日本近期公開探討“核選項”引發東北亞核安全焦慮,而以色列“核模糊”的歷史早已表明,美國在核不擴散問題上存在雙重標準——對核心盟友往往睜一只眼閉一只眼,并不會第一個翻臉。日本擁有充足核材料與全流程核后處理技術,其核潛力不容小覷,地區國家紛紛表達反對。
除此外,自俄羅斯入侵開始以來,烏克蘭核戰爭威脅幾十年來一直如此真實,俄羅斯軍隊在烏克蘭的每一天都受到重創,普京被逼得越來越近,可能按下那個核按鈕。核世界末日可能即將來臨,面對各類潛在核威脅,美國可以擊落多少核武器?在我們深入研究美國如何擊落攜帶核彈頭的洲際彈道導彈之前,了解彈道學的基礎知識和導彈防御很重要。
是什么讓彈道導彈成為彈道導彈,既在于其射程,又在于其速度。彈道導彈可分為短程、中程、遠程和洲際彈道導彈。另外,大多數短程和一些中程彈道導彈可以被認為是亞音速的,意味著它們的移動速度比聲音慢。大多數彈道導彈都是超音速的,這意味著它們的速度比音速還快。
洲際彈道導彈之所以如此特別,是因為它能夠攜帶重負載行駛很遠的距離。俄羅斯和中國等國家聲稱擁有自己最好的洲際彈道導彈,可飛行近20,000公里,這些是一些相當沉重且嚴肅的武器系統。這些導彈的速度也非常快,行程速度是聲速的十到二十倍。
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由于它們的重量、速度和承載能力,大多數核彈頭固定在洲際彈道導彈上。雖然俄羅斯等一些國家有其他帶有核彈頭的彈道導彈,但美國面臨的最大威脅將是洲際彈道導彈。
每當彈道導彈發射時,它的飛行路徑分為三個階段。第一階段稱為升壓階段,這個階段包括火箭被解雇,它開始聚集足夠的速度,然后過渡到下一階段飛行。下一階段稱為中期階段,中期階段是彈道導彈行進的飛行路徑相對穩定的階段,正值導彈飛行的這個階段,它會飛行到目標的大部分距離。
一旦導彈到達中期階段的末端,它會過渡到終端階段。在最后階段,導彈從中段部分轉向,朝著目標向下俯沖。在地球引力的幫助下,導彈的速度在此部分達到飛行峰值。也是在這個環節,導彈飛行中會部署多個獨立的再入飛行器或多彈頭導彈。
關于彈道導彈防御,擊中導彈的最佳時間是在其中期階段。這段時間,導彈是最暴露的,而且相對平坦的軌跡給任何目標國家最好的機會將其擊落。因為中期階段保證最高殺傷概率,大多數美國系統都配備了在這一部分擊落導彈的功能。
近三十年來,俄羅斯、中國和朝鮮等國家一直在制定對策,以防止在導彈最脆弱階段被成功擊落。制造可以在飛行期間編織或預編程洲際彈道導彈飛往美國雷達無法覆蓋的地球部分,僅依靠在中期階段擊落,洲際彈道導彈就變得很棘手。
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另一個復雜的問題是雷達準確跟蹤洲際彈道導彈以引導攔截彈到目標的能力。因為大多數攔截導彈沒有自己的主動雷達,它們必須依賴海基或陸基雷達系統來幫助跟蹤目標。這就是海軍開發宙斯盾戰斗艦系統來幫助提供這種覆蓋范圍的原因。
最初于20世紀80年代初推出,作為提康德羅加級巡洋艦計劃的一部分,宙斯盾過去和現在仍然是最先進的系統。宙斯盾本身是一個組合硬件和軟件的系統,將美國驅逐艦和巡洋艦的集成武器和傳感器合二為一,形成戰斗套件。通過將數據聚合為一個整體,宙斯盾是名副其實的一站式防御系統,既適用于船舶,也適用于附近的船只以及陸基目標。
宙斯盾系統的核心是SPY雷達,SPY仍然是迄今為止地球上最好的防空雷達。雖然其確切參數仍然保密,但有一些SPY擅長幫助美國艦艇完成彈道導彈防御任務的基本功能。SPY如此出色的主要原因之一是它運行的頻段。選擇正確的頻率對于彈道導彈防御任務至關重要。
如果選擇的頻率太低,不會獲得足夠的保真度來構建連貫且準確的軌跡。如果選擇的頻率太高,則雷達的范圍會受到很大影響。通過幾十年的測試和開發,美國已經完善了防空雷達的頻率范圍。
美國規劃者必須考慮的另一個因素,用于宙斯盾和任何其他火控雷達,是雷達截面。雷達截面或RCS是入站接觸反射定向雷達能量的一部分,可以在操作員控制臺的屏幕上看到。
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所有軍事行動的目標都是盡可能減少RCS。海軍艦艇、空軍隱形飛機和導彈的目標是使它們的RCS幾乎不存在,以防止出現在敵方雷達上。因為火控雷達必須能夠捕捉到最小的RCS,美國在海基和岸基雷達系統方面做得很好。
關于海軍的彈道導彈防御任務,美國目前擁有約48艘驅逐艦,其當前庫存的近一半艦艇具有彈道導彈防御能力。這些船之所以特別,是因為與海軍其他艦艇相比,它們有更好的宙斯盾基線。因為多年來開發的宙斯盾變體,隨著新威脅的出現和軟硬件的新發展,更新的宙斯盾版本被安裝在海軍艦艇上。海軍用來消滅彈道導彈威脅的武器是標準導彈三(SM-3)。
SM-3是海軍庫存中一種相對較新的武器,2014年達到可操作能力。SM-3是美國嘗試創建的專用彈道導彈攔截器,而不僅僅是使用改良的SM-2導彈并配備新軟件使其成為SM-2 Block IV。海軍擁有專用攔截機,準備在世界幾乎任何地方作為可行的彈道導彈防御平臺開展業務。
由于SPY雷達和Mk 99火控雷達全部在船內部,海軍可以部署廣泛的彈道導彈防御覆蓋網絡。雖然SM-3的確切能力仍然保密,但2020年廣為人知的測試證明海軍可以用宙斯盾擊落洲際彈道導彈。
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2020年11月17日,在美國太平洋遠程測試設施,一艘驅逐艦成功用一枚實彈SM-3導彈攔截了一個實時彈道導彈目標。該驅逐艦同時還跟蹤了其他入境航空聯系。測試取得了完美的一對一殺戮率,并且很接近現實,因為在實際戰爭中,一艘船將跟蹤其他入境空中威脅。雖然測試可能會成功,但這是公眾知道的唯一測試,擊落的只是一枚洲際彈道導彈。在真實場景中,可能會有幾十個、幾百個入境核武器。
正因為如此,美國的規劃者了解岸基攔截器的需求,并已在美國和國外安裝它們。在國外,美國在羅馬尼亞和波蘭有兩個宙斯盾海岸司令部,這些設施每架裝備有兩打SM-3導彈。如果俄羅斯曾試圖向歐洲和其他地區發射核武器,即使美國被拒絕進入黑海、波羅的海、地中海等地,美國仍然有可行的選擇來消除這些威脅。
為了保衛祖國,美國還有兩個系統,均歸陸軍所有,并得到一些空軍支援。主要國土防御系統是地基中程防御系統(GMD)。正如名字所暗示的,GMD系統旨在攻擊入境威脅在其脆弱的中期階段。最初設計于90年代末,21世紀初,GMD已達到作戰能力。部署在阿拉斯加格里利堡和加利福尼亞州范登堡太空軍基地的兩個單位與空軍合作,提供系統的整體命令和控制。
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本質上,GMD的運作方式與宙斯盾相同。它包括一系列提供目標定位數據的地面和海基雷達。空軍匯總這些數據,并在核攻擊事件中提供給兩個基地。一旦收到數據,任一基地均可發射其44枚地面攔截器導彈中的一枚。這些巨大的火箭旨在發射大氣層外殺傷車輛(EKV),以實際摧毀洲際彈道導彈。利用各種計算機和顏色傳感器,EKV從地面攔截器(GBI)發起后被引導至目標。利用蠻力動力學力量,它會將自己撞向來襲導彈以摧毀它。正因為如此,GBI不使用常規爆炸彈頭。
盡管GBI的早期發展有前途,但它們的總體成功率被證明平淡無奇。在進行的十幾次測試中,GMD僅使用一枚導彈時有大約52%的擊殺幾率。發射四枚或更多導彈時,殺滅率高達97%。多年來,軍方已采取措施改善系統的準確性。2014年和2018年,空軍分別在阿拉斯加和夏威夷建造了令人印象深刻的雷達陣列。這些陣列極大地提高了GMD系統的范圍和覆蓋范圍,提供精準的消防解決方案。
GMD系統的另一個缺點是沒有位于東海岸的站點。國會已資助東海岸遺址的研究,軍隊反饋使用位于紐約州北部的鼓堡是最好的地點。軍方表示,截至2019年,沒有操作要求,所以東海岸站點目前仍處于廢棄狀態。也許隨著俄羅斯相關局勢升溫,國會會命令軍隊建造一座新的站點。
軍方可以部署的最后一個可行的國土防御系統是薩德。薩德是末段高空區域防御系統的簡稱,首次開發于21世紀中期,2008年達到投入使用狀態。目前,美國庫存中有七枚薩德電池,全部由美國陸軍操作。其中五枚目前駐扎在德克薩斯州,一枚駐扎在關島,韓國也有一枚,這些單位包括自己的內部雷達、火控計算機、發射器和其他設備。
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因為這些是完全獨立的單元,它們可以輕松移動。雖然可能需要幾個小時到幾天的時間才能完全設置好,但這些可以放置在美國任何地方,對某個區域進行點防御。與宙斯盾和GMD類似,薩德也采用動能彈頭摧毀來襲威脅。但是與宙斯盾和GMD不同,薩德的射程有限。
有點像愛國者導彈,但針對洲際彈道導彈,這些電池的射程受限于它們自己的有機傳感器。但盡管射程有限,薩德仍然是美國目前庫存中唯一可行的、在潛在終端階段銷毀洲際彈道導彈的選擇。薩德已成功測試擊落彈道導彈,但還沒有完成一次眾所周知的洲際彈道導彈攔截。
至于確定美國可以擊落多少核武器,這是一個非常難以回答的問題。美國海軍目前庫存中約有500枚SM-3導彈,陸軍在GMD系統中只有44個GBI可供發射。至于薩德,每個電池有六個發射器,每個發射器八枚導彈。計算下來,攔截器總數約為900個,美國可能用于攔截即將到來的洲際彈道導彈。
在現實世界中,愛國者導彈電池等其他系統可能會被使用,但這些導彈從來就不是用來對抗洲際彈道導彈的。不過,軍方可能會在最后努力中使用它們。
但為了這個計算,我們將它們排除在外。這些也都是公開認定的數字,所以美國可能有更多此類武器在儲存中或生產中,目前尚不清楚。
但出于爭論的目的,總共900個攔截器,一對一的殺傷率就是900枚核武器。正如前面所說,值得注意的是,由于頻率、RCS和對抗對策等因素,幾乎沒有武器系統具有一對一的比率。
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