你說,手握咸豐遺詔、身兼顧命八大臣,占著法理正統的八個當朝一品重臣,怎么就輸給了一個26歲的寡婦、一個沒有實權的空頭王爺?1861年的辛酉政變,八大臣到底輸在了哪兒?
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1860年,英法聯軍打進通州,兵鋒直逼北京,本來就沉迷酒色身子垮了的咸豐皇帝,聽到洋兵要打進來的消息直接慌了神,以“木蘭秋狝”的名義帶著皇后鈕祜祿氏、懿貴妃葉赫那拉氏還有一班親信大臣倉皇逃去了熱河行宮,把自己素來不和的六弟恭親王奕訢扔在了北京,讓他頂著滿朝文武的罵名跟洋人談判收拾爛攤子。而此時,留在熱河的咸豐病情一天天加重,沒撐過一年就咳血死在了行宮的煙波致爽殿,臨死前他留下了兩道安排:一道是立自己只有六歲的兒子載淳為皇太子,另一道是命載垣、端華、肅順等八人為顧命大臣,贊襄一切政務,同時又給了皇后和懿貴妃每人一枚印章,說八大臣擬的詔書,必須蓋了這兩個章才能生效。
本來這個安排是咸豐平衡各方勢力的法子,可兩邊都不想只當半個掌權人。顧命八大臣里領頭的肅順,早就看不慣兩個女人干政,剛拿到權力就開始給兩宮太后下馬威。第一次商量輔政章程的時候,肅順直接站在大殿中央,叉著腰跟兩宮頂嘴,說“顧命大臣輔政,自有祖宗章法,哪有后宮蓋章掌權的道理”。那時候懿貴妃也就是后來的慈禧才26歲,剛死了丈夫,兒子還小,硬生生站著跟肅順辯了一個時辰,退朝回寢宮擦臉的時候,帕子都濕了大半,手還止不住抖。而皇后也就是后來的慈安太后本來不愛管事,可肅順連著壓了好幾個奏折,連給兩宮宮分供奉都扣了大半,逼得一向溫和的慈安也不得不站到了慈禧這邊。
而此時,在北京跟洋人談完《北京條約》的奕訢,早就攢了一肚子對八大臣的火。八大臣掌權之后,第一時間就撤了奕訢軍機處的職位,把他安插在各個部門的親信一個個踢走,等于直接把奕訢排除出了權力核心。換作是誰,剛替整個朝廷背了“賣國”的罵名,轉頭就被政敵擼了官,能咽得下這口氣?可是奕訢手里沒多少直屬兵力,也沒法直接去熱河跟八大臣對著干,只能憋著氣等機會上門。
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機會很快就來了。兩宮太后被八大臣逼得沒辦法,偷偷找了個不出名的心腹小太監,把寫好的密詔搓成小紙團,塞在太監的發縫里,一路躲過八大臣的盤查,送回北京給了奕訢,約好等咸豐靈柩運回北京的時候動手。此外,奕訢還找到了掌握京畿兵權的勝保,勝保本來就跟奕訢交好,又看不慣八大臣專權,當場就答應帶兵接應,只要奕訢一聲令下就封鎖九門。八大臣不是沒察覺不對,可他們壓根沒把這幾個人放在眼里,肅順還笑著跟手下說“兩個婦人,一個閑散王爺,能翻出什么天”,連回北京路上的布防都沒怎么安排,只想著趕緊把咸豐靈柩運回去,好名正言順坐穩權力位置。
靈柩到了德勝門。城門關了。侍衛封了通道。奕訢拿著蓋了兩宮印信的諭旨,直接在養心殿宣布八大臣謀反。跟著咸豐靈柩走在前面的載垣和端華,剛進城門就被預先埋伏好的侍衛按在了地上,連朝服的頂戴都被打掉了,就被直接押去了宗人府。走在后面壓靈柩的肅順,還在自己的車里躺著抽旱煙,聽到外面鬧起來剛要掀簾子問怎么回事,車門就被踹開,幾個侍衛直接把他架了出去,連官靴都掉了一只在路上。
不到一天,八個顧命大臣全部被抓,連一點像樣的反抗都沒有。沒多久,朝廷就下了判決:肅順被判斬立決,拉到菜市口開刀問斬,載垣和端華被賜自縊,剩下五個全都革職流放,趕出了京城。半個月前,肅順還是出門前呼后擁、說了算的顧命大臣,連咸豐的靈柩行進路線都得他點頭,結果半個月后,他被裝在囚車里游街,北京不少圍觀百姓往囚車里扔爛菜葉子,沒人記得他之前整頓戶部、扳倒穆彰阿余黨、填了國庫幾百萬兩虧空的功勞。肅順被押到菜市口跪下,抬頭看了一眼正陽門的城樓,一句話都沒說,刀落頭滾的時候,周圍的叫好聲蓋過了一切。
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很多人說,八大臣輸就是因為沒兵權,可真的是這樣嗎?其實翻遍當時的史料就能發現,八大臣從一開始就走錯了三步棋,才把一手好牌打了稀爛。第一步,他們錯看了奕訢,覺得把奕訢扔在北京遠離熱河權力中心,就掀不起風浪,可他們沒想到,奕訢跟洋人簽下條約之后,得到了洋人的明確支持,洋人本來就覺得八大臣排外,更愿意跟開明的奕訢打交道,等于直接給政變打了保護傘,地方督撫沒人敢調動軍隊進京勤王。第二步,他們這場政變之后,六歲的同治皇帝登基,兩宮太后正式開始垂簾聽政,恭親王奕訢當上了議政王,總領軍機處,晚清的權力格局徹底換了天。而這場政變帶來的影響,一直延續了幾十年:奕訢掌權之后,立刻開始推動洋務運動,辦工廠、建水師、開同文館,中國近代化的第一步,就是從這場政變之后開始邁出去的。不過,誰也沒想到,當年把慈禧推上權力舞臺的這場政變,最后也成了清王朝滅亡的伏筆,你說,要是當年八大臣贏了,晚清的走向,真的會不一樣嗎?
錯放了勝保,勝保本來就跟奕訢站在一邊,八大臣明知道勝保帶兵進京迎靈柩,居然只下了一道諭旨罵了他兩句,沒想著撤他的職,也沒安排自己人接管京畿兵權,等于直接把刀遞給了對手。第三步,參考資料:
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也是最關鍵的一步,他們太輕視對手了,他們覺得兩個年輕女人,就是深宮里養的金絲雀,翻不出什么大浪,連兩宮跟北1. 《清史稿·卷二百十四·列傳一》
京送信都沒嚴查出來,也沒在回北京之后控制住養心殿,給了奕訢整整三天時間提前布置。2. 茅海建《苦命天子:咸豐皇帝奕詝》
3. 金梁《清帝外紀·后妃外傳》
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