2010年,新西蘭陶朗加。Karyn Paringatai躺在手術臺上,醫生準備切除她完全健康的胃。她沒病,但家族里33歲的表姐剛死于胃癌,留下三個孩子。表姐的母親、祖母、姐妹都死于同一種癌癥。醫生告訴她:這是基因決定的,概率70%。
「你把胃切掉?那用什么代替?」
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Paringatai第一次聽到「全胃切除術」時的反應,和大多數人一樣困惑。醫生的回答很直接:什么都不代替。你將永久缺失一個主要器官,但你可以繼續吃東西——只是方式完全不同。
她的表姐患的是一種叫「彌漫型胃癌」的罕見癌癥。癌細胞像水滲透海綿一樣在胃壁擴散,早期沒有任何腫塊,發現時通常已是晚期。這種癌癥在普通人群中極為少見,卻在Paringatai的家族反復出現。
另一個毛利家族的情況更慘烈:一位女性失去了六個兄弟姐妹,一個男孩14歲死亡。這個家族主動聯系Paringatai家:去檢測CDH1基因,這是遺傳的。
檢測結果確認了最壞的可能。Paringatai攜帶CDH1基因突變,終身患彌漫型胃癌的風險高達70%。由于這種癌癥轉移速度快且不可預測,預防的唯一確定手段就是 preemptive 切除——在癌癥發生前摘除整個胃。
這類似于預防性乳腺切除,但身體代價大得多。一些攜帶該突變的女性甚至同時切除胃和乳腺,因為CDH1突變還帶來40%的乳腺癌風險。其中一位告訴我:「如果你能承受這個,你就能承受任何事。」
Paringatai的主刀醫生無法回答她關于「無胃生活」的所有問題——這是他第一次為健康人做全胃切除術。但她還是做了,2010年。手術中,醫生沿腹部切開長口,取出拳頭大小的胃,將食道直接縫合到小腸。
她是家族中第一個選擇這條路的人。
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