娛樂圈里總有些人，紅了以后還守著自己的那份堅持。李保田就是這樣一位，從早年一步步走來，到后來名氣大了，卻用實際行動告訴大家，演員這份職業(yè)到底該怎么做。他的故事聽起來樸實，卻讓人不由得想多看兩眼，琢磨琢磨里面那股子勁兒。

1988年，憑借《人鬼情》獲得中國電影金雞獎最佳男配角獎。1992年，主演《葛老爺子》獲得中國電視劇飛天獎優(yōu)秀男主角獎。1993年，在電影《鳳凰琴》中飾演余校長，接連拿下政府獎、百花獎、金雞獎最佳男主角，實現(xiàn)中國三大電影獎影帝大滿貫。1991年，他與張藝謀合作電影《菊豆》，飾演楊天青，受到廣泛認可。

1995年，他在張藝謀另一部影片《搖啊搖，搖到外婆橋》中首次嘗試反面角色。1996年，主演電視劇《宰相劉羅鍋》，飾演劉羅鍋一角，這部劇在全國熱播，讓他和張國立、王剛一起被觀眾熟知，并獲得第14屆中國電視金鷹獎最佳男主角獎。

成名之后，李保田在選擇合作對象和作品上一直堅持自己的標準。《宰相劉羅鍋》大獲成功后，導演曾計劃拍攝續(xù)集以延續(xù)熱度，但李保田明確表示不會再與張國立、王剛合作。他認為有些人在脾氣性格和工作理念上并不一致，道不同不相為謀。此后，他再也沒有與這兩位演員有過任何合作項目。張鐵林后來接替了相關位置，組成了新的組合。

李保田一生不接任何廣告代言。商家曾多次找上門，報價高昂，但他始終拒絕。在他看來，如果自己沒有使用過相關產(chǎn)品，就不能隨意向觀眾推薦，那樣做等于欺騙消費者。多年下來，他推掉的代言機會累計價值數(shù)千萬元，卻從未動搖。

在家庭方面，李保田同樣堅持原則。兒子李彧畢業(yè)于中央戲劇學院，曾與他合作過部分作品，但在兒子舉辦婚禮的時候，他選擇沒有出席。這件事在圈內(nèi)外引起不少討論，也成為他人生中一個被反復提及的決定。李彧作為獨子，父親的缺席讓外界感受到李保田對個人立場的看重。

2004年，李保田簽約電視劇《欽差大臣》，擔任主要角色并兼任藝術總監(jiān)，合同明確約定為30集，每集片酬10萬元。播出時，劇集卻增加到33集。他認為這種做法損害了觀眾利益，隨后將出品方告上法庭。法院審理后判決出品方支付相應賠償。此事之后，2006年左右，包括時代春天在內(nèi)的十多家影視公司聯(lián)合發(fā)聲，批評李保田不好合作，并表示今后不會再與他有合作項目。這讓他在一段時間內(nèi)接戲機會大幅減少。

盡管面臨這些情況，李保田并沒有改變對作品質(zhì)量的要求。2003年，他主演《神醫(yī)喜來樂》，飾演喜來樂一角，獲得第23屆中國電視劇飛天獎優(yōu)秀男演員獎、第21屆中國電視金鷹獎最佳表演藝術男演員獎、最具人氣男演員獎、觀眾最喜愛的男演員獎等多項榮譽。這部劇讓他事業(yè)再次迎來高峰。

這些年來，李保田逐漸淡出熒屏，轉(zhuǎn)向更自由的藝術表達。他出版過畫冊，里面收錄了不少個人作品，生活保持簡單樸素。如今他已年近八十，依舊保持著對藝術的熱情。如果有合適的劇本，他表示還會繼續(xù)為觀眾帶來作品。

他的經(jīng)歷讓很多人看到，一個演員在名利面前如何保持本心。圈子變化快，有人追逐流量，有人注重商業(yè)，但他始終把作品質(zhì)量和觀眾感受放在首位。這種態(tài)度，在今天看來，顯得格外難得。