英國6 cwt自行防空炮 誕生于一戰時期的科幻色彩武器 僅生產20輛

1914年，為應對德意志帝國日益壯大的飛艇部隊，英國軍方提出了一個頗具創意的武器。

使用13磅野戰炮（76mm）對空射擊，此時，第一次世界大戰已經爆發。不久之后，英國汽車工程師意識到，這種簡易的防空炮完全可以安裝到輪式自行底盤上，從而制造出一種功能齊全的自行防空炮。

當英國軍方希望將QF 13磅炮安裝在固定式炮架上打擊空中目標時，各國防工業公司的工程師們開始研制各自的炮架，以提高其打擊飛艇的效率。當時很少有人意識到，固定式防空炮架已經逐步落后于時代——戰場上需要的是一種能夠在戰線各區域之間靈活部署的機動式解決方案。

桑尼克羅夫特公司（Thornycroft）的工程師們是最早將這一構想變成現實的團隊之一。他們利用現有的艦炮炮架，稍作改造以達到所需的大仰角，然后將其安裝在一輛3噸J型卡車的貨廂內。當這輛自行防空炮經過測試后，展示給英國軍方時，雖然英國軍方并不是十分滿意，但他們認為這種“自行防空炮”確實是一個很有意思的解決方案。

英國軍方希望配備一種射程比標準QF 13磅炮更遠的火炮。這需要對火炮設計進行一些改進——加長身管，改進炮閂以更好地在大仰角下保持彈丸穩定，這種新炮被命名為“6 cwt”。

以民用卡車作為自行防空炮的底盤既有優點也有缺點。在設計之初，桑尼克羅夫特公司決定不對一款已經證明其良好性能的卡車進行重大改動。他們所做的唯一改動是略微加強了后懸掛，以承受防空炮的后坐力。除此之外，它仍然是一款技術老舊的3噸卡車，也存在著一些初期車輛在軍事領域中普遍存在的問題。

這款卡車并非性能不可靠——它滿足了當時所有的卡車指標，但這些指標都是參照民用卡車制定的。從理論上說，軍用卡車的性能指標應當更高。盡管如此，僅英國陸軍就接收了5000多輛桑尼克羅夫特J型卡車，這足以說明一些問題。

這輛卡車在改裝成自行防空炮時，幾乎沒有進行任何改動。配備一臺標準的桑尼克羅夫特L4型直列四缸汽油發動機，功率為45馬力。搭配五擋變速箱（四個前進擋，一個倒擋），滿載時最高行駛速度為20千米/小時。

桑尼克羅夫特J型卡車采用后輪驅動，傳動軸將動力傳輸給后橋主軸，然后通過鏈條方式將動力傳遞到后輪。后橋采用雙斜面設計以承受重載，并配備半橢圓形鋼板彈簧減震器，軍用型號還對其進行了加固（基本上，這就是這輛軍用卡車的所有改進之處）。

這款自行防空炮并不能算是量產型號——僅生產了20輛。此外，它們只是在第一次世界大戰初期投入過戰斗。這些自行防空炮抵達前線僅僅六個月后，英國軍方就認為其作戰效能不足，武器逐步被威力更大的火炮所取代——一種設計類似但炮膛空間更大、身管更長的新型火炮。

因此，它們的戰績并不突出——畢竟它們抵達前線僅僅八個月就退出戰斗。一些自行防空炮被轉交給后方部隊，其配備的火炮漸漸損毀、無法使用，當然也沒有人愿意修理它們。唯一能利用的，就是那些還保持完好狀態的火炮，但是這些火炮已經沒有配套的卡車可以運輸了。

當時英法軍方打算用這些火炮來建造簡易的自行反坦克炮，以便作為民兵和法國軍隊的武器。當時，英法軍隊都沒有類似的自行反坦克炮，所以這種簡易武器還可以發揮一些作用。然而，戰爭并未波及不列顛群島，法國軍隊沒有機會使用這些簡易武器。

目前，有兩輛6 cwt自行防空炮保存至今，分別陳列在兩家博物館中。一輛在漢普郡文化信托基金會展出，另一輛在貝辛斯托克歷史博物館展出。由于它們沒有投入大批量生產，底盤和武器都十分薄弱，所以無法提供太多的作戰效能。