在20世紀(jì)（參數(shù)丨圖片）末的汽車工業(yè)史上，日本車企與意大利車身定制商之間的合作并不鮮見，但其中有一款車堪稱最被歷史遺忘的珍品——TMI VM180 Zagato。它出身名門，誕生于一段跨越亞平寧半島與日本列島的特殊情誼，卻在誕生后不久便幾乎銷聲匿跡于大眾視野之外。

Zagato是一家由航空工程師烏戈·扎加托于1919年創(chuàng)立的米蘭車身定制公司，憑借以輕量化鋁板打造、注重空氣動(dòng)力學(xué)的賽車車身，迅速在業(yè)內(nèi)聲名鵲起。進(jìn)入1950年代后，它已成為意大利最炙手可熱的造車商之一，為多家重要汽車制造商打造定制車身。1968年烏戈去世后，公司傳至其長(zhǎng)子埃利奧手中，后者同樣才華橫溢，守住了Zagato的聲望。

另一邊，豐田的第一代MR2于1984年正式登上歷史舞臺(tái)。這款小巧輕盈、定價(jià)合理的日本首款量產(chǎn)中置引擎跑車一經(jīng)推出便廣受好評(píng)——在日本榮獲當(dāng)年度年度車型大獎(jiǎng)，1985年又被美國(guó)《摩托潮流》雜志評(píng)為年度進(jìn)口車。

時(shí)光流轉(zhuǎn)，第三代MR2（在日本市場(chǎng)以MR-S之名銷售）于1999年亮相。2001年1月，豐田旗下專注于定制車輛與零部件改裝的官方部門——Toyota Modellista International，簡(jiǎn)稱TMI——揭開了這款限量版跑車的面紗，令眾人大吃一驚：它擁有一副經(jīng)Zagato全面重塑的全新身段。這次發(fā)布于2001年1月10日在東京舉行，彼時(shí)外界對(duì)于是否會(huì)有量產(chǎn)版本仍無從知曉，直到兩個(gè)月后該車亮相日內(nèi)瓦車展，100輛的限量生產(chǎn)計(jì)劃才正式對(duì)外公布。

TMI VM180 Zagato在2001年日內(nèi)瓦車展的正式首秀，旨在向日意兩國(guó)之間的深厚情誼致敬。這款車的命名亦頗有深意：TMI代表豐田模特力國(guó)際，而VM180中的"180"則對(duì)應(yīng)著改裝后的動(dòng)力數(shù)字方向。在機(jī)械層面，工程師們對(duì)原裝1.8升直列四缸發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了一系列強(qiáng)化，使最大功率從原來的138馬力提升至155馬力，扭矩輸出達(dá)到178牛·米，動(dòng)力通過五速序列式變速箱傳遞至車輪。整備質(zhì)量約為996千克，中置發(fā)動(dòng)機(jī)布局與前后近乎完美的配重比賦予了它出色的操控特性。

外觀方面，除擋風(fēng)玻璃、原廠硬頂及車門基本輪廓得以保留外，其余外觀部分均由Zagato重新設(shè)計(jì)。前臉采用三段式大燈組，搭配車身同色框架以及巨大的下進(jìn)氣口；車尾則以豎置尾燈與小型擴(kuò)散器收尾，風(fēng)格鮮明，頗具極端化的審美張力。車身顏色僅提供銀色與紅色兩種選擇。內(nèi)飾方面，VM180配備了黑紅兩色真皮運(yùn)動(dòng)座椅、Zagato銘牌、白色儀表盤以及鋁制換擋桿與金屬底板。

100輛出廠成品狀態(tài)的豐田MR2被送至TMI，由技藝精湛的技師重新拆解，安裝Zagato設(shè)計(jì)的外覆件，完成內(nèi)飾升級(jí)后方才交付客戶。這批車輛全部為右舵配置，專供日本市場(chǎng)銷售，外國(guó)買家無緣問津。

時(shí)至今日，TMI VM180 Zagato幾乎已被汽車世界所遺忘。偶有個(gè)別車輛出現(xiàn)于拍賣網(wǎng)站之上，其成交價(jià)往往也與同等品相的普通低里程MR2相差無幾。這不免令人唏噓——100輛的絕對(duì)稀缺性、Zagato的血統(tǒng)背書，以及日意兩國(guó)文化碰撞所孕育出的獨(dú)特美學(xué)，使得VM180遠(yuǎn)不止是一輛改裝版的量產(chǎn)跑車，而是那個(gè)特定年代跨國(guó)合作精神的珍貴見證。