不同形狀和形態(tài)的初級和次級微塑料示例。研究人員在北太平洋亞熱帶環(huán)流區(qū)使用浮游生物網(wǎng)拖網(wǎng)采集的微塑料樣本無處不在的微塑料科學家在大腦中發(fā)現(xiàn)的微塑料肝臟和腎臟中發(fā)現(xiàn)的疑似微塑料

你可能看不見它們，但它們無處不在。

在我們呼吸的空氣里，在我們喝的水里，在我們吃的食物里——甚至在我們的細胞和器官里，都可能找到它們的身影。

它們就是微塑料。這些細小到肉眼難辨的塑料碎片，正在悄悄滲透進我們生活的每一個角落，像是在玩一場永無止境的“捉迷藏”游戲。

微塑料的不同來源示意圖

圖片來源：化學與環(huán)境工程案例研究

什么是微塑料？

2004年，英國科學家理查德·湯普森（Richard C. Thompson）等人在《科學》（Science）雜志上發(fā)表了關于海洋水體和沉積物中塑料碎片的論文，首次提出了“微塑料”的概念。

顧名思義，微塑料就是特別小的塑料碎片，大小一般小于5毫米。如果更小、小到不足 1微米，它們還有一個更“微觀”的名字：納米塑料。

這些微小顆粒來自我們生活中無數(shù)的塑料制品——塑料袋、外賣包裝、衣物纖維、輪胎磨損。幾乎所有塑料最終都可能“碎成渣”，進入自然環(huán)境。據(jù)統(tǒng)計，每年約有 300萬噸微塑料流入環(huán)境，相當于每天超過8000噸。

圖片來源：化學與環(huán)境工程案例研究

而在這背后則是更為龐大的塑料垃圾問題。以進入海洋的塑料垃圾為例，根據(jù)世界經(jīng)濟論壇（World Economic Forum）網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，每年約有 812.8 萬噸塑料垃圾流入海洋環(huán)境。長期累積之下，美國海洋保護協(xié)會（Ocean Conservancy）估計目前海洋生態(tài)系統(tǒng)中大約已經(jīng)存在 1.52 億噸塑料廢棄物。

而世界自然基金會（WWF）的預測更令人擔憂：到 2030 年，海洋中的塑料垃圾可能攀升至 3.05 億噸。如果塑料問題得不到有效控制，到了 2050 年，海洋中的塑料垃圾總量甚至有可能超過魚類數(shù)量。

當塑料分解成微塑料和納米塑料時，它們就像一支巨大的迷你“特洛伊木馬”軍團，伺機攜帶有毒化學物質(zhì)帶入我們的體內(nèi)。

圖片來源：Sea Education Association

微塑料來自哪里？

實際上，看似微不足道的微塑料，有著龐大的來源，進入人體的方式也可能比你想象得要多得多。

日常呼吸的空氣中就可能含有來自衣物、地毯和家具的塑料纖維碎屑；日常清潔和護理用品中的微粒也可能隨著皮膚接觸進入體內(nèi)。在飲食方面，從瓶裝水到海鮮，從蜂蜜到外賣食品，都曾被檢測出含有不同程度的微塑料。即使只是用塑料容器儲存或加熱食物，也可能導致食物受到微塑料污染。

圖片來源：scitech

2025年發(fā)表在國際食品科學領域頂級權威期刊Food Chemistry上的研究顯示，甚至是茶包在浸泡時也會釋放微塑料，而一袋茶可能釋放出超過十億個微粒。

飲用水同樣不是“安全區(qū)”。2023年發(fā)表在《美國科學院院刊》（PNAS）上的一項研究表明，瓶裝水中平均每升可能含有約 24 萬個微塑料顆粒。

身體里的“不速之客”

在西澳大利亞大學，免疫學家米凱拉·盧卡斯（Michaela Lucas）教授正在領導一項名為“PERTH試驗”的新項目，旨在了解有多少塑料進入我們的身體、來源何處以及是否影響我們的健康。

盧卡斯提到，許多微塑料來自食品加工和包裝材料，也來自我們的衣物、地毯和家具所釋放的纖維。部分塑料相關化學物質(zhì)還可能通過護膚品或清潔用品直接接觸皮膚而進入身體。

盡管尺寸微小，科學家已經(jīng)在人體的多個系統(tǒng)和器官中發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在。這些發(fā)現(xiàn)包括心血管系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)等器官組織。更令人驚訝的是，微塑料還被檢測到存在于母乳、新生兒胎便、精液、尿液、糞便中。這意味著微塑料幾乎有可能在人體從生命起點到成年之后的任何階段出現(xiàn)。

2025年發(fā)表在《自然·醫(yī)學》（Nature Medicine）雜志的上研究證實，微塑料在人類肝臟、腎臟和大腦中存在，并且主要來自聚乙烯塑料。這些發(fā)現(xiàn)凸顯了全球環(huán)境中微塑料濃度不斷上升所帶來的影響。

圖片來源：《自然·醫(yī)學》

是否危害健康

看到這，你可能要問了，這些無處不在的微塑料真的會危害健康嗎？目前的科學研究還無法給出明確答案，但已有不少值得關注的線索。

2024年發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上的研究顯示，微塑料被發(fā)現(xiàn)攜帶超過一萬六千種化學物質(zhì)，其中一些被認定為致癌物或內(nèi)分泌干擾物。

通過對小鼠的研究表明，它們對腸道、肺部、肝臟乃至生殖系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)都表現(xiàn)出潛在影響。 在人類醫(yī)學研究中，科學家逐漸發(fā)現(xiàn)微塑料與一些疾病之間可能存在相關性。例如，研究人員注意到，在動脈斑塊中檢測到微塑料的患者，其發(fā)生心臟病的風險比未檢測到微塑料的患者更高。

不過，這只表明相關性而非因果關系，意味著微塑料并未被證明是引發(fā)心臟病的直接原因，背后可能還存在其他因素。

圖片來源：《自然·醫(yī)學》

類似的研究也出現(xiàn)在其他疾病領域。例如，在炎癥性腸病患者的糞便中，微塑料含量往往明顯高于健康人群。另一些研究則在腦組織中發(fā)現(xiàn)微塑料，并觀察到其與認知退化之間存在一定聯(lián)系。雖然這些發(fā)現(xiàn)尚未建立因果鏈條，但已經(jīng)足以引發(fā)關注。

我們能做些什么？

如今，要完全避免微塑料幾乎不可能，但我們可以通過一些生活上的改變來降低暴露程度。例如，在加熱食物時盡量避免使用塑料容器；改善家中空氣流通并減少灰塵聚集；減少一次性塑料制品的使用；選擇成分更簡單、更天然的個人護理產(chǎn)品；并考慮使用過濾設備改善飲用水質(zhì)量。這些方法不能徹底解決問題，但能夠在一定程度上減少風險。

截至目前，并沒有被證實的“微塑料中毒”病例。然而，微塑料已經(jīng)滲入我們的空氣、飲食以及生活環(huán)境，其影響仍在研究之中。科學家正在努力揭開這些微小塑料顆粒對人體健康長期影響的謎題。

作者：劉允

審核專家：薛斌 上海海洋大學副教授，中國化學會《化學通訊》編委、《無機鹽工業(yè)》青年編委

本文在科普新媒體平臺“蝌蚪五線譜”首發(fā)，經(jīng)授權多平臺推廣