聽起來或許難以置信,但擁有近萬億美元預算的美國軍隊,在與伊朗的沖突中正艱難應對廉價無人機的威脅。伊朗制造了一款名為“沙赫德”的簡易無人機。這款無人機配備了類似摩托車的發動機并裝載炸藥,已成功對周邊國家的城市和發電廠實施打擊。
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外界指出,伊朗還利用這些無人機襲擊了美軍基地。其中包括2026年4月初對位于巴格達的美國勝利基地綜合體發動的襲擊。這些無人機的制造成本僅在2萬至5萬美元之間。然而作為回應,美軍有時卻要發射價值超過100萬美元的導彈來進行攔截。
作為一名前美國空軍軍官、現任國家安全學者,筆者認為這種成本算計是一個嚴峻的問題:目前美軍正在用100萬美元的方案,去解決一個2萬美元的問題。這種成本對比,幾乎道出了美國當前面臨的最大國家安全困境的全部癥結。
令人沮喪的是,美軍多年來一直在烏克蘭目睹這種情況的發生。他們早就知道這種威脅正在逼近。
改變現代戰爭的武器“沙赫德”無人機之所以引人注目,并非因為其采用了高科技。恰恰相反,它的低技術門檻才是其真正的威懾力所在。這些軍民兩用部件并不難獲取。在普通工廠或農業機械中,就能找到類似的零件。正是這種易獲取性,使得“沙赫德”變得極難對付。
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同樣生產該型無人機的俄羅斯,甚至能夠承受損失超過百分之七十五的“沙赫德”庫存。因為即使在如此高的損耗率下,俄羅斯在對陣烏克蘭的成本消耗戰中依然占據上風。
分析人士指出,俄羅斯或伊朗并不需要每一架無人機都精準命中目標。他們只需要不斷派出無人機群,直到對手耗盡昂貴的攔截導彈即可。
別無選擇只能快速學習的烏克蘭,最終找到了更優的應對方案。烏克蘭研發了廉價的攔截無人機,能夠在“沙赫德”抵達目標前將其撞毀。
每架攔截機的成本約為1000至2000美元,而烏克蘭制造商每月能生產數千架。這是一筆更劃算的賬:用2000美元的攔截機對抗2萬美元的攻擊機。因此,烏克蘭的戰場經驗已成為全球最有價值的資源之一。美國及其盟國軍隊都在尋求烏克蘭無人機專家分享他們的實戰經驗。
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為什么美國無法迅速推出自己的解決方案?因為美軍面臨的并非技術瓶頸,而是官僚體制的沉疴。
美國國防部通常無法直接采購物資。它必須遵循一個漫長且復雜的流程,從提出需求到最終交付,可能需要十年甚至更長時間。這一流程貫穿三個獨立的官僚系統,每一個環節都可能導致數年的延誤。
任何新項目都需要資金支持。這主要通過1961年設計的“規劃、項目編制、預算和執行流程”來處理。在需求獲批后,將新項目納入預算通常還需要兩年多的時間,因為軍方必須提前數年提交預算申請。而到了那個時候,原有的威脅可能早已發生了演變。
第三,一旦需求獲批且資金到位,項目就必須進入研發和制造階段。根據美國政府問責局2025年的一份報告,目前平均一個重大國防采購項目,從啟動到向一線部隊交付初步作戰能力,幾乎需要耗費12年時間。綜合來看,這就形成了一個僵化的系統:軍方發現威脅,懇求解決方案,為資金爭論不休,然后苦等十年。
系統為何如此設計“沙赫德”無人機暴露了防務專家多年來一直警告的短板:美軍非常擅長制造全球最先進、最昂貴的武器,卻難以快速生產廉價、簡易的裝備。這與新型戰爭的需求恰恰背道而馳。
將長達十年的合同流程歸咎于軍方或許很容易,但并不準確。背后的真實原因要復雜得多。
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五角大樓冗長的流程是由國防部和國會共同設計的,且事出有因。決策者在冷戰期間建立了現行系統,旨在遏制各軍種過度和重復的開支。該系統設置了重重檢查點、審查和審批環節,以確保納稅人的錢不被揮霍。
傳統的軍工承包商也從這種低效的流程中獲益,并抵制變革。他們擁有足夠的資金和經驗,能夠在爭奪新合同的同時,熬過漫長的等待期以維持現有穩定合同。
這些軍工巨頭幾乎不需要擔心新興承包商的競爭。因為他們深知,小型企業根本無法承受長達十年的等待期,去為自己的原型機爭取資金。
問題在于,這些規則是為過去的冷戰世界量身定制的,當時的頭號威脅是另一個超級大國昂貴的戰機和導彈。它并非為了對抗由拖拉機零件拼湊而成的飛行炸彈而設計。
應對此類威脅需要精干型企業進行快速創新,而這恰恰是那些在當前預算流程中舉步維艱的企業。
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變革的跡象已經出現。2025年8月,五角大樓徹底廢除了舊的需求流程,代之以一個更快速、更靈活的系統。廢除需求流程僅僅解決了這個“三頭怪獸”的其中一環。決定資金流向的1960年代預算流程,在很大程度上依然原封未動。
最關鍵的改革仍需要國會采取行動,但國會的推進速度同樣緩慢。國會曾多次啟動對該系統改革的研究,但得出的方案往往因政治阻力過大而難以落實。官方正在擴大使用靈活的合同工具,例如“其他交易授權”,允許軍方繞過部分傳統規則,以更快的速度獲取反無人機技術。這些靈活的合同工具在國防預算中依然只占極小比例,其實際成效仍有待觀察。
最終,相比于利用靈活的合同工具快速采購新原型機,更省事的解決方案,可能是直接購買更多昂貴且已獲批的導彈。這種權宜之計將用現有的武器系統來補充軍方的攔截彈庫存,而這正是導致成本算計失衡的根源。這種成本倒掛現象不僅會進一步惡化,同時尋找更廉價、更優質解決方案的作戰動力也可能隨之消散。
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