君主大多有稱霸之術，秘不示人。馬基雅維利的《君主論》曾經被譯為《霸術》，實際就是說明稱霸之術。

秦以前有春秋五霸，戰(zhàn)國七雄，都在稱霸。周朝的天子實行分封制，把親戚分封到各個地方，讓親戚做諸侯。諸侯就是一個國的國君，天子統(tǒng)治的是所有諸侯國，叫做統(tǒng)治天下。諸侯國要按期給天子進貢，并不能不進貢。可是諸侯國強大起來之后，就有了挑戰(zhàn)中央王權的能力。諸侯逐鹿中原，有的諸侯結盟，共同做大做強。其實每個國家都有自己的利益，為了維護利益，就有可能干出損人利己的事。君主會養(yǎng)很多謀士，讓謀士為自己出謀劃策。一般來說，軍事實力強大的國家會稱霸，而且一定要有賢良的人輔佐，像管仲、樂毅、百里奚等人，都算是輔佐國君稱霸的人才。到了秦代，秦始皇以強大的軍事實力統(tǒng)一了六國，當然要實行稱霸之術。秦代完全采用了法家的思想，當然也有所改變，最終走上了嚴刑酷法的道路。但在秦始皇統(tǒng)治時期，秦國國力蒸蒸日上，完全可以掃平天下，還可以統(tǒng)一度量衡和文字，統(tǒng)一圖騰信仰。秦始皇死亡之后，國力逐漸衰退。秦始皇在位期間，修筑萬里長城，修筑阿房宮，修筑驪山陵墓，等于大興土木，耗費了國家的財力，最終導致財政虧空。這種王霸之道是短命的，或者說并不能持續(xù)下去，很有可能只是興旺一時，卻并不能興旺一世。到了漢代，實行休養(yǎng)生息政策，遇到年景不好的時候，允許老百姓不上稅。等到民間的生產力恢復以后，再連年征收賦稅，這算是應用了另外一種稱霸之術。

漢代的稱霸之術叫做外儒內法，也就是經常所說的帝王之道。表面講求儒家的禮儀道德，講究天理，而內在卻是法家的一套，實行嚴格的法律，對作奸犯科之徒毫不姑息。當然這樣的王霸之道可以持續(xù)時間很長，甚至持續(xù)上百年。可是后代的子孫并不知道珍惜，不知道江山得來不易，大多昏聵，甚至到了西漢末年，出現(xiàn)了宦官專權和外戚專政的現(xiàn)象。東漢末年又是群雄逐鹿，又回到了諸侯割據的狀態(tài)。皇帝沒有能力統(tǒng)治天下，諸侯就有可能作亂，而諸侯就相當于后代的軍閥，割據一方，有自己的武裝，可以隨時挑戰(zhàn)皇權。挑戰(zhàn)成功之后，軍閥就是皇帝，挑戰(zhàn)不成功，軍閥就是亂臣賊子。中國史書向來有著“勝者王侯敗者賊”的寫作原則，勝利的就是王侯將相，敗了的就是亂臣賊子。君主稱霸就是如此，總是要變成六親不認的人。有的君主稱霸之后，做了皇帝，就要大殺功臣。不管是劉邦做了皇帝之后殺韓信，還是朱元璋做了皇帝之后大殺功臣，都知道“臥榻之側豈容他人酣睡”的道理，不可能讓那些忠臣良將始終掌握兵權，因為他們可以反對原來的皇帝，也可以反對現(xiàn)在的皇帝。他們是勝利者，大多擁有自己的武裝，還有自己的親信，當然會一呼百應。為了防止他們犯上作亂，就要對他們予以清剿。

本來是一起作戰(zhàn)的好兄弟，可是一個人做了皇帝之后，就會對其他的好兄弟進行圍剿，甚至屠殺殆盡，怎么說都是作惡的事。可是王霸之道就是如此，天下的皇帝只能有一個。這個人做了皇帝之后，就要清除內在的隱患，不要其他人來做皇帝，甚至要把皇族內的兄弟全都清除干凈。皇族內部的窩里斗是非常慘烈的，經常兄弟相殘，骨肉離散。做了君主就要心硬，還要心狠，要學會做惡人，不做有道德的人。這正是馬基雅維利的說法，認為君主應該令人生畏，而不應讓人愛戴，只有令人生畏，君主才能令行禁止，一呼百應。君主應擺脫傳統(tǒng)的善惡觀，不必害怕臭名遠揚，應該拔劍在手，樹立自己的絕對威信。君主不能相信人民，人民亦不敢親近君主。在《君主論》中是這樣告誡君主的：“在辨認陷阱時，您應當是狐貍；在嚇唬餓狼時，您應該是獅子。”也就是君主不但要智慧，甚至要狡猾，而且應該有威嚴，支撐威嚴的就是暴力。君主應該建立國家暴力機關，不僅要掌握軍隊武裝，而且要有司法機關，有公安機關，有檢察機關等等，讓各機關的官員各司其職，而不要他們總是貪污受賄。即便他們有一點貪污受賄，甚至賣官鬻爵，君主也只當看不見，因為君主不會和這些機關的官員直接見面，不會了解他們的心聲，當然也不會聽老百姓說了什么。

君主所謂的為民做主，只不過是一種口號，一種光鮮亮麗的旗幟，并不是真的為民做主，而是為統(tǒng)治階級做主，要維護統(tǒng)治階級的利益。倘若一個人丟了一萬塊錢，那么警察是不一定幫他找得到的；倘若銀行丟了一萬塊錢，那么警察一定會找得到。倘若一個人殺人了，逃跑了，警察不一定能找得到；倘若這個人借了高利貸，那么催債的人員就一定會找到他。其實國家暴力機關維護的是統(tǒng)治階級的利益，并不一定馬力全開，維護普通人的利益。君主的稱霸之術就是如此，要集合最強有力的勢力，哪怕只是借助一下，成功之后就要清剿這樣的勢力，建立自己強大的武裝，以維護整個統(tǒng)治階級的利益。君主就是要建立稱霸的國家，倘若不能稱霸，那么這樣的國家就只求平穩(wěn)發(fā)展，甚至依附于大國，卻并沒有完全變成奴隸。可是長久依附于大國，就有可能變成事實上的奴隸，而君主也有可能被大國支配，甚至被大國完全指定。這樣的君主是沒有所謂王霸之道的，有的只是如何在大國的羽翼下謀求茍安，如何用妥協(xié)換發(fā)展。真正的王霸之道是擁有強有力的軍隊，強有力的暴力組織，完全可以控制天下，當然也可以控制輿論，給人們洗腦。就像古代皇帝用改造的儒家禮儀道德和封建思想給人們洗腦一樣，很容易左右人們的思想。

稱霸之術歷來是君主秘而不宣的技術，其實就是外儒內法。不管君主信奉佛教還是道教，最終仍然要歸到迷信思想和道德上，仍然要建立統(tǒng)一的愚弄人民的道德體系，而內在起作用的是法律。甚至君主和官員說的話就是法律，怎么說都是一種極權主義的表現(xiàn)。