巴基斯坦促接觸間接進行，雙方立場遠，連推動對話都困難

為什么補貼應投向食物，而不是燃料與其在伊朗戰爭帶來的影響下鼓勵能源消費，這座城市還應加快向更綠色的公共交通轉型。

當地不應在每公升3港元的柴油補貼于6月底到期后續期。相反，政府應把這筆資金用于啟動一項緊急計劃，加快公共交通電動化，首先從小巴車隊入手。

中東危機已對燃料價格造成嚴重沖擊。作為回應，政府一個工作小組建議推出一攬子臨時紓困措施，包括向本地燃料公司直接發放柴油補貼，以及將商用車輛的隧道費減半。汽油車和私家車則得不到任何紓困。單是柴油補貼一項，成本就高達18億港元。

這些措施無疑出于善意，短期內也會受到公眾歡迎，但這類補貼方案存在幾個根本問題。尤其是這一項，弱點十分明顯，最重要的一點是，它遲早會變得難以承受財政負擔——在這個案例中，這一天來得會很快。還有一些更值得優先投入、也更有理由獲得補貼的領域。

從原則上說，所有補貼方案的問題都在于，它們會扭曲市場力量。價格上漲說明，由于美國和以色列對伊朗發動的戰爭，從海灣地區出口石油和天然氣變得更加困難。全球約五分之一的石油要經過霍爾木茲海峽，但由于這條通道如今實際上已關閉，全球供應出現短缺，價格也隨之上升。通過限制零售價格漲幅來減輕沖擊當然可以理解，但這并不能縮短戰爭。

這就引出了下一個弱點：沒有人知道這場戰爭何時結束，連交戰各方也不知道。雙方在談判立場上相距甚遠，就連推動對話啟動都十分困難。巴基斯坦促成的一輪接觸也是間接進行的，雙方都只是把各自立場轉達給中間人，再通過媒體間接傳遞給對方。

目前我們唯一可以確定的是，即便戰火停止，受戰事破壞的基礎設施也至少還需要很多個月才能修復。

另一個相關問題是，只有在和平恢復并且有機會勘察地區損失之后，我們才能知道最終結果。評估修復成本并安排資金都需要時間，因此，無論時間表還是最終結果都充滿不確定性。

因此，任何在補貼到期后繼續延長的提議，實際上都是承諾對公共資源進行沒有上限的消耗。這在財政上并不審慎。

各國政府都知道，一旦某項補貼成為生活中的既定安排，要收縮甚至取消它都極其困難。

例如，英國政府的財政正因所謂的國家養老金“三重鎖定”機制而承受越來越大的壓力。該機制承諾，國家養老金每年按通脹、工資增長或2．5％三者中最高者上調。這個公式看上去難以持續，但似乎沒有哪位政治人物愿意公開承認這一點。

在一些城市，我們很快也可能在2元交通票價補貼上遇到類似問題。目前，超過三分之一的人口有資格享受這項補貼。

補貼消費的另一個問題是，它會間接鼓勵更多消費。從長遠看，更好的做法是采取堅定措施，永久降低我們對化石燃料的依賴。我們已經知道，小巴、巴士，甚至渡輪都可以用電力驅動。因此，資源就應該投向這個方向。如果轉型過程中需要商業上的協助來覆蓋成本，那么這值得考慮。

還有一個重要因素也必須納入考量，那就是糧食供應。全球相當大比例的化肥要經過霍爾木茲海峽。各國的播種季節即將到來。如果化肥不能及時運到農場，作物產量就會下降，進而出現糧食短缺。在較貧窮的國家，這甚至可能意味著饑荒。

即便在較富裕的經濟體，食品價格也會隨之上漲。人們未必會因此陷入饑餓，但收入較低的家庭會更難承受日常必需品漲價，因為他們把更高比例的收入花在食物上。

說到交通，人們還有選擇：可以步行、騎自行車、乘坐巴士，或者拼車。企業也可以更多采用居家辦公。但無論你怎么出行、住在哪里，你都需要食物。

電價和氣價也會上漲，但如果情況最壞，人們總還能找到辦法壓縮開支。食物則不同，它有一個無法再壓縮的最低限度。如果食品價格上漲到了難以承受的地步，公共補貼就必須投向這里，而且很可能需要以收入審查為基礎。如果我們不得不加稅或擴大赤字，那么這筆錢就應該用來發放食品券。