解放戰爭中的第四野戰軍，規模比兄弟野戰軍更龐大，涌現出的將才也多，無論兵團司令還是軍長一級，建國后被評為上級的概率很高。像劉亞樓、鄧華、韓先楚、黃永勝等名將，無不是解放戰爭時期四野的功勛將領。

不過四野系統里，有一位公認非常能打仗的一流戰將，曾經還是韓先楚的頂頭上司，后來的軍銜及知名度卻都不太突出，此人就是胡奇才。

胡奇才1955年只獲得中將軍銜，生涯中的最高職務是工程兵副司令員。其實在紅軍時期，他就擔任過四方面軍的主力師政委，抗戰中成為山東軍區重要將領，后面的東北時期，也出任過王牌縱隊司令員。作為軍政雙全的虎將，如果解放戰爭時沒有發生意外情況，胡奇才的發展上限必然要更高。

1946年2月，東北首批“五虎縱隊”之一的4縱組建，成為南滿根據地的絕對主力。4縱首任司令員為吳克華、胡奇才是他的副職。其實此前的軍事生涯中，二人履歷地位在伯仲之間。但抗戰勝利后，吳克華奉命從山東帶了兩個主力師到東北，對東北建軍的貢獻很大，所以他成為4縱組建后的首任司令。4縱部隊，發展脈絡與吳克華及膠東八路軍息息相關，一開始由他來帶最合適。

胡奇才完全服從組織決定，跟吳克華配合得很好，并且他很快也就“轉正”了。3個月后吳克華因身體原因到北滿治療，胡奇才順理成章地被任命為4縱新一任司令員。4縱本身就屬于東北的首批王牌主力，又是南滿區域僅有的兩個主力縱隊之一，縱隊司令的職務含金量非常高。事實上，建國后評軍銜，“五虎”中的李天佑、劉震、韓先楚、洪學智，全都是開國上將，只有4縱的主官是中將。

這就牽扯到胡奇才在東北時的具體經歷了，身體和運氣著實差了一些。前面講到，胡奇才生涯中既當過高級政工干部，還出任過軍事主官，能力非常出眾。他上任4縱司令員后，也當即展現出了不凡的大局觀及指揮水平。

46年新開嶺戰役，國民黨軍“千里駒師”25師大部被殲，東北我軍振奮不已。指揮這場大戰的正是胡奇才將軍。敵25師八千余人傷亡被俘，此戰創造了東北民主聯軍單場戰役殲敵紀錄。有人一提起新開嶺，第一個想到時任4縱副司令韓先楚，確實是他親自指揮4縱第10師，完成關鍵的長途奔襲作戰。不過就整場戰役的謀劃及調度而言，顯然胡奇才功勞更大，他是新開嶺戰役的最高指揮員。

所以胡奇才掌軍初期，既得到東總高度信賴，又打出了優異的戰場成績，聲望大大提高。正常發展下去，他就是南滿我軍的核心將領之一，無論后續職務晉升還是軍銜，都不可限量。

結果意外偏偏出現了。

1946年底，胡司令頭疼病發作，無法堅持一線指揮工作了。他被安排到大連的醫院治療，縱隊的軍事工作，暫時由副職韓先楚代為負責。幾個月后胡奇才的病情一度好轉，返回了4縱司令部，但很快再次病發，不得不去北滿接受長時間的治療。

講到這，很多朋友或許也意識到了，像4縱這樣重要的主力部隊，軍事主官怎么可能長時間空缺？組織上只能重新任命一位4縱司令員，接替胡奇才的位置，這也是沒有辦法的事情。好在4縱的老司令吳克華及時病愈歸隊，解了燃眉之急。這兩位將軍的職務變化，也是頗具戲劇性。

另一方面，其實胡奇才也“成就”了韓先楚，韓先楚代胡奇才指揮4縱作戰，打出四保臨江、梅河口等多場著名戰例，隨后他得到組織器重，升任主力3縱司令員。如果胡奇才一直在部隊里，韓先楚未必獲得這么多表現機會。

1948年5月胡奇才復出，組織上很尊重他的意見，問他想去哪里工作。胡奇才說還回老部隊，愿意給吳克華同志當副手。由此可見，胡奇才絲毫不在意職務高低，對4縱的感情深厚。一般來說，當過縱隊正牌司令的干部，很少有回去干副職的，偏偏胡奇才真回了4縱、輔助吳克華。

不久后遼沈戰役打響，胡奇才又一次獲得展現能力的機會。他親自坐鎮關鍵的塔山陣地，指揮4縱前線部隊頂住敵人6天6夜的狂轟，死死攔住國民黨東進兵團，為確保錦州攻城戰及整個遼沈戰役的勝利，作出了重大貢獻。此戰之后，胡奇才獲得了“塔山猛虎”的美譽。

縱觀胡奇才戰爭年代的經歷，既獲得了掌軍機會、也有十分出色的指揮戰績，但礙于因病缺陣的一年多“空窗期”，對他個人的發展，真是耽誤了不少。直到1949年四野改編之后，胡奇才也沒有再名正言順地執掌主力軍，并且又到東北治療舊傷，履歷進一步受到影響。

將軍才能過人，身體卻在長期的革命戰爭中垮掉了，1955年他被評為中將軍銜。令人欣慰的是，胡奇才活到了83歲高齡，還是很長壽的。胡老將軍極重情義，和許多昔日4縱戰友一樣，選擇將骨灰葬在塔山公墓。

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