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自美索不達米亞一些神童發(fā)明了輪子，令他們的父母驚恐不已以來，抱怨年輕一代就成了老一輩人最愛的消遣之一。輪子被認(rèn)為是導(dǎo)致后來的懶惰和道德淪喪的罪魁禍?zhǔn)住Ａ旰蟮慕裉欤S著電信行業(yè)準(zhǔn)備迎接2030年（或者如果你在高通公司工作，那就是2029年，該公司似乎希望提前推出）6G的到來，抱怨也成了移動通信領(lǐng)域代際升級周期中不可或缺的一部分。

一些大型電信運營商和供應(yīng)商的高管顯然難以對5G的繼任者——6G——提起熱情。在5G發(fā)展的初期階段，業(yè)界乃至普通消費者都對遠(yuǎn)程手術(shù)和自動駕駛汽車等需要5G連接的應(yīng)用津津樂道。在各種演示文稿中，一個神秘的5G三角形經(jīng)常出現(xiàn)，它表明5G的意義遠(yuǎn)不止于eMBB（增強型移動寬帶）的更高速度。憑借朗朗上口的URLLC（超可靠低延遲通信）和mMTC（大規(guī)模機器類型通信），5G運營商將能夠連接數(shù)十億個普通物體，滿足對超高速連接的需求。這一切最終都沒有實現(xiàn)，這在一定程度上解釋了人們對6G的冷漠態(tài)度。

三星網(wǎng)絡(luò)公司首席執(zhí)行官金宇俊認(rèn)為，6G甚至根本算不上一個真正的“世代”。他在今年巴塞羅那世界移動通信大會上告訴記者：“我們在開發(fā)5G的時候就說過，我認(rèn)為5G將是最后一個“世代”，不會再有其他“世代”了。”他回憶起當(dāng)時與一家歐洲大型電信公司首席技術(shù)官的討論。他并不指望像前幾代技術(shù)推出時那樣，電信運營商的支出會大幅增長。

“我認(rèn)為這將是一項更穩(wěn)定的投資，”金說道。“我當(dāng)然希望6G能帶來用戶增長，但我越看越覺得，運營商們談?wù)?G的方式以及他們對6G技術(shù)的需求，都表明它不太可能帶來巨大的增長。”

原因有很多。首先，運營商在5G時代意識到，投資新的移動通信標(biāo)準(zhǔn)并不能保證獲得回報。在飽和的消費市場，隨著高速低延遲服務(wù)的部署，每用戶平均收入（ARPU）持續(xù)下降。而在消費市場之外，新的5G應(yīng)用機會尚未顯現(xiàn)。一些應(yīng)用，例如遠(yuǎn)程手術(shù)和自動駕駛汽車，一直以來都顯得遙不可及。此外，5G在其他網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中也并未展現(xiàn)出明顯的優(yōu)勢。一些機構(gòu)也構(gòu)建了自己的“私有”5G網(wǎng)絡(luò)——盡管這對于愛立信和諾基亞等公司而言，并未帶來可觀的收入。

金表示，從技術(shù)角度來看，6G 也無法解決 5G 忽略的任何問題。目前普遍預(yù)期，6G 將沿用 4G 和 5G 的底層波形技術(shù)——正交頻分復(fù)用 (OFDM)。“這真的算得上是新技術(shù)嗎？”他反問道。

主要區(qū)別可能在于使用更高的頻譜頻段。雖然最初的 5G 主要集中在 3.5GHz 頻段，但 6G 的部署預(yù)計將從 6GHz 甚至更高的毫米波頻段開始。運營商可能不會建造額外的基站來解決高頻段頻譜覆蓋不足的問題，而是會更多地依賴大規(guī)模 MIMO 技術(shù)。這項技術(shù)通過在無線電單元中安裝更多天線單元來提升性能。5G 最先進的大規(guī)模 MIMO 無線電單元每個單元配備 64 個甚至 128 個發(fā)射器和接收器。而 6G 單元可能配備 256 個甚至更多。

但三星首席執(zhí)行官堅稱，公司在上一代產(chǎn)品研發(fā)過程中就已經(jīng)解決了所有這些問題。“5G已經(jīng)解決了這個問題，因為我們在開發(fā)5G時做得非常出色，”金正恩說道。除了為3.5GHz頻段開發(fā)大規(guī)模MIMO技術(shù)外，三星還為毫米波的20GHz和40GHz頻段設(shè)計了每個單元包含超過1000個發(fā)射器和接收器的設(shè)備。“如果我們沒有這樣做，6G標(biāo)準(zhǔn)制定者可能就要花費大量時間來解決這個問題，”他說道。“但這個問題在5G階段就已經(jīng)解決了。”

下一代技術(shù)無需部署在更高的頻段。利用一種名為多RAT頻譜共享（RAT代表無線接入技術(shù)）的功能，運營商可以將6G與4G和5G并排部署在支持這些舊技術(shù)的相同頻段。但為了證明必要的投資是合理的，6G的效率必須比基于相同波形的前代技術(shù)顯著提高。

此外，據(jù)歐洲最大的電信運營商之一、三星客戶Orange的首席技術(shù)官布魯諾·澤比布（Bruno Zerbib）稱，即使美國電信運營商不這么認(rèn)為，一項技術(shù)使用更高頻譜并不能使其成為新一代技術(shù)。“他們將頻譜分配與代際命名聯(lián)系起來，而我們不希望這樣，”他在巴塞羅那世界移動通信大會（MWC Barcelona）上告訴Light Reading。

但澤比布堅稱，這并不意味著美國運營商的技術(shù)發(fā)展軌跡與歐洲運營商截然不同。“從文化角度來說，我反對‘G’模式，”他說。“僅僅因為頻譜資源分配到位就想升級無線電單元？這當(dāng)然很好，但這只是漸進式的改進。”他贊同金的觀點，認(rèn)為5G是最后一個“G”，并且在談到一些最初與5G相關(guān)的服務(wù)時，他嗤之以鼻。“聯(lián)網(wǎng)汽車并沒有實現(xiàn)。遠(yuǎn)程手術(shù)也沒有實現(xiàn)。所以，我認(rèn)為我們需要接受技術(shù)的連續(xù)性。”

然而，對于那些自世紀(jì)之交3G問世以來就習(xí)慣于十年升級周期的標(biāo)準(zhǔn)化機構(gòu)而言，接受這種連續(xù)性可能是一個挑戰(zhàn)。澤比布或許愿意放棄以“G”作為移動通信技術(shù)變革的標(biāo)志。但歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會（ETSI）顯然仍然認(rèn)為，它們?yōu)榧夹g(shù)發(fā)展提供了必要的框架。

“當(dāng)我們在2031年、2032年或其他年份推出6G產(chǎn)品時，世界將與我們今天所處的世界截然不同，”歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會（ETSI）首席服務(wù)官烏爾坦·穆里根表示。“我們將在2037年或2038年左右完成6G的研發(fā)，完善其主要功能。”采用這些后期6G功能的網(wǎng)絡(luò)顯然會持續(xù)存在更長時間。

顯然，協(xié)調(diào)眾多國際利益相關(guān)者的活動需要耗費大量精力，這阻礙了我們采取更快捷、更寬松的方式。反之，電信行業(yè)希望采用的技術(shù)，尤其是人工智能的快速發(fā)展，也不適合移動行業(yè)冗長的標(biāo)準(zhǔn)化流程。“人工智能將對6G產(chǎn)生多大影響，在某種程度上是一個動態(tài)變化的目標(biāo)，因為人工智能發(fā)展如此迅速，”穆里根說道。“如果過早地鎖定6G，最終可能會限制一些你未來想要使用的功能。”

三星和Orange的高管們當(dāng)然不是唯一將6G視為技術(shù)進步而非徹底變革的人。去年1月，愛立信首席執(zhí)行官博爾耶·埃克霍爾姆也曾表示，下一代標(biāo)準(zhǔn)是5G的“演進”，無需立即升級整個網(wǎng)絡(luò)。他在愛立信財報電話會議上告訴分析師，因此，軟件將在愛立信未來的銷售額中占據(jù)更大的份額。

如果新的編解碼器和人工智能技術(shù)能夠提高頻譜效率，那么在6G時代到來之際，運營商購買更多無線電設(shè)備的壓力可能會更小。“他們向我們提出的關(guān)鍵要求是，他們不希望進行大規(guī)模升級，”金說道。“6G應(yīng)該激活而不是安裝，我認(rèn)為這才是未來的發(fā)展模式。”

最近，人們開始討論上行鏈路流量增長是推動6G投資的關(guān)鍵因素。隨著人工智能和智能眼鏡等可穿戴設(shè)備的結(jié)合，數(shù)據(jù)傳輸量很可能遠(yuǎn)超行業(yè)目前所經(jīng)歷的水平。事實上，愛立信在今年倫敦MWC展會前夕的活動上預(yù)測，根據(jù)目前的預(yù)期，從2025年開始，上行鏈路流量可能每五年增長三倍。

然而，目前的增長水平較低，一些分析師懷疑人工智能和可穿戴設(shè)備能否產(chǎn)生重大影響。愛立信最新發(fā)布的《移動出行報告》顯示， 2025年第三季度，全球交通流量同比增長率將降至約20%，約為2021年同期水平的一半。雖然這一比例在龐大的總量中占比較小，但一種普遍觀點認(rèn)為，交通流量增長最終將趨于平緩。

無論結(jié)果如何，埃克霍爾姆和金一樣，去年都曾預(yù)測6G將終結(jié)以往投資周期中的峰谷波動。或許是預(yù)見到隨著硬件銷售額下滑，愛立信的財務(wù)狀況將會發(fā)生變化，他自2022年以來已經(jīng)裁員近1.7萬人，約占公司員工總數(shù)的16%，并警告稱裁員還將繼續(xù)。這并非許多人想要聽到的6G故事。

（來源：編譯自lightreading）

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