你說怪不怪?康熙平定三藩的時候,有這么一個人,本來已經當上了大清的封疆大吏,皇帝親手賜過他御刀,說要跟他同生共死,結果轉頭就跟著吳三桂反了。反到一半又投降回大清,皇帝說既往不咎還給升官,他偏偏非要喝毒酒自殺,連命都不要了。這個人就是被叫做“活呂布”的王輔臣,他一生三反三降,走到最后那一步,到底是被逼的,還是自己選的?
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王輔臣本來是明末山西一個窮鐵匠的兒子,因為家里活不下去,跟著姐夫參加了農民軍,后來因為打架殺了姐夫,跑去投了明軍,又跟著總兵姜瓖降了清,沒兩年又跟著姜瓖反清,打遍山西沒人能打得過他,才落了個“活呂布”的名頭,等到姜瓖敗了,王輔臣再次降清,本來要拉去砍頭,結果被當時的經略洪承疇看上,留了一命帶在身邊,后來又被吳三桂挖走,跟著吳三桂進云南平南明,吳三桂待他比親兒子還親,出門同車,吃飯同席,連云南土司進貢的上好玉馬都隨手給了他,王輔臣那時候也當眾說,這輩子定當以死報平西王的恩。
可是順治皇帝早看出吳三桂尾大不掉,特意把王輔臣從吳三桂體系里調出來,升他做陜西提督,管著陜甘幾萬精兵,把大清西北大門交給他守。康熙登基之后,為了進一步拉攏王輔臣,特意讓御馬監太監帶了一把自己日常用的豹尾槍,千里迢迢從京城送到西安,還傳了口諭,說“王卿是老將,勇猛善戰,朕放心把西北交給你”。王輔臣當時跪在西安城外的接旨亭,聽完圣旨眼淚蹭就下來了,對著京城方向磕了三個響頭,說臣就算粉身碎骨,也報不了皇上的恩。
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而此時康熙下令強硬撤藩,吳三桂直接在云南起兵,沒半年就打到了湖南,整個南方半壁都丟了,康熙急得調兵圍堵,派了大學士莫洛做經略,管著西北所有兵馬,帶著兵去打四川的叛軍。莫洛是出身正紅旗的滿臣,本來就信不過這些降過來的漢將,又加上之前王輔臣給朝廷報軍功的時候,莫洛扣了王輔臣的功勞,還給兵部上書說王輔臣擁兵自重,兩人早就結了梁子。莫洛到了西安之后,不光把王輔臣的親信兵將都派出去打前鋒當炮灰,還扣著王輔臣部的糧餉不發,整整一個多月,王輔臣的士兵連頓飽飯都吃不上。
催糧的人去了三次,都被莫洛趕了回來。某天清晨,一隊士兵拿著刀去大營門口跪著要糧。莫洛的親兵開了槍。兩個士兵當場被打死。血濺在大營的轅門上,紅得晃眼。王輔臣的士兵本來就憋了一肚子火,當場就炸了,抄起家伙就沖進去,亂刀砍死了莫洛。等到王輔臣得到消息,一切都已經晚了。殺了朝廷的一品經略大臣,就算皇帝之前再怎么寵信你,這個罪也夠滅族了。吳三桂很快就派了親信,帶了二十萬兩白銀和“平遠大將軍”的印信過來勸降,王輔臣沒別的路選,只能扯旗反了。
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不過那時候王輔臣手上的兵都是打了幾十年仗的老兵,沒兩個月就拿下了平涼、固原,整個陜甘幾乎都落了他的手,北邊的蒙古察哈爾部也趁機反了,王輔臣只要帶兵一過黃河,就能直撲山西,打到京城腳下,滿朝文武都勸康熙趕緊收拾東西回東北避一避。而此時吳三桂給王輔臣許了親王的爵位,催他趕緊出兵直取京城,康熙這邊也沒閑著,不光下了圣旨說殺莫洛是意外沖突,只要王輔臣回來,所有罪過一概不追究,還把留在京城當官的王輔臣的長子王吉貞放回去,讓他帶話給王輔臣,說朕從來不殺歸降的人,你盡管放心回來。
王輔臣拿著康熙的圣旨,對著兒子哭了半天,他說我本來就不想反,都是莫洛逼得我走投無路,現在皇帝既然不怪我,我為什么不回去?沒過半年,清兵挖壕溝圍了平涼城,斷了城里的糧道,王輔臣開城投降,康熙果然沒殺他,還讓他繼續當平涼提督,加了太子太保的銜,所有人都覺得王輔臣這下因禍得福,能安安穩穩養老了。可是誰也沒想到,王輔臣降了沒半年,就開始偷偷安排后事。
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他把跟著自己出生入死多年的老部下都叫來了,把自己這么多年攢的幾百萬兩銀子都分成了份子,一人給了一份,讓他們拿著錢趕緊走,回鄉下買房置地,別再出來當兵當官。打發走了所有部曲,他又叫來了長子王吉貞,跟他說我死了之后,你把我的骨灰隨便找個地方埋了,別回京城,也別聲張,好好給皇上當差,保住咱們全家幾十口人的命就行。當天晚上,王輔臣把家里的酒倒出來,混了砒霜,一杯一杯喝下去,等下人發現的時候,人已經沒氣了。
看到這兒你肯定要問,康熙都已經饒了他了,他為什么非要死呢?有人說,他就是怕死,怕康熙哪天翻舊賬,不如自己了斷,還能換個全族平安。可是真的只是這樣嗎?你想想,王輔臣從十幾歲出來混,在明末清初的亂世里打滾,降了反,反了降,哪一次不是把腦袋別在褲腰上,他會怕死嗎?不過他太懂康熙了,也太懂自己當初做的那些事。他本來就是個騎墻派,三藩之亂剛起來的時候,他既不明確幫吳三桂,也不明確幫康熙,就是想兩邊看看,哪邊贏了跟哪邊,結果莫洛把他逼反了,他反了之后也沒真的跟康熙死磕,吳三桂一次次催他出兵,他一直按兵不動,就是留著投降的后路。
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可就是因為他這騎墻的做派,康熙怎么可能真的放心?現在三藩還沒平,留著他是做給其他反賊看,告訴大家只要投降就能活命,等將來三藩平了,康熙要收拾殘局,第一個要算賬的就是他王輔臣——畢竟他殺了朝廷一品大員,造過一次反,手里還握著兵權,今天不反,明天會不會再反?誰也不敢保證。王輔臣自己也明白,只要他活著,就是康熙心里的一根刺,早晚都要拔,他死了,不僅他自己落個干凈,全家老小幾十口人都能活命,陜甘也不會再因為他再起叛亂。后來的事實也證明了他的選擇,王輔臣死后,康熙果然沒有追究他家人的罪過,王吉貞還繼續做官,一直做到了太仆寺卿,平平安安過了一輩子。而康熙少了西北這塊心病,能全力南下打吳三桂,沒幾年就平定了三藩之亂。
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其實王輔臣一生都是亂世里的賭徒,他沒有什么忠君愛國的執念,就是想活下去,想撈個出身,最后用自己的一條命換了全家平安,也算是給他這顛沛流離的一生,劃了個最安穩的句號。
參考資料:[《清史稿·卷二百五十五·王輔臣傳》]
參考資料:[《清圣祖實錄·卷四十六至卷五十二》]
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