以前筆者的文章當中有些章節曾經提到過紫石英號事件。這件事情看似很簡單，其實是一個重要的歷史標志。

在這之前介紹過，當時是我們的渡江戰役前夕，在1949年的4月，我們解放軍發出公告說，4月20日前外國軍艦撤離長江。那么英國的遠東艦隊是無視這個警告的。他們對當時的我軍也有一種誤判，以為像以前他們交手過的封建政府或者是買辦資本主義的國府，只要亮出獠牙，嚇唬一下對方就軟了。于是他們派護衛艦“紫石英號”（HMS Amethyst）從上海駛往南京換防“伴侶號”，認定解放軍不敢開炮，這個就是沿用1927年炮轟南京后，國民政府妥協的舊經驗。在4月20日8點半的時候，紫石英號闖入了鎮江三江營的江面。這個就是我軍東集團渡江主陣地，他們無視鳴炮的警告。加速上行，并且調轉了炮口。

我解放軍第三野戰軍炮兵開火。在這之前筆者也提到過，其中還有配合作戰的我們38軍的部隊，大家都非常英勇。紫石英號艦橋中彈，他們的艦長斯金納陣亡了。軍艦的艦體重創擱淺在楊中雷公嘴淺灘。可能是英國方面也沒有想到。居然碰上不怕他們的，他們馬上掛上白旗。這是鴉片戰爭以后，英國軍艦首次對中國軍隊掛起白旗！就沖這一點，這也是歷史上史無前例的重要時刻。

英軍傷亡有17名死亡，20人重傷。到4月20日下午，叫做伴侶號的驅逐艦前來馳援，也被擊退，他們有10名死亡，20名受傷。到4月21日，叫做倫敦號的重巡洋艦和叫做黑天鵝號的護衛艦也大舉來增援了。我們解放軍毫不畏懼，繼續與他們惡戰。在炮戰中，倫敦號司令塔中彈，他們艦長負傷了，梅登中將的制服被彈片劃爛了 主炮塔損毀，然后敗退到上海。在交戰中，我們解放軍傷亡252人，大多是英艦重炮所致的。

在外交上我們也是很講藝術，毛澤東同志在4月30日的聲明當中表明了我們的堅決立場。首先表明說長江是中國的內河。說我們中國的領土主權，中國人民必須保衛，絕不允許外國政府來侵犯。堅決要求英方承認侵權，道歉，賠償。那么英方的態度是，首相艾德禮聲稱，獲國民政府許可，前首相丘吉爾叫囂說要派航母報復，他們的議會質疑說炮艦政策可能過時了。所以總體來說他們拒絕道歉，談判也就僵持了70多天。但是英國在實質上沒有撈到什么便宜。而這個時候，我們其實沒有大規模的海軍部隊。一切都在初創狀態當中，我們卻用噴薄而出的志氣要與敵人硬拼到底。1949年4月23日，毛澤東同志向粟裕，張震，劉伯承，張繼春和李達等人發出了一份重要電報。要求他們加強江陰方面的炮火封鎮。說，“一則是國民黨軍艦不能東逃，二則是可能再來之英艦不能西犯。如敢來犯，則打擊之。”但是我們體現了大國風范和文明之邦的人道主義精神。電報中還提到：“對于營救紫石英號之傷員，如該愛德華·姚德來取聯絡不要拒絕，可給以營救的便利。惟須英方承認錯誤，即不得我方許可，擅自進入人民解放軍防區，且占國民黨軍艦即南岸陸軍勾結一起，向我軍攻擊，致使我軍遭受巨大損失（傷亡252人等）。此種與中國人民及人民解放軍為敵的行動，絕對不能容讓。英方必須承認錯誤，并賠償損失。你們占領鎮江后應即將紫石英號俘獲，解除其武裝，逮捕其人員，但須給以適當的待遇，不要侮辱他們。”再后來是我軍為英國方面被困的軍艦的傷員提供了醫療和補給，并且在這個僵持的階段也沒有解除他們的武裝。并沒有說由于他們占了下風就直接把他們擊沉到底為止。在其他一些國家作戰的時候，他們經常都是對我們趕盡殺絕的。

在紫石英號繼續趴窩的時間段之內，我們人民解放軍百萬雄師過大江，并沒有耽誤繼續作戰，并且取得節節勝利。到7月30日的夜間的時候，當時起了臺風，紫石英號趁著夜色悄悄的逃出了長江口。到7月31日的時候與英國軍艦和諧號匯合，就這樣夾著尾巴跑掉了。有的資料說我們是追著打，其實是用一種毛澤東同志說的戰略上的克制和智慧。沒有太追究，就是讓他悄悄過去了。他在1957年向英國的共產黨領導人透露說是我們讓他走的，還給了點油……意思是抓大放小，沒有趕盡殺絕，體現了一種國際外交的深層智慧。到后來1950年的1月，英國成為第一個承認新中國的西方大國，可以說就是這件事把他們給打服的。然后英國永久放棄了在華內河航行的特權，也就是說他不敢不放棄了，這就終結了自從1858年《天津條約》以來的炮艦外交。

這一次也是我們的主權象征，首次以武力終結列強在中國內河百年的特權，正式宣告帝國主義架幾門大炮就能簽不平等條約的時代一去不復返。也是外交上的轉折和收獲，直接推動了英國調整對華政策，為新中國突破西方封鎖打開了一個大缺口。另外毛澤東同志那篇著名的《別了，司徒雷登》，以這個事件為背景，宣誓了我們新中國捍衛主權的堅定立場，從此這也是一個精神宣言。當然不是說司徒雷登本人有多壞，非要把他趕走，而是他是一個象征，他任職的那個階段代表著歐美的主要列強對中國的侵略，所以意思是把以他為代表的這種不平等外交的代言人給請回去了。我們國家有一種大國外交智慧，就是說不是揪著個別人不放，我們指的是他背后代表的那種帝國主義殖民主義者的態度。

所以紫石英號事件之后，我們中國的內河內湖徹底干凈了。中國從此迎來了一個新的時代。