英國未成年人使用假胡子、VPN和家長賬戶繞過年齡驗證限制

據慈善機構Internet Matters最新發布的調查報告顯示，英國《網絡安全法》在阻止未成年人訪問社交媒體和成人內容方面效果有限。這項調查共涵蓋1270名9至16歲的兒童及其家長，結果顯示約有32%的受訪兒童承認曾繞過年齡驗證機制。

調查發現，輸入虛假出生日期仍然是最常用的繞過方法。除此之外，未成年人還會使用成年人的設備或登錄憑證、啟用VPN，以及借用他人身份證件等手段突破限制。值得注意的是，約六分之一的家長曾主動幫助孩子繞過這些限制，主要原因是他們信任自己的孩子，并且了解孩子試圖訪問的在線服務。

在年齡驗證技術方面，面部掃描系統的可靠性受到質疑。一名英國家長發現，自己12歲的孩子在臉上畫了假胡子后，年齡估算軟件竟然判定其為15歲。此前的研究表明，雖然面部掃描儀對18歲以上用戶的識別準確度較高，但在分析青少年面孔時效果會明顯下降。更有兒童成功使用電子游戲角色的圖像通過面部驗證。

自去年英國開始對成人網站實施年齡限制，以及澳大利亞禁止未成年人使用社交媒體以來，VPN下載量出現激增。社交媒體平臺和其他應用程序，如Discord和YouTube，也在澳大利亞等國家試圖禁止未成年人訪問社交媒體后，開始對部分賬戶實施年齡檢查。盡管英國尚未頒布類似的全面禁令，但未成年人在創建新賬戶時已經遇到年齡驗證要求。一些服務并未完全禁止16歲以下用戶，而是限制某些功能，例如直播和私信。

隱私和安全問題也引發了家長的擔憂。Discord在要求年齡驗證后，其關聯的身份數據庫遭到泄露，隨后出現了一款利用3D模型繞過該服務面部掃描的應用程序。調查中的一位家長擔心，欺詐性網站可能會利用年齡驗證收集兒童的私人信息。

與此同時，監管機構開始針對VPN采取行動，但也帶來了意想不到的后果。美國立法者最近警告稱，VPN用戶可能會招致政府監控，因為網絡無法判斷他們是否為外國運營者。猶他州最近成為美國首個通過反VPN立法的州，而俄羅斯在試圖封鎖VPN時意外導致其銀行系統出現大范圍故障。

這項研究表明，雖然數字限制措施在一定程度上減少了兒童接觸有害內容的機會，但距離徹底解決問題仍有很長的路要走。盡管部分兒童和家長認同應該存在保護措施，但對于面部掃描或政府身份證檢查是否為最佳解決方案，各方意見不一。