21天6場決戰——曼城能否在爭冠中占得先機？

曼城在足總杯半決賽中經歷了南安普頓帶來的巨大考驗，最終成功晉級，創下連續四個賽季闖入這項世界最古老足球賽事決賽的紀錄。如今，在接下來21天的六場比賽將決定佩普·瓜迪奧拉——這位唯一贏得過英格蘭國內三冠王的教練——能否在本賽季重演這一壯舉。

“這里的記者不多，對吧？這場比賽看起來好像不重要。”這是瓜迪奧拉在溫布利球場率領曼城擊敗南安普頓后出席新聞發布會時說的第一句話。

成為首支連續四次闖入足總杯決賽的球隊，這本該是頭條新聞，但曼城的英超冠軍競爭對手阿森納也在同日出戰，他們1-0險勝紐卡斯爾聯，登上了積分榜榜首。

或許讓瓜迪奧拉這位唯一贏得過英格蘭國內三冠王的教練感到有些不快的是，他的球隊向重演這一壯舉邁出的重要一步在某種程度上被忽視了。不過他堅稱，現在談論三冠王“還為時過早”。

曼城在比賽中經歷了驚魂一刻，第79分鐘被 Finn Azaz 打入一記精彩遠射，但隨后憑借杰里米·多庫和尼科·岡薩雷斯的進球，展現了冠軍球隊的回應能力，鎖定了5月16日足總杯決賽的席位，對手將是切爾西或利茲聯。

當被問及國內三冠王時，瓜迪奧拉說：“在對陣阿斯頓維拉的比賽（英超最后一輪）之前，我會告訴你是否有機會。現在還非常、非常遙遠。

“讓球員們休息三天很重要。我告訴他們，‘不要想足球。休息，然后我們將開始一個包含五場比賽加上足總杯決賽的賽季。’”

目前少賽一場落后阿森納3分的曼城，有可能在接下來的比賽中把英超冠軍和足總杯冠軍添加到他們的卡拉寶杯獎杯陳列柜中，這需要在六場比賽中取得好成績。

這些比賽將在21天內進行，從5月4日星期一小曼城重返賽場開始，他們將客場挑戰埃弗頓，這場英超比賽將在天空體育直播。

當被問及是否每場比賽都像決賽時，瓜迪奧拉說：“絕對是。六場比賽——如果我們贏了，我們就能成功。如果輸了，一切就結束了。

“人們要求定義（曼城），多少個歐冠冠軍？多少個這個那個？要定義這家俱樂部，五次卡拉寶杯冠軍和連續四次闖入足總杯決賽，這就是我們的定義。

“你總會有糟糕的下午，有傷病困擾的倒霉日子，然后你就無法達到目標。在這項相較于英超和歐冠而言次要的賽事中，我們總是能保持競爭力。我們再次進入了決賽。”

周三在聯賽中對陣伯恩利的比賽，曼城贏得并不令人信服，勉強避免輸給一支英冠球隊，這或許無法緩解人們對曼城在賽季最關鍵階段狀態起伏的擔憂，但其中存在一些緩解因素。

瓜迪奧拉做出了八處輪換，最初讓大多數核心球員遠離火線。埃爾林·哈蘭德、馬克·格希、貝爾納多·席爾瓦、杰里米·多庫和尼科·奧萊利都被列入替補名單，避免了任何潛在的傷病風險。

由于如此多的輪換，曼城在上半場缺乏節奏也就不足為奇了。瓜迪奧拉指出，下半場在Azaz打入遠射之前，南安普頓幾乎無法走出自己的半場。“足球是不可預測的，”他說。

值得注意的是，曼城的逆轉是多么可預測。批評者可能會指出他們的對手是低級別聯賽球隊，但南安普頓當時正處于20場不敗的勢頭，并且擊敗了阿森納和富勒姆才闖入足總杯四強。

曼城在面對失敗時能夠再提一檔的能力，正是阿森納所追求的特質。冠軍球隊的心理韌性只有在最高 stakes 下成功過關才能獲得——而這一點在接下來的六場比賽中將派上大用場。

在接下來的幾場比賽中，休息可能成為曼城在冠軍爭奪中的優勢，因為阿森納在曼城再次開球之前還要踢兩場比賽。

瓜迪奧拉給了球員們三天假期，這意味著當阿森納周三在歐冠半決賽中對陣馬德里競技時，曼城的球員們將在歸隊后的第一天開始適應訓練。

阿森納隨后將在周六的英超聯賽中對陣富勒姆，比曼城重返賽場早兩天。

在經歷了一周的激戰——曼城在英超聯賽中先后擊敗阿森納和伯恩利，然后在周六與南安普頓進行了一場緊張的決戰之后，休息的重要性不言而喻。

“這是艱難的一周，充滿了太多情緒，”瓜迪奧拉說。“我在這個國家學到，一天的假期能讓你踢得更好。人們說訓練越多，踢得越好，但事實恰恰相反。

“一開始，我會進行大量訓練，但現在，是高質量的訓練時間。我需要每個人都做好準備。”

這一點無疑是正確的。目前來看，曼城在英超奪冠賠率中處于下風，Opta的超級計算機在阿森納擊敗紐卡斯爾聯后，給阿森納開出了72.44%的奪冠概率。

曼城接下來的賽程如下：

5月4日周一：客場對陣埃弗頓（英超，天空體育直播）

5月9日周六：主場對陣布倫特福德（英超，天空體育直播）

5月17日周日：客場對陣伯恩茅斯（英超）

待定：主場對陣水晶宮（英超）

5月24日周日：主場對陣阿斯頓維拉（英超）

足總杯決賽：5月16日對陣切爾西或利茲聯