你說，曾國藩帶著湘軍打下太平天國都城天京，手握三十萬百戰(zhàn)精兵，半個江南都在他手里，滿朝文武都盯著南京城，就等著他黃袍加身反了清朝，他為什么轉(zhuǎn)頭就把自己辛辛苦苦拉起來的嫡系湘軍，裁得只剩兩萬殘兵？

這事說起來，得把時間倒回1864年夏天。那時候清朝立國已經(jīng)兩百年，八旗和綠營早就爛透了，從太平天國從廣西起兵開始，清軍逢戰(zhàn)必敗，半壁江山都丟了，要不是曾國藩回家鄉(xiāng)募兵練出湘軍，清朝說不準早就被太平天國推翻了。咸豐皇帝死前還留下遺詔，說誰能攻下天京，就封誰做異姓王，結(jié)果等曾國荃真的炸開天京城墻打進城，掌權(quán)的慈禧翻了臉，只給了曾國藩一個一等毅勇侯，連個王爵都舍不得給，明眼人都看得出來，這是慈禧防著曾國藩呢。

打下天京之后，曾國荃一把火燒了天王府，太平天國攢了十幾年的圣庫財寶，全被湘軍將士瓜分一空，順著長江往湖南老家運，船都排了幾十里。有人偷偷給慈禧上奏折，說曾國藩私吞了上億兩銀子，湘軍在天京城里殺良冒功，搶錢搶女人，比太平天國還兇。而此時，慈禧已經(jīng)把刀架在了曾國藩脖子上：僧格林沁的精銳騎兵屯在安徽，就盯著湘軍的后路；湖廣總督官文帶著旗兵守著長江上游，掐斷了湘軍北上的糧道；就連曾國藩親手提拔起來的學生李鴻章，都被慈禧賞了江蘇巡撫，手握淮軍七萬，明擺著就是留了一手，防著曾國藩。

就在拿下天京的第三天，曾國藩的心腹水師統(tǒng)領彭玉麟，偷偷派人給曾國藩送了一張紙條，上面只寫了十三個字：東南半壁無主，老師豈有意乎？曾國藩拿著這張紙，手都抖了，當著送信人的面，直接把紙揉碎咽進了肚子里，半個字都沒說。后來左宗棠也給曾國藩寫了一封密信，暗示他干脆反了，曾國藩看完，只在紙上批了一個“謬”字，扔到一邊再也不提。

很多人說，曾國藩本來就不想反，他是儒家信徒，一輩子講究忠君報國，所以裁兵是必然的，可真的是這樣嗎？

曾國藩沒猶豫。他當天就擬了奏折。上奏請裁湘軍。勒令弟弟曾國荃開缺回籍養(yǎng)病。

這個操作出來，全朝都炸了。誰也沒想到，立下不世之功又手握重兵的曾國藩，會連價都不還，直接把兵權(quán)遞到慈禧手里。而此時慈禧那邊，本來都調(diào)好了兵，就等著曾國藩說一句不愿意裁，立刻就發(fā)兵圍剿，結(jié)果接到奏折，慈禧反倒愣了，半天沒說出話來。

可是你細想想，曾國藩真的是因為忠君才這么做嗎？其實他心里門兒清，他真要反，贏的概率連三成都沒有。首先，湘軍看起來有三十萬，真能跟著他玩命的，也就曾國荃手里那幾萬吉字營，剩下的部隊，要么歸了左宗棠的楚軍，要么歸了李鴻章的淮軍，左宗棠本來就和曾國藩不對付，當年就彈劾他放跑了太平天國幼天王，真要是反了，左宗棠第一個起兵打他；李鴻章更是個滑頭，早就被朝廷拉攏了，真到那一步，你說他會幫老師還是幫朝廷？

此外，湘軍早就不是當年那個寒酸的團練了。打了十四年仗，從上到下都撈夠了。普通士兵搶了金銀，攢了錢，就想著回湖南買地娶媳婦，誰愿意跟著曾國藩去北方打硬仗？那些將領，個個都成了一方財主，曾國荃自己就占了上萬畝良田，修了好幾座大宅子，誰不想回去享清福，非要冒著滅族的風險造反？曾國藩自己在日記里都寫，打下天京之后，滿營都是哭著喊著要回家的聲音，軍心早就散了，你硬要拉著他們造反，說不定沒等清兵打過來，自己先嘩變了。

不過曾國藩也不是全為了自保。他自己也清楚，湘軍現(xiàn)在已經(jīng)爛透了，進城之后燒殺搶掠，無惡不作，百姓恨透了湘軍，留著這么一支隊伍在江南，早晚要出大亂子，就算朝廷不收拾他，他自己也鎮(zhèn)不住。裁了湘軍，既給了慈禧一顆定心丸，也卸掉了自己身上的大包袱，怎么算都是穩(wěn)賺不賠的買賣。

很多人拿曾國藩和歷史上的權(quán)臣比，當年韓信幫劉邦打下天下，非要伸手要齊王，最后死在長樂宮；年羹堯打了西北，手握重兵不肯交權(quán)，雍正說賜死就賜死。對比一下，你就能看出曾國藩的精明，別人都盯著權(quán)力不肯放，他知道什么時候該收，什么時候該退。

那裁了湘軍之后呢？結(jié)果超出很多人的預料，慈禧本來想收拾曾家，一看曾國藩這么識相，反倒放心了，不僅沒動他，還讓他做了直隸總督，后來兩江總督出缺，又讓他回去坐了原來的位置。曾國藩死后，朝廷給了他“文正”的謚號，這是清朝對漢臣最高的評價，曾家后代也出了不少人才，一直到民國都還興旺。

你說，如果曾國藩當年不裁兵，真的起兵反清，會是什么結(jié)果？大概率就是江南再打十幾年仗，生靈涂炭，最后曾家被滅族，誰也落不著好。曾國藩看透了這點，他不是不想當皇帝，是他知道這個皇帝當不得，也當不成，不如主動放權(quán)，換一個家族平安，身后美名。而這次主動裁兵，也開了晚清地方漢族督撫掌兵的先河，后來袁世凱小站練兵，其實走的就是湘軍的路子，只不過袁世凱沒有曾國藩這份清醒，最后把自己的命也搭了進去。

大概算下來，曾國藩裁湘軍，算下來是雙贏，清朝多續(xù)了幾十年命，曾國藩也保住了曾家?guī)装倌甑拿暎阏f這步棋走得，是不是比多少刀口舔血的權(quán)謀都高明？

信息來源：[《清史稿·卷四百五·列傳一百九十二·曾國藩》]

[《曾國藩日記》（中華書局1995年版）]

[《曾國藩家書》（中華書局2011年版）]