奧特曼備受爭議

鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間4月17日，《華爾街日報》報道周四發(fā)文稱，OpenAI CEO薩姆·奧特曼(Sam Altman)的副業(yè)模糊了公司利益與其個人利益之間的界限。在首次公開招股(IPO)之前，奧特曼的個人投資仍不透明，這使得外界難以發(fā)現(xiàn)其中可能存在的利益沖突。

2023年，當(dāng)奧特曼被短暫罷免、隨后又被重新任命為OpenAI CEO時，公司董事會曾感到擔(dān)憂，因為他們對奧特曼個人投資的情況知之甚少，也不清楚這些投資是否會構(gòu)成潛在的利益沖突。

新成立的董事會承諾要解決這個問題，但問題從未真正消失。隨著OpenAI今年加速推進計劃中的IPO，對公司估值8500億美元，這個問題依然存在：如何判斷公司決策是為了OpenAI的最大利益，還是為了奧特曼的個人利益。

讓公司投資個人副業(yè)

最近，奧特曼要求OpenAI領(lǐng)投核聚變創(chuàng)業(yè)公司Helion的一輪融資。此前，Helion未能兌現(xiàn)實現(xiàn)突破性能源技術(shù)的承諾，并且開始出現(xiàn)資金短缺。奧特曼是Helion最大投資者之一，他的凈資產(chǎn)中有相當(dāng)大一部分與該公司掛鉤。

據(jù)知情人士透露，奧特曼還尋求讓OpenAI支持Stoke Space，后者是一家旨在挑戰(zhàn)埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX的火箭制造商。奧特曼通過其由風(fēng)險投資公司轉(zhuǎn)型為家族辦公室的Hydrazine持有該公司的股份，這些財務(wù)關(guān)聯(lián)此前從未被報道過。

奧特曼

目前，這兩項投資都不屬于OpenAI的核心業(yè)務(wù)。而且，OpenAI最近還告訴員工，公司需要削減副業(yè)項目，集中精力應(yīng)對日益增長的競爭壓力。

在這幾年成為硅谷追捧的創(chuàng)業(yè)公司后，OpenAI在AI競賽中的領(lǐng)先地位正在下滑。奧特曼本人并未直接持有公司股權(quán)，他已經(jīng)卸下了許多管理職責(zé)。他之前倡導(dǎo)的一些項目，包括視頻生成應(yīng)用Sora，也已被縮減或擱置。

股東質(zhì)疑

OpenAI的高管和最大投資者表示，他們支持奧特曼，認(rèn)為是他帶領(lǐng)公司取得了成功。

然而，據(jù)知情人士透露，一些股東已開始私下質(zhì)疑他是否適合帶領(lǐng)OpenAI應(yīng)對上市過程中的動蕩，并已提出讓董事長、前Salesforce聯(lián)席CEO布雷特·泰勒(Bret Taylor)作為潛在的接替人選。

泰勒在一份聲明中表示：“在我們邁向新篇章之際，我很幸運每天都能看到薩姆是領(lǐng)導(dǎo)這家公司的獨一無二的人選。”

奧特曼在去年12月的一檔播客中表示：“我是否對成為一家上市公司的CEO感到興奮？答案是零。我是否對OpenAI成為一家上市公司感到興奮？在某些方面是的，但在某些方面我認(rèn)為這會非常令人煩惱。”

不透明的個人財務(wù)

在成為OpenAI CEO之前，奧特曼曾運營著風(fēng)險投資公司Y Combinator，并利用這一角色建立了一個涵蓋數(shù)百家創(chuàng)業(yè)公司的個人投資組合，其規(guī)模足以與大型風(fēng)投機構(gòu)相媲美。據(jù)《華爾街日報》報道，其中一些公司此后與OpenAI達成了利潤豐厚的交易，為奧特曼帶來了財富。他還將自己持有的創(chuàng)業(yè)公司股份作為抵押，獲得了摩根大通的信貸額度，并用這筆額度投資其他公司。

從馬斯克到馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)，許多最富有科技大亨的凈資產(chǎn)都與其所經(jīng)營公司的股份掛鉤，這些股份通常會在公開文件中披露。而奧特曼的財務(wù)狀況則相對不透明，這使得人們很難判斷他的個人投資會如何影響他在OpenAI所做的決策。

上市公司董事會通常會禁止高管在外部公司中持有大量股份，同時向他們提供豐厚的薪酬方案，包括與未來股票表現(xiàn)掛鉤的股權(quán)。這樣做的目的是確保他們在經(jīng)濟利益上有動力去推動公司發(fā)展。

由于OpenAI最初以非營利組織形式成立這一歷史因素，奧特曼從未獲得公司的直接股權(quán)。根據(jù)目前可獲得的最新數(shù)據(jù)，他在2024年的薪資僅為6.6萬美元。他曾在2023年一場關(guān)于AI監(jiān)管的參議院聽證會上表示：“我做這份工作是因為我熱愛它。”

奧特曼的潛在利益沖突問題，也是其在2023年11月短暫被解除CEO職務(wù)的原因之一。當(dāng)時，OpenAI董事會表示，他在溝通中“并未始終保持坦誠”。《華爾街日報》此前報道稱，一些參與罷免他的董事認(rèn)為，由于奧特曼沒有對其創(chuàng)業(yè)公司投資情況進行披露，他們無法判斷奧特曼在代表OpenAI推進交易時，可能如何為個人謀取利益。

在奧特曼重新出任CEO后，新組建的董事會表示已設(shè)立審計委員會，用于審查董事及高管(包括奧特曼)可能存在的利益沖突。董事會還制定了更嚴(yán)格的利益沖突管理政策，但從未披露具體內(nèi)容。

Helion的炒作

Helion聲稱，其核聚變技術(shù)已接近為世界生產(chǎn)廉價、豐富的能源。而奧特曼自2014年以來一直是該公司的股東。

據(jù)一位知情人士透露，奧特曼參與了該公司在2025年1月宣布的一輪融資，該輪融資對Helion的估值為54億美元。他當(dāng)時正在與軟銀就向OpenAI投資400億美元進行談判，并邀請軟銀參與Helion的融資。

奧特曼是Helion股東

這一邀請最終促成了軟銀去年投資Helion，該交易由軟銀CEO孫正義親自操盤。據(jù)該知情人士稱，這讓軟銀內(nèi)部的一些員工感到意外，因為他們并未參與該交易的討論。

Helion不公開其研究成果，并嚴(yán)格限制對其技術(shù)的訪問，這使得行業(yè)專家難以評估其進展。該公司最初表示，其第七代機器“Polaris”有望在2024年實現(xiàn)發(fā)電量超過耗電量。Helion未能如期達成這一目標(biāo)，并且沒有公布進一步的細(xì)節(jié)。該公司表示，該機器已達成技術(shù)里程碑，這增強了對其技術(shù)的信心。

奧特曼此前已回避參與OpenAI對于Helion的決策。他曾表示，除了OpenAI之外，Helion是最占用他時間的項目。2021年，他向這家核聚變公司投資了3.75億美元，這是當(dāng)時他個人最大的一筆單項投資。

作為OpenAI最大投資者之一，微軟也在當(dāng)年同意自2028年起向Helion購買電力。

5億美元投資告吹

在Helion最新一輪預(yù)計達到10億美元的融資中，奧特曼提議OpenAI進行約5億美元的投資。據(jù)知情人士透露，該擬議交易對Helion的估值約為350億美元，使該公司的價值達到之前的六倍多。

據(jù)知情人士透露，一些了解該計劃的OpenAI員工對奧特曼的提議感到不安。奧特曼這是在要求他領(lǐng)導(dǎo)的公司去支持另一家他能從中個人獲利的創(chuàng)業(yè)公司，而這對OpenAI并無直接好處。這些知情人士稱，評估這一請求的公司員工對Helion技術(shù)的可行性表示懷疑。

據(jù)熟悉OpenAI內(nèi)部討論情況的人士透露，一些OpenAI員工避免參與為討論這項潛在投資而創(chuàng)建的Slack頻道。他們擔(dān)心，如果該交易面臨法律審查，他們在頻道中所說的話最終可能會成為法庭上的證據(jù)。

OpenAI拒絕了這項投資，但該公司仍達成了一項協(xié)議，獲得了在2035年前向這家核聚變創(chuàng)業(yè)公司購買多達50吉瓦電力的權(quán)利，這相當(dāng)于25座胡佛水壩的發(fā)電量。知情人士稱，Helion近期在與投資者洽談融資時，已將該合同作為賣點之一，而這也將提升奧特曼所持股份的價值。

由于OpenAI沒有參與本輪融資，Helion已經(jīng)縮減了其融資目標(biāo)。該公司現(xiàn)在的目標(biāo)是融資2.5億美元，估值為150億美元。據(jù)知情人士透露，OpenAI的另一家大型投資者、奧特曼的忠實支持者Thrive Capital將牽頭本輪融資。

火箭項目

奧特曼曾試圖利用OpenAI的資源來支持那些挑戰(zhàn)馬斯克的公司。馬斯克是他的個人對手，正在起訴OpenAI放棄其非營利使命，該案將于本月開庭審理。

OpenAI在1月表示，正在投資Merge Labs。這是一家腦機接口創(chuàng)業(yè)公司，由奧特曼去年幫助創(chuàng)立，也是馬斯克旗下Neuralink的競爭對手。OpenAI表示，兩家公司將合作開發(fā)AI。奧特曼的一名發(fā)言人表示，奧特曼擔(dān)任Merge Labs的董事會成員，但并未持有該公司股份。

去年夏天，奧特曼詢問火箭制造商Stoke Space是否有意與OpenAI合作，幫助這家創(chuàng)業(yè)公司在太空建造數(shù)據(jù)中心。據(jù)一位知情人士透露，奧特曼提議讓OpenAI收購或成為該公司的控股股東，這筆交易將使他與馬斯克直接競爭。奧特曼的同性丈夫此前已通過家族辦公室Hydrazine對Stoke進行了投資。

奧特曼

在《華爾街日報》去年12月就該交易進行詢問后，接近OpenAI的人士稱，相關(guān)談判已不再推進。奧特曼當(dāng)時剛剛在OpenAI拉響了所謂的“紅色警報”，要求員工暫停其他項目，將時間用于改進ChatGPT。

今年2月，奧特曼在印度的一次活動中淡化了在太空建造數(shù)據(jù)中心的構(gòu)想，稱其“荒謬”。考慮到奧特曼曾參與相關(guān)談判，他的這番言論讓一些了解談判內(nèi)情的人感到意外。據(jù)知情人士透露，兩家公司之間關(guān)于火箭發(fā)射協(xié)議的討論今年仍在繼續(xù)，而奧特曼對此依然保持興趣。

知情人士稱，OpenAI的一些董事會成員并不知曉與Stoke的談判，并且他們私下對在太空建造數(shù)據(jù)中心可行性表示懷疑。

更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)其實近在眼前。OpenAI頭號產(chǎn)品主管菲吉·西莫(Fidji Simo)上個月告訴員工，Anthropic的成功應(yīng)被視為一個“警鐘”，并敦促他們投入更多資源，打造針對專業(yè)工作場景的產(chǎn)品。

愿景落空

奧特曼的許多產(chǎn)品愿景已經(jīng)落空。OpenAI關(guān)閉了奧特曼去年秋季推出的視頻生成應(yīng)用 Sora，并推遲“成人模式”，該模式原本旨在讓ChatGPT實現(xiàn)情色對話。西莫反而將資源轉(zhuǎn)向打造一款新的“超級應(yīng)用”，她希望這能幫助OpenAI贏得更多企業(yè)客戶。

奧特曼原本設(shè)想西莫在OpenAI作為上市公司運營中承擔(dān)重要角色，包括主持季度財報電話會議。但她在去年8月加入公司前不久，神經(jīng)免疫疾病復(fù)發(fā)，這迫使她只能在南加州的家中遠程工作。

西莫從本月開始休病假，在OpenAI處于脆弱時刻之際造成了領(lǐng)導(dǎo)層的真空。在給員工的一份通知中，她指定了四位高管在她休假期間接替工作。

奧特曼并未在這份通知中被提及。OpenAI表示，他目前專注于研究、融資以及獲取新的算力。 (作者/簫雨)

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