“學”字中的人文傳統

儒家教人首先重“學”字，《論語》開篇即云“學而時習之，不亦說乎？”延續中華優秀傳統文化，我們說“才不勝今人，不足以為才；學不勝古人，不足以為學”。又鼓勵“活到老，學到老，改造到老”。今天人們對于“學”字的理解，多是源于東漢許慎所著的《說文解字》。斅：覺悟也，從教，從冂。冂，尚矇也。臼聲。胡覺切。學，篆文斅省。

學為效仿，更是自我完善能力水平和道德素養的路徑方法，所以《禮記》要人“學然后知不足”“知不足然后能自反也”。儒家的學說是讓人通過個體道德水平的增強來推動整體人群文明素養的提升。那么人們為什么會自覺接受來模仿學習這些人文方面的約束與規范呢？這是因為這些人文約束與規范本身即寓意有敬天法祖的信仰。儒家將蘊含有敬天畏道的樸素信仰融合在漢字當中，使人見字識其意，在心中自然而然生出敬畏與尊重。清順治九年（1652年），南明永歷六年壬辰，經歷數次生死的明朝舊臣方以智，在返鄉途經江西廬山五老峰逗留之際，化名噅噅子著《東西均》時曾就此以“學”字窮源見流，以明“學”字的本意。

他在《東西均·譯諸名》中說：“‘學’，古作斈，從爻。爻從二乂。乂者五也，天地之交也?！惫湃俗钤缭谠臁皩W”字時，上面是兩個乂即爻字，下面則是一個子字。從《易經》學術的理論上說，“乂”字是天地之交，其數為五?！爸形鍨閬V，二乂為爻，即交字。一在二中，無非交也?！边@個“學”字最先意即是由先賢觀察天地變化后象形而造出。

那么古時的先賢是怎么取法天地之象，通過象形的辦法造出這個“學”字的呢？方以智以為：“故圣人取象，二土為‘卦’，加卜焉；二乂為‘爻’，以其肴列，后加月焉。”兩個土重疊是“圭”字，這個“圭”即是早期先民通過立竿測量影子的長短來計算四季變化而決定下一年時序安排的天文工具。在圭字旁邊加一個卜字，即為卜問之意?！柏场弊钟蓛蓚€乂相加，把爻列雜陳祭祀食物的定為“肴”字時，則是在其下面加了月字。這因為古代先民向來有以月計時、按時祭祀的習慣。歷法上的兩件大事，即每月每日干支的“告朔”和定氣節的“置閏”即為其證。而俞樾先生所說的“一日既死霸；二日旁死霸；三日哉生霸”則是對月相時間的具體記載的正確解讀。方以智先生在說明了“學”字由象征天地交往的“爻”字與人的“子”字結合后，則又對《易經》中的“彖”進行剖析。他說“彖”就是豚，表示一完整的全體；“爻”字是表示一體分開成兩個個體。遯和彖是以聲相轉，古即遯，這是最好的例證。

“學”字既然是從象法天地的“爻”字和類推人倫的“子”字象形而成，那么如何學、怎么學呢？方以智認為，以人的身體當爻，則人心之正當在這二乂之中，這個道理是非常精到的，絕不是牽強比附。斈既然由“子”字與象法天地的“爻”相跟從，則作為人子當然要效法他的父親，這個就是孝?！皩W也者，爻也、孝也，效也、教也、覺也，一以交萬，人以交天，而自覺、覺人之幾也；兼參悟、誦讀、躬行，合內外、本末，無所不具者也”。這么說，古人“學”的方法有：“爻也、孝也、效也、教也、覺也”，而產生的效應則是在“兼參悟、誦讀、躬行，合外內、本末”中來實現。

那么“學”字先前的本意里貫穿天地之法與人倫之序，為什么被后來人所忽略呢？方以智認為，這個“學”與“孝”字在古代原來是通用的，可是后來人們把“學”字歸入老字部，作“學”以示分別，就出現歧義了。學即教（敎），《禮記》引《說命》之說“學學半，非其通乎？”這個“學學半”讀如教學半，是教然后知困，教人亦是益己之學。這個證據明白無誤。后來人們又加冖、加左右手用學，又加攴作教，或作斅。一個人成長立足于天地間，作為人倫之端的人子，其所盡之孝是應以自己學習后的覺悟力量來努力而為的。為“學”則又何嘗不是如此呢。遺憾的是，后來者只知道尊重許慎的《說文解字》中的“學”字說，附會秦朝篆書，且主張分開“教”與“學”，他們豈會明白古人造“學”字的本意呀！

公允地說，古“學”字即由天、地、人三者象形而來。此從考古挖掘出的青銅器盂鼎、師嫠簋、靜簋上刻的“學”字結構也可得到驗證。古代先賢在象法天地而生成人文時，即把信仰化于文字之間來教化涵養育人，其大處是于現世人生中知所敬畏，而小處則于一點一滴的模仿中知所遵守。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。古代賢哲從天地運行自然規律中類推總結出人文傳統，其大端即是發明人類在此天地間有別于他物生存的意義，于“學”中體驗傳統中國天文與人文信仰的覺悟之處，為我們讀書識字“窮流知源、窮流逢源”帶來有益的啟示。

◎本文原載于《學習時報》（作者：陳永躍），文章版權歸原作者所有，如有侵權，請聯系刪除；圖片由豆包AI生成。