dāng)炮灰。

還有個(gè)細(xì)節(jié)不得不提，郭汝棟跟那個(gè)著名的紅色特工郭汝瑰還是堂兄弟。

郭汝瑰早年就在郭汝棟的部隊(duì)里潛伏，對(duì)于這個(gè)堂弟的底細(xì)，郭汝棟其實(shí)多少有點(diǎn)察覺(jué)，但他選擇了睜一只眼閉一只眼，從來(lái)沒(méi)為難過(guò)對(duì)方。

這一層關(guān)系，或許也是他在追擊路上“手下留情”的一個(gè)隱秘注腳。

故事的尾聲，郭汝棟給南京發(fā)了一封電報(bào)。

內(nèi)容簡(jiǎn)單得很，就四個(gè)字：“激戰(zhàn)未果”。

蔣介石接到電報(bào)，心里跟明鏡似的。

他知道郭汝棟在演戲，也知道那所謂的“激戰(zhàn)”全是水分。

可蔣介石能說(shuō)啥呢？

補(bǔ)給沒(méi)到位是事實(shí)，承諾沒(méi)兌現(xiàn)也是事實(shí)。

你老蔣既不給錢(qián)也不給糧，人家還陪著跑了兩個(gè)月，最后還“熱鬧”了一番，這面子已經(jīng)給足了。

這啞巴虧，蔣介石只能硬著頭皮咽下去。