2023年9月，臺(tái)灣島內(nèi)防波堤正承受臺(tái)風(fēng)沖擊，蔡英文卻徑直登上一架飛往非洲大陸的專(zhuān)機(jī)。在這趟跨越半個(gè)地球的航程末尾，非洲11個(gè)國(guó)家的80多名議員突然集體串聯(lián)發(fā)表聯(lián)合聲明。這場(chǎng)跨越萬(wàn)里的行程背后，究竟掩藏著何種利益交換？

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這場(chǎng)行程的目的地是非洲南部?jī)?nèi)陸國(guó)斯威士蘭。該國(guó)總面積僅有1.73萬(wàn)平方公里，常住人口剛滿(mǎn)120萬(wàn)。這些數(shù)字放在世界版圖上微不足道。但對(duì)眼下的臺(tái)灣當(dāng)局而言，這里卻是他們?cè)谡麄€(gè)非洲大陸僅存的一塊戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。

2023年3月洪都拉斯正式宣布切斷與臺(tái)灣當(dāng)局的往來(lái)。臺(tái)灣當(dāng)局的所謂建交名單上只剩下孤零零的13個(gè)名字。隨后危地馬拉大選結(jié)果出爐，傾向務(wù)實(shí)路線的候選人以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)橫掃選票。多重打擊讓臺(tái)灣當(dāng)局內(nèi)部陷入極度焦躁。

斯威士蘭的地理位置極為特殊。它的北面西面和南面被南非共和國(guó)死死包圍，東邊則緊挨著莫桑比克。這樣一個(gè)高度依賴(lài)周邊鄰國(guó)的內(nèi)陸地帶，其經(jīng)濟(jì)命脈幾乎全部掌握在南非手中。而南非正是剛剛結(jié)束的金磚國(guó)家峰會(huì)主辦國(guó)。

回顧上世紀(jì)八九十年代，臺(tái)灣當(dāng)局曾在非洲大陸揮舞支票本，拉攏了一批急需資金的貧困國(guó)家。那時(shí)候的非洲常常成為兩岸博弈的角斗場(chǎng)。隨著中國(guó)大陸綜合國(guó)力的幾何級(jí)躍升，這股金錢(qián)外交浪潮迅速退去。塞內(nèi)加爾和乍得等國(guó)接連認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。

如今只剩下斯威士蘭還在原地打轉(zhuǎn)。斯威士蘭至今保留著絕對(duì)君主制，國(guó)王掌握著國(guó)家最高權(quán)力。全國(guó)大約七成人口生活在貧困線以下，公共衛(wèi)生系統(tǒng)極其脆弱。這樣一個(gè)急需造血能力的國(guó)家，周?chē)弴?guó)全都在用中國(guó)提供的技術(shù)修建現(xiàn)代設(shè)施。

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就在蔡英文專(zhuān)機(jī)起飛前不久，一場(chǎng)盛大級(jí)別的多邊會(huì)議在南非約翰內(nèi)斯堡落幕。中國(guó)代表團(tuán)與50多個(gè)非洲國(guó)家的高級(jí)代表圍坐一堂。會(huì)議桌上擺開(kāi)的是一份龐大的跨世紀(jì)發(fā)展藍(lán)圖。過(guò)去十年間中國(guó)工程隊(duì)在非洲大陸鋪設(shè)了超過(guò)6000公里的鐵路干線。

不僅如此，6000多公里的高等級(jí)公路以及80多座大型現(xiàn)代化電力樞紐已經(jīng)在非洲各國(guó)拔地而起。這些看得見(jiàn)摸得著的鋼筋水泥徹底改變了當(dāng)?shù)氐馁Q(mào)易面貌。在這次峰會(huì)上百億美元規(guī)模的專(zhuān)項(xiàng)發(fā)展資金再次被提上日程。

中國(guó)在多邊機(jī)制中的核心推動(dòng)力讓無(wú)數(shù)非洲國(guó)家看到了破局貧困的希望。這種肉眼可見(jiàn)的發(fā)展紅利自然也順著邊境線滲透進(jìn)了斯威士蘭的社會(huì)肌理。周邊鄰國(guó)的高速發(fā)展讓這個(gè)貧困交加的君主制小國(guó)承受著巨大的內(nèi)部壓力。

南非作為區(qū)域經(jīng)濟(jì)霸主，其國(guó)內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施升級(jí)直接帶動(dòng)了周邊產(chǎn)業(yè)鏈的重塑。斯威士蘭如果繼續(xù)被鎖在臺(tái)灣當(dāng)局的利益圈子里，將會(huì)徹底喪失融入南部非洲發(fā)展快車(chē)道的入場(chǎng)券。臺(tái)灣當(dāng)局徹底看懂了這種致命的地緣壓力。

一旦南非借著峰會(huì)東風(fēng)將區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化紅利輻射到斯威士蘭，臺(tái)灣當(dāng)局在非洲的最后這塊落腳點(diǎn)將不攻自破。蔡英文此次執(zhí)意起飛，核心任務(wù)就是去進(jìn)行緊急止損。他們?cè)噲D用舊的利益輸送模式阻擋區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化的洪流。

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為了掩飾內(nèi)心的極度不安，臺(tái)灣當(dāng)局在起飛前啟動(dòng)了龐大的輿論機(jī)器。鋪天蓋地的新聞通稿中反復(fù)滾動(dòng)著非洲11國(guó)政要熱烈歡迎的字眼。不明就里的人看到這些簡(jiǎn)報(bào)或許真以為臺(tái)灣當(dāng)局在非洲有著深厚的人脈網(wǎng)絡(luò)。

然而剝開(kāi)這層宣傳外衣，里面的核心事實(shí)根本經(jīng)不起推敲。發(fā)函歡迎蔡英文的所謂政要清一色都是各國(guó)的在野黨議員或是邊緣政客。以南非為例，帶頭叫好的民主聯(lián)盟本質(zhì)上是一個(gè)長(zhǎng)期親附西方勢(shì)力的反對(duì)派組織。

這些議員的聲明根本無(wú)法代表其所在國(guó)家官方的真實(shí)立場(chǎng)。在國(guó)際關(guān)系博弈中收受利益后替人搖旗吶喊是某些政客最熟練的生存技能。臺(tái)灣當(dāng)局通過(guò)長(zhǎng)期向這些在野勢(shì)力輸送資金，換取他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻的幾句口頭站臺(tái)。

臺(tái)灣當(dāng)局負(fù)責(zé)外事的部門(mén)常年捏著一筆不透明的機(jī)密預(yù)算。這筆資金專(zhuān)門(mén)用來(lái)收買(mǎi)各國(guó)政壇的失意者。那11個(gè)國(guó)家的80多名政要實(shí)際上就是這筆機(jī)密預(yù)算的長(zhǎng)期受益人。他們?cè)诟髯試?guó)家的議會(huì)里急需外部資金來(lái)維持政治生命。

一旦拿到經(jīng)費(fèi)他們就會(huì)在臺(tái)灣當(dāng)局需要的時(shí)候準(zhǔn)時(shí)遞上一份聯(lián)合聲明。真正的非洲各國(guó)官方政府對(duì)蔡英文的行程保持著高度默契的冷漠。沒(méi)有任何一個(gè)非建交國(guó)的內(nèi)閣閣員出面背書(shū)。這些歡迎辭不過(guò)是巨額資金購(gòu)買(mǎi)來(lái)的政治麻醉劑。

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斯威士蘭官方對(duì)蔡英文的到來(lái)表現(xiàn)出了一種極度矛盾的迎合態(tài)度。作為一個(gè)物資匱乏的農(nóng)業(yè)國(guó)家，他們急需外部資金來(lái)維持王室運(yùn)轉(zhuǎn)和基礎(chǔ)行政開(kāi)支。臺(tái)灣當(dāng)局每年撥付的巨額援助金是斯威士蘭財(cái)政收入中不可或缺的一環(huán)。

今年恰逢雙方建立聯(lián)系55周年，臺(tái)灣高雄市甚至專(zhuān)門(mén)派出代表跑去和斯威士蘭首都姆巴巴內(nèi)洽談姊妹城市項(xiàng)目。這種基層綁定的手法無(wú)非是想用教育援助和青年交流的名義把資金輸送過(guò)去。斯威士蘭照單全收了這些支票。

斯威士蘭雖然拿了錢(qián)，但他們的目光并沒(méi)有從中國(guó)大陸身上移開(kāi)。多方消息證實(shí)斯威士蘭私下里一直在尋找與大陸搭線的渠道。他們的高級(jí)官員經(jīng)常在公開(kāi)場(chǎng)合感謝臺(tái)灣當(dāng)局的援助，轉(zhuǎn)頭又在多邊經(jīng)貿(mào)論壇上接觸中國(guó)大陸代表團(tuán)。

他們甚至雇傭第三方說(shuō)客試圖探討一種不切斷現(xiàn)有金援又能獲得大陸基建項(xiàng)目的灰色模式。這種試圖兩頭通吃的平衡木游戲充滿(mǎn)了政治投機(jī)的色彩。斯威士蘭高層天真地認(rèn)為只要官方不公開(kāi)翻臉就能在夾縫中實(shí)現(xiàn)利益最大化。

他們既不想放棄臺(tái)灣當(dāng)局的現(xiàn)金又眼饞中國(guó)大陸的修橋鋪路技術(shù)。但在大是大非的原則問(wèn)題面前這種小聰明顯得尤為可笑。中國(guó)大陸的基建列車(chē)絕不會(huì)向一個(gè)連入場(chǎng)券都不愿購(gòu)買(mǎi)的投機(jī)者敞開(kāi)車(chē)門(mén)。搖擺不定終將付出代價(jià)。

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國(guó)際地緣政治的運(yùn)轉(zhuǎn)法則從來(lái)不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)小國(guó)的貪婪而改變。中國(guó)官方早就劃定了不可逾越的紅線。任何國(guó)家想要融入中非合作的宏大框架享受大國(guó)崛起的經(jīng)濟(jì)外溢效應(yīng)，前提條件只有一個(gè)就是徹底掃清歷史遺留的政治障礙。

二選一的考卷已經(jīng)擺在桌面上沒(méi)有任何模糊作答的空間。斯威士蘭政府至今還在裝糊涂，這種掩耳盜鈴的做法只會(huì)讓他們?cè)趨^(qū)域一體化的浪潮中被邊緣化。周?chē)泥弴?guó)都在修建現(xiàn)代化鐵路，他們卻只能守著幾箱援助金度日。

縱觀過(guò)去幾十年的非洲外交史，從布基納法索到圣多美和普林西比，那些曾經(jīng)被臺(tái)灣當(dāng)局用金錢(qián)捆綁的國(guó)家最終都順應(yīng)了歷史大勢(shì)。經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，金錢(qián)外交買(mǎi)得來(lái)幾名議員的歡呼卻買(mǎi)不來(lái)一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的國(guó)運(yùn)。

蔡英文的這趟非洲之行不過(guò)是舊時(shí)代殘留物的一次絕望掙扎。那些在機(jī)場(chǎng)鋪設(shè)的紅地毯以及在宴會(huì)廳里的推杯換盞改變不了國(guó)際格局演變的鐵律。隨著中非合作體量的持續(xù)膨脹，這片大陸上最后一塊拼圖的歸位僅僅是時(shí)間問(wèn)題。