拖延多年終升空，美軍首架MQ-25A“黃貂魚”無人加油機完成首飛

據戰區網站2026年4月20日報道，首架美國海軍工程開發型號（EMD）MQ-25A“黃貂魚”無人機于2026年4月25日完成首飛。該機于美國中部夏令時間上午10點49分從波音公司位于伊利諾伊州馬斯庫塔的中美圣路易斯機場起飛，飛行持續了大約兩小時，標志這個幾經拖延的里程碑任務達成。

MQ-25A“黃貂魚”是美國海軍首款作戰型艦載無人航空系統，其主要任務是為艦載機聯隊提供建制空中加油。目前F/A-18E/F“超級大黃蜂”機隊有20%至30%的飛行小時分配給了伙伴加油任務，直接影響了可用于打擊和防空任務的戰斗機數量，因此需要一種無人加油機以解放寶貴的戰斗機。MQ-25A最初由波音公司構想為一種用于“艦載無人空中監視與打擊”項目的遠程監視飛機，后于2016年被重新指定為專用加油機，項目概念也更名為“艦載空中加油系統”。美國海軍于2018年授予波音公司一份價值8.05億美元的合同，用于建造和交付MQ-25A“黃貂魚”。

MQ-25A長度為15.5米，翼展展開時為22.9米，為航母存放而折疊時為9.54米，翼展展開時高度為3米，折疊時高度增至4.79米。該機由單臺羅爾斯·羅伊斯AE3007N渦扇發動機提供動力，產生超過4.5噸的推力，使其具備500海里的作戰半徑和高亞音速飛行能力。MQ-25A攜帶與F/A-18使用的相同的Cobham 軟管-錐套加油吊艙，能夠向受油機輸送多達14000至16000磅的燃料，相當于在距離航母930公里處輸送約6.8噸燃料。

T1驗證機于2019年9月19日完成首次飛行，距今已有六年零七個月。在驗證階段，T1已經進行了多次飛行，并于2021年6月完成了首次空中加油測試，受油對象包括F/A-18F、F-35C和E-2D。2021年12月，T1驗證機在喬治·H·W·布什號航空母艦上進行了航母甲板調運和操作測試，但未從航母上進行飛行作業。波音公司于2024年在中美機場啟用了一座投資約2億美元的專用生產廠，以支持MQ-25A小批量生產。

與早期的T1驗證機相比，代表生產構型的MQ-25A進行了多項重大修改。該機是按照作戰規格制造的，采用了新的結構布局，包括任務艙、用于航母甲板存放的折疊機翼、用于彈射起飛和攔阻著艦的經航母加固的裝備、衛星通信和作戰軟件。機體經過海軍級防腐蝕處理，以應對航母作業環境中長期鹽霧暴露的影響。前機身下方集成了一個可收放的光電與紅外轉塔，該機的背側進氣口與機身完全齊平，沒有任何凸出部件，矩形排氣口嵌入機身內部，具有一定的隱身能力。

在首飛之前，MQ-25A量產原型機經歷了廣泛的地面測試階段。2026年1月，波音公司和美國海軍航空系統司令部宣布，該原型機已完成低速和高速滑行測試，由第23空中測試與評估中隊和第24空中測試與評估中隊執行，驗證了自主導航精度、剎車性能、轉向控制以及執行程序化路線和停止功能的能力，確認飛機能夠在沒有飛行員輸入的情況下執行受控的地面運動。此外，團隊還在靜態測試飛機上完成了結構測試，進行了初始發動機試車，并完成了飛行認證軟件的工作，還試驗用“無人艦載航空任務控制系統”指揮了該飛行器。

本次首飛的MQ-25A是四架工程研制型號飛機中的第一架，波音公司正在為海軍建造總共九架飛機以執行支持項目時間表所需的測試，其中五架飛機專門用于靜態和疲勞測試，以確保耐久性和適航性。美國海軍的采購計劃是總共76架MQ-25A飛機，其中包括用于測試的九架，預計飛離單價為1.816億美元。2027財年預算要求為3架飛機撥款7.71億美元，2026財年預算請求為采購和研發、測試與評估活動申請了10.4億美元。自2025年以來，美國海軍每年采購3架，2028年將增至每年5架，2029年增至每年7架。

此次首飛最初計劃在2025年底前完成，但因需要進行額外的地面測試和認證而推遲到2026年初。首次飛行嘗試于2026年4月22日進行，但起飛因未公布的技術原因被中止。本次MQ-25A展示了自主滑行、自主起飛、按預先設定的任務計劃飛行和自主降落的能力，功驗證了飛機的基本飛行控制、發動機性能以及操控特性，并響應了地面控制站的指令。本次一架波音公司的TA-4J“天鷹”和一架美國海軍的UC-12M“休倫”作為追趕飛機對MQ-25A伴飛，提供目視監控、遙測支持和空域協調。在飛行期間，美國海軍和波音公司的飛行器操控員通過“無人艦載航空任務控制系統”MD-5地面控制站操控飛機，該控制站集成了洛克希德·馬丁公司的MDCX系統。首飛之后，波音公司和美國海軍將繼續在中美圣路易斯機場對MQ-25A進行更多測試飛行，進一步驗證飛行控制、擴展飛行包線并進行地面控制站集成。一旦該階段完成，MQ-25將飛往馬里蘭州帕圖森特河海軍航空站，為航母資格認證做準備，屆時將進行彈射起飛、攔阻著艦以及與航母甲板操作的全面集成測試。

MQ-25項目曾遭遇多次進度延遲。該機最初預計在2022年首次交付，2024年達到初始作戰能力。但是受到生產延誤、供應商質量問題、測試評估數據不達標，以及早期原型機與最終量產型號之間存在顯著差異，不足以支撐量產決策的影響，此后初始作戰能力先推遲至2027財年，根據最新的2027財年國防預算文件，又進一步推遲到2029財年第二季度，初始作戰測試與評估計劃在2029財年第二季度至第四季度之間進行。初始作戰能力的定義為3架MQ-25A，配備經過訓練的人員和裝備，可部署到具備MQ-25A運用能力的航空母艦上。

該機投入使用后將解除“超級大黃蜂”的加油職責，使其專注于主要的多用途打擊任務，從而在不增加戰斗機數量的情況下擴大艦載機聯隊的有效作戰半徑。MQ-25A具有一定的隱身設計，從而降低加油編隊被敵方探測和跟蹤的風險，還具備次要的情報、監視和偵察能力，可為航母打擊群提供戰場態勢感知的補充偵查能力，海軍的目標是最終使艦載機聯隊中60%的飛機實現無人化，MQ-25A是無人系統大規模融入航母甲板作業的開端，將作為驗證協同作戰飛機編隊運行所需概念、技術、戰術和程序的基礎平臺。但該機的不斷延誤意味著美國海軍在高強度對抗環境中獲得可靠的艦載空中加油支持仍需要數年時間，而在此期間，“超級大黃蜂”機隊將繼續承受伙伴加油任務帶來的機體壽命消耗。