走進(jìn)韶州府城的第二日，王唯實(shí)跟著大宋官員去城外分發(fā)救濟(jì)糧時，才真正明白苦難二字的沉重。府城東門之外，沿著護(hù)城河搭建著密密麻麻的草棚，爛泥里散落著破舊的衣物、發(fā)霉的餅渣，還有幾具裹著草席的尸體，蒼蠅在上面嗡嗡盤旋，空氣中彌漫著一股混雜著腐臭與霉味的氣息這里就是從南漢逃來的流民聚居地。

張先生，您小心腳下。帶路的宋兵小李提醒道，他的靴底踩在泥里，濺起的污水沾到褲腿上，上個月這里還沒這么糟，自從南漢封了邊境，逃來的人越來越多，糧食不夠吃，還鬧了痢疾，每天都有人餓死、病死。

王唯實(shí)剛走到一個草棚前，就看見一個瘦得只剩皮包骨的婦人，正抱著個三四歲的孩子，用手指刮著草棚柱子上的霉斑，往孩子嘴里送。孩子的嘴唇干裂起皮，眼神空洞，連哭的力氣都沒有，只是機(jī)械地吞咽著霉斑。

大姐，別給孩子吃這個！王唯實(shí)趕緊遞過兩個饅頭，那是他從府衙帶來的。婦人愣了一下，像是沒反應(yīng)過來，過了片刻才突然撲過來，搶過饅頭就往孩子嘴里塞，自己則蹲在地上，抓起地上的餅渣往嘴里扒，噎得直咳嗽。

這是怎么回事？春桃跟在后面，看到這一幕，忍不住紅了眼眶。

還能是怎么回事？餓的。旁邊一個坐在草棚門口的老漢嘆了口氣，他的右腿從膝蓋以下沒了，褲管空蕩蕩的，用破布綁著，南漢那邊，稅吏把糧食全搜刮走了，我們逃出來的時候，一路靠挖野菜、啃樹皮活下來。有的人家，為了讓孩子活，自己餓死在半路上……”

王唯實(shí)的心像被重錘砸中，他想起柳溪村的村民，想起逃婚的蘇婉，原來這只是南漢百姓苦難的冰山一角。他跟著小李往流民窟深處走，越往里走，景象越凄慘幾個流民正圍著一堆野菜爭搶，有人被推倒在泥里，卻爬起來繼續(xù)搶；一個年輕漢子躺在草席上，肚子鼓得老大，嘴角還沾著血，小李悄悄對王唯實(shí)說：他是昨天吃了有毒的野菜，沒救了。

走到流民窟盡頭時，王唯實(shí)突然聽見一陣爭吵聲。他循聲望去，只見兩個流民正扭打在一起，手里都拿著塊石頭，旁邊地上躺著一個孩子，已經(jīng)沒了氣息，手里還攥著半塊發(fā)霉的紅薯。

那是我娃找到的紅薯！你憑什么搶？穿黑衣的流民嘶吼著，拳頭往對方臉上砸，我娃都快餓死了，你還搶他的吃的！

什么你的我的？這流民窟里，誰搶到就是誰的！穿灰衣的流民也不甘示弱，石頭往對方頭上砸去，我娘還在草棚里等著吃飯，我要是搶不到，她也得餓死！

王唯實(shí)趕緊上前拉開他們，卻被穿黑衣的流民一把推開：你別管！今天我非要打死這個搶糧的！他的眼睛里布滿血絲，像一頭被逼到絕境的野獸。

小李上前亮出腰間的刀，厲聲喝道：都住手！再鬧就把你們抓起來！兩個流民這才停手，卻還是惡狠狠地瞪著對方，蹲在地上，看著地上孩子的尸體，眼淚掉在泥里。

張先生，您別往心里去。小李嘆了口氣，自從上個月開始，流民窟里就開始搶糧了，有的人為了活命，連死人身上的衣服都扒，還有的他頓了頓，聲音壓低了些，還有的人，在夜里搶孩子，說是說是要吃了活命。

人吃人？春桃嚇得捂住嘴，不敢相信自己的耳朵。

是真的。旁邊的老漢突然開口，聲音里滿是恐懼，“上個月，村東頭的王二，就因?yàn)閬G了孩子，瘋了似的在流民窟里找，最后在一個草棚里，看到了孩子的鞋子……那家人，后來被其他流民打死了，尸體扔到了護(hù)城河里。”

王唯實(shí)的身體忍不住發(fā)抖，他從未想過，南漢的苛政竟能把百姓逼到如此地步——為了活命，不惜爭搶、斗毆，甚至做出人吃人的事。這哪里是人間，分明是地獄。

我們得想辦法幫幫他們。王唯實(shí)對小李說，光靠救濟(jì)糧不夠，得給他們找活干，讓他們能自己養(yǎng)活自己。

小李點(diǎn)了點(diǎn)頭：府衙也在想辦法，打算讓他們?nèi)バ藓拥蹋茱垼€能給點(diǎn)工錢。只是現(xiàn)在流民太多，一時半會兒安排不過來。

王唯實(shí)從懷里掏出自己的錢袋，遞給小李：這里面有幾貫銅錢，你先拿去，給孩子們買點(diǎn)粥喝。我再去府衙跟知府大人說說，能不能盡快安排他們干活。

小李接過錢袋，眼里滿是感激：多謝張先生，您真是個好人。

往回走的路上，春桃突然說：先生，我們是不是該把流民窟的事寫下來？讓更多人知道南漢百姓的苦難。

王唯實(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定：不僅要寫，還要寫得詳細(xì)。我要讓大宋的人知道，南漢的統(tǒng)治已經(jīng)腐朽到了骨子里，百姓們在生死邊緣掙扎，我們不能坐視不管。

回到府城后，王唯實(shí)立刻去見了韶州知府。知府聽了他的話，也很感慨：張先生放心，本府已經(jīng)上書朝廷，請求調(diào)撥糧食和銀兩，還會盡快安排流民去干活，絕不會讓他們再受苦。

接下來的幾天，王唯實(shí)每天都去流民窟，幫著分發(fā)糧食，記錄流民的信息。蘇婉也跟著去，用自己的蘇繡手藝，教流民里的女子繡一些小物件，讓她們能拿去賣錢。狗蛋和趙大叔則幫著搭建新的草棚，整理流民窟的環(huán)境。

漸漸的，流民窟里的情況好了些有了足夠的糧食，沒人再爭搶；府衙安排了醫(yī)生來治病，痢疾也得到了控制；一些流民開始去修河堤，能拿到工錢，臉上也有了笑容。

一天傍晚，王唯實(shí)坐在流民窟的草棚前，看著孩子們在空地上玩耍，婦人在縫補(bǔ)衣服，心里滿是欣慰。那個曾經(jīng)搶霉斑給孩子吃的婦人，抱著孩子走過來，遞給王唯實(shí)一個布偶是用碎布做的，雖然粗糙，卻很精致。

張先生，謝謝您。婦人的眼里滿是感激，要是沒有您，我和孩子恐怕早就死了。這個布偶，給您留個念想。

王唯實(shí)接過布偶，心里突然涌起一股暖流。他知道，自己做的這些事，雖然微不足道，卻能給這些苦難的人帶來希望。他看著眼前的景象，想起了南漢的荒誕與殘暴，更加堅(jiān)定了自己的決心他要把南漢的真相寫下來，讓更多人知道，讓南漢的悲劇不再重演。

夜幕降臨，流民窟里亮起了燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)的光，像黑暗中的希望。王唯實(shí)站起身，往府城走去，他的腳步很堅(jiān)定，因?yàn)樗溃灰€有人在為正義和光明努力，就總有一天，所有的苦難都會過去，所有的人都能過上安穩(wěn)的日子。